“二爷，”素心将书信呈给解瑨，“夫人送了信回来，说可能要稍晚几日回京。”
解瑨一怔，打开信封取出信纸，展开后快速阅读起来。
“晦之：展信佳。
妾与母亲已平安抵达，然族人鸠占鹊巢，妾狐假虎威，借势震慑，需盘桓几日稍作处理，望君勿怪。
盼君安好。”
书信许是仓促之间写成，字迹略微有些潦草，但依稀已见风骨。解瑨将信读完，视线又落回到抬头的“晦之”二字，定定看了片刻，收起了信件。
解瑨合上书案上的书，吩咐素心磨墨，起身取了信纸回来。
提笔蘸墨，刚要落笔，解瑨却忽然停顿下来。
他在如何称呼上犯了难。
二人虽是明媒正娶，却各怀目的，算不得真正的夫妻，称呼“大娘子”略显生疏，但若直呼其名……似乎又有些孟浪。
女子闺名与男子表字的意义可不一样。
犹豫之间，悬停的笔尖坠下一滴墨。解瑨回过神来，扔掉被墨迹毁了的信纸，展开一张新的，重新掭笔，但最后又放了下来。
正在此时，外头响起了敲门声。
“二爷，夫人吩咐厨房煲了汤，奴婢给您送来。”
解瑨听出这是汤婵身边丫鬟的声音，让人进了门。
紫竹端着大红漆盘，上头有一盂鸡汤，里头飘着几个小馄饨，旁边放着筷箸和汤匙，“见过二爷。”
解瑨看了一眼她手上的东西，“你说这是夫人吩咐的？”
“是，”紫竹恭谨应道，“夫人走前吩咐，若二爷忙到太晚，就让厨房备着汤水，以便二爷需要。”
解瑨点了点头，“放下吧。”
紫竹依言放下。
解瑨快速将夜宵用了，紫竹收拾好餐具，又问解瑨道：“正屋净房已经备好了热水，二爷可要沐浴？”
书房虽然也有可供洗漱的净房，但只有设在正屋稍间的大净房才有地暖，以免冬日沐浴感染风寒。
解瑨看了看空白的信纸，稍作思索，先起身去了净房。
紫竹跟在解瑨身后，解瑨一开始没有在意，然而直到进了净房，紫竹也没有离开，还走上前去，准备为解瑨宽衣。
解瑨皱了皱眉，“你下去罢，这里不必伺候。”
紫竹心下一沉，她咬了咬唇，大着胆子抬眼望向解瑨，“二爷，是夫人让奴婢来服侍您。”
解瑨面色突然一冷，“这也是夫人吩咐？”
相似的问话，语气却跟刚刚在书房时截然不同。
紫竹不明所以，心中突然有些不安。
其实夫人只是那日问过她愿不愿意，并未明示于她，但她此时已经退无可退，咬牙应道：“是……”
解瑨的脸色彻底沉了下来，未等紫竹说完话便冷声打断，“下去。”
紫竹面色霎时一白，垂下头告退。
解瑨一时没动，片刻后按了按眉心。
汤婵之前询问过解瑨一回，要不要让紫苏伺候，有此事在先，解瑨并未怀疑紫竹话中真假。
他想到过去种种，又想到那封收到的信件，心绪罕见地生出烦乱。
解瑨忽的转身走出房门，叫来小厮捧砚。
“备好马，”他吩咐道，“明天一早出行。”
大兴县。
夜静更阑，汤宅却灯火通明，族长的大儿子汤全贵一家正手忙脚乱地收拾行李。
顾氏骂骂咧咧地指挥着儿媳跟几个下人，每每想起早间一幕，就呕得想要吐血。
她怎么也想不到，汤婵这个她没瞧上的侄女，居然还能嫁给贵人！
他们一家之前不在意侯府，因为对于侯府来说，汤母只是一个根本不亲近的穷亲戚，然而汤婵的丈夫却不一样，这是汤母的亲女婿，哪怕为了颜面，也不可能不为岳母出头。
顾氏心中愤愤，那个仗势欺人的死丫头，竟然只给他们不到两日时间，他们不得不连夜收拾行李搬出去。
顾氏的丈夫汤全贵坐在窗下炕上，神情郁郁地抽着旱烟，百思不得其解，“远山家那个丫头，不都是二十岁的老姑娘了吗，究竟是走了什么大运，能嫁给那样大
的官？而且竟也不通知族里一声……”
顾氏闻言阴阳怪气道：“咱们这些族里人都是乡下的泥腿子，哪里配知道？”
“不主动跟咱们说，也有可能是不好宣扬，”顾氏的大儿子汤传文颇为阴暗地猜测，“能做到三品，年纪定然不轻，说不定就是个七老八十的老头子，想来不过是冲着她年轻，娶来做填房罢了。”
顾氏一听，不禁觉得很有道理，眉目都舒展开了一点，幸灾乐祸道：“是了，大官里哪有年轻的！要不然怎么不见他家姑爷跟着一起回来，肯定是个糟老头子！”
“瞧着她姿色平平，也不像是个能受宠的……”汤传文不怀好意地道，随即犹豫地看向一旁一直没说话的年轻男子，“五弟，咱们真要让步？”
“当然要让。”
年轻男人就是考上顾氏童生的五儿子汤传杰，听了这话看了他大哥一眼，眉目阴沉，“无论她受不受宠，都是人家明媒正娶的正妻，咱们得罪不得。”
汤传文不知天高地厚，汤传杰到底考过功名读过邸报，比家里其他人知道的多一点，听说过刑部侍郎解瑨这个名字。
虽然了解得不多，但汤传杰隐约听说过，解瑨是前任阁老的儿子，年轻有为，并不像想象中那样不堪，但家里气氛已经很不好，他没把这个说出来扫兴，只是让家里人都退一步，依言搬家。
“行了，别管什么填房不填房的，总之那丫头已经是嫁出去的人了。”汤全贵咂着烟杆眯起眼睛，突然说道，“远山什么都好，可惜就是没个儿子，这哪能行？没有儿子，就是断了香火祭祀，这可是大不孝。”
汤传文一愣，随即就明白了父亲的意思，眼睛不由暴亮。
是啊，远山叔做官这么多年，家产绝对丰厚，没人继承怎么行？
他看向汤全贵，心里对父亲简直佩服不已。
姜还是老的辣啊！
“爹说的太对了，”汤传文精神振奋，“断香火可是大事，婶娘怎么能眼睁睁看着远山叔绝后呢？还是得过继一个儿子才好。”
他越想越兴奋，甚至开始扒拉自己的儿子里头有没有合适的了。
“大哥兴奋得太早了些，”一直没说话的老三汤传斌瞥他一眼，“依着婶娘对咱们的态度，你觉得她能同意过继咱们家的人？”
汤传文愣了愣，被泼了一盆冷水之后总算稍微冷静下来，却是不甘心道：“那怎么办？”
“不急，”最后还是汤全贵发了话，他磕了磕烟杆，若有所思，“族里那么多人呢，总有合适的。”
汤婵不知道汤全贵一家是如何议论自己的，若是知道，她定会拍大腿直呼知己——她也想找个马上登极乐的有钱老北鼻啊，只可惜没能遇到合适的。
跟顾氏说了她们要在后天住进家里之后，汤婵与汤母离开汤宅，找了个客栈休息了一晚。第二天，二人早早起床收拾一番，准备去给汤父上坟。
汤氏祖坟就在安定村，二人带着丫鬟和健妇与护卫，坐着马车往安定村走。
土路难行，汤婵被颠得怀疑人生，忍了许久，总算是到了。
她们一行人浩浩荡荡，远远就有人瞧热闹，等马车到了村口，汤家已经有人来接了。
村口站着好几个人，为首是个年过花甲的老人，满脸皱纹，佝偻着腰，精神倒还不错，正是汤家宗族的族长。
大儿子被赶出汤宅的事情，老族长此时已经知晓。他看着汤母的排场，眼中陡然闪过一丝不愉。
女人家就是小气，发达了就忘本，瞧瞧这，多富贵的架势，却还要争一处宅子，甚至要连夜把人赶出去。
远山留下的那丫头片子都嫁了个好大的官，怎么还差这点东西？
汤母被汤婵扶下马车，对老族长招呼，“三叔。”
老族长压下心中不满，语气和蔼，“走吧，好不容易回来，先坐坐。”
汤母一行人被迎进了老族长家里。
老族长是村里数一数二的富户，家中住着青砖大瓦房，算是村里头一份，很是干净齐整。
此时正屋里已经站满了人，除了老族长一家，另还有几位族老。
村里习俗淳朴，家里来了客人，主人家就要好生招待，老族长家特意摆了宴席迎接汤母。
自然，汤母也没有空着手来做客，给这些人都带了礼物。
族里不少人都来吃席，有小孩子又闹又跳，显出十分的热闹来。
汤婵跟着认了一大堆亲戚，其中有一对中年兄弟，汤婵仔细对比着记忆，又经提醒，才认出这些人是汤父过继之前的血亲。
兄弟里头更年长的叫汤全河，看着年近五十，个头挺高，肤色黝黑，长相憨厚老实，挺符合汤婵对农人的刻板印象。年纪轻的叫汤全海，三十来岁，个头中等偏矮，身形微胖，一双眼睛看人灵活，给人的感觉和兄长完全相反。