艾略特嘁了声：“说得好像我多想留下来一样。”
他皱着鼻子，忍住源源不断的尘臭味跳到其中一本上，小爪子捏住书封，掀到目录页，“说吧，怎么找？”
“很简单的。”伊荷说着，拿出她的笔记本，撕下一张递过去。
艾略特捧着写满数字和书名的白纸，有些疑惑地眨了眨眼，“书到以前，我把魔卡上检索到的这几本书里，与魔力衰退、消失等魔力受损有关的页码誊抄下来，你照书名对应的页码先翻一遍，挑重点夹上书签，然后翻到目录表，按照分支再找一遍，因为我们要找的内容很明确，一本书筛两遍就够了。”
伊荷说完，从壁柜上取下一盒书签，示范给他看。
艾略特照着做了一遍，伊荷看差不多了，就让他自己去查了。
亲自上手后，艾略特发现查找资料也没有想象中那么困难，翻到一半还津津有味地看起了底下的引言和参考。
他们整理了整整四天。
第五天下午，工作终于告一段落了。
一人一鼠把整理好的内容梳理了下，沉默地发现，这些书里涉及到魔力起伏的内容里没有关于如何缓解这个现象的办法，学者们研究的几乎都是导致魔力出现变化的原理和结论以及演化出的一些分类学科。
“果然，”艾略特啪地合上书，往空中一扔，“要是这么简单就能找到解决办法，人人都能当巫师了！”
伊荷接住他丢来的书，放到一旁，“先别发火。”
艾略特胡须炸开：“我没发火！”
艾略特对魔力衰退其实没有那么难接受的，顺其自然就好了，等衰退到临界点，自然会停下来，到时候再慢慢养就好了。
只是不知道衰减到什么程度才截止，而他的寿命很长，重新修养一点时间不算什么。
但柯兰尼一副要帮他找回魔力的样子，才萌生了一点希望，毕竟没有人能忍受失去曾经拥有的重要东西。然而忙活了好几天，希望再一次落空，前天早上艾略特起来时，还发现自己对身体的掌控力变弱了。
变成猫咪也好、变成松鼠也好，起码是能出声的动物。
要是变成一只勺子，一块饼干，一块方糖才截止衰退……
艾略特不乐意想下去了。
他看向单手托腮，困得猛猛灌咖啡的女生，“柯兰尼。”
伊荷还在翻他们整理的资料，看能不能找到点有用的东西，闻言嗯了声，“不叫芮尔了？”
“别开玩笑了，”艾略特说，“这里又不是船屋。”
说到船屋，两个人都怔了下。
艾略特见女生的笑容肉眼可见地消失起来，有点慌了，“就算没有我，贝内特也会死。那只是一场幻境。”
伊荷其实知道。
因为每一次，贝内特夫妇都会死在她抵达前，最近的一次，她几乎快救下来了，但也只是几乎。
原则上，不该这样的。
这只能说明，幻境里的时间坐标是错误的。
如果死亡时间对不上，那艾略特的凶手之名也要打引号。
但他伺机引诱并捕猎人类是真的。
艾略特似乎也想到了这一层，“至于你在意的那件事，有人到家里偷东西，主人总不能不反击吧。”
“前提是，”伊荷说，“主人不是挖陷阱的猎人。”
艾略特：“……”
艾略特不想跟她吵架，也提醒过自己忍气吞声，毕竟柯兰尼虽然一直说要赶他走，却准备了新笼子和软软的棉花收养他，还熬夜帮忙找恢复魔力的资料，但听到她误解自己，还是难免感到一阵委屈。
“是是是，我是猎人行了吧！”
他甩着螺旋桨一样的大尾巴跳下书桌，跳回了厨房。
伊荷以为艾略特会像之前一样跟自己有来有回的拌嘴，没想到他会真的生气，正要起身过去看看，就听到厨房的方向传来清脆地啃橡子声。
伊荷：……
算了，如果吃能解决不开心的话。
她继续看资料，一篇研究亡灵的魔力起源论文引起了她的注意。
文章最后了几篇参考文献里，有一篇论文标题里正好有相关字样，后面紧跟一个眼熟的名字——塞缪尔杜鲁门。
*
塞缪尔杜鲁门和他的妻子慕多杜鲁门共同居住在瑞纳王都乡下一座爬满爬山虎的二层小楼里。
冬假期间，学院内各个社团都会发起外宿活动，威卡社作为三大x级社团之一，也少不了类似的活动。
不过今年出了点状况。
原森国王在丰收节急病去世，威卡社社长西奥多金紧急回国继位，原本的社团成员也被带走了大半。
挂名的副社长科莱恩上士现在是原森新上任的议政官，他倒是愿意代替以赛亚带着其余社员参加外宿，但塞缪尔拒绝了。
原森国内现在还没从混乱中度过，政务堆积如山，约克公爵的势力尚未完全清除，新国王又取消了与中央国的订婚，各国虽都第一
时间送去祝贺，但暗地都在接触各方势力。
西奥多是受古里捷夫女王邀请，又与温切斯特伯爵女儿订婚后才入学，图兰塔，继位立刻取消了婚约，自然也不会再返校了。
留下来参加外宿的，大部分都是新社员。
拟定领队时，塞缪尔脑海里闪过一个名字，可惜对方不仅没有加入法丸社，还明确拒绝了他的邀请。
没有眼见！
慕多过来拿阵尺，见丈夫对着名单皱眉，随口道：“今年还要办外宿？”
“现在不办，以后威卡社就不存在了。”
塞缪尔说。
原森继位这么大的新闻，瑞纳国内早就传遍了。听丈夫这么说，没发表什么意见，只是说：“他们不去还省心，以前那位陛下带队，每次都要闹出点事来。”
“话是这么说，到底是能抗事。”塞缪尔点了点名单，对妻子道，“这些人里，没有一个能和那两位相提并论。”
过去有科莱恩和西奥多在，塞缪尔对社团工作一直不太上心，不像其他两个社，几乎每天都要去社里帮忙。现在临时大换血，久违地皱眉，“根本挑不出来。”
如果不是他的身份放在这个时局有些敏感，塞缪尔都想问西奥多讨回几个人了。
慕多见状，叹了口气，“你慢慢选吧。”
她拿上阵尺去试验新创的召唤场法阵了。
塞缪尔斟酌一会儿，在一堆新社员里挑了履历和交际能力不错的两名社员，将名单上传魔卡，然后拟定了外宿地点。
群内的反馈和塞缪尔预料得差不多，这些孩子都是冲着西奥多的名气入社的，可惜来得晚了，没赶上好时候，就这么错过了成为亲卫的机会。但因为指导教授选的外宿地点在原森，能近距离参观从前仰望的人物，社员们还是响应了。
十四天的活动过后，把所有学生送回学院，塞缪尔才结束了今年冬假最后一趟工作，返回瑞纳。
瑞纳的平均气温比中央国高。
二月份的中央国，还没从寒潮中脱离，南边的瑞纳一粒雪都还没下过。
这天下午，塞缪尔和慕多收到了三王子女儿洛琳公主生日宴的邀请函。
三王子是慕多的哥哥，洛琳又是她的侄女，慕多每年都会去的。她不参与竞争王位，因此和几个兄弟姐妹关系一直不错。
塞缪尔有时去有时不去，他总是临时有无法脱身的公务。
但今年冬假他一直没怎么出门，慕多就问了句，“去的话，裁缝店过来就多订一套礼服。”
塞缪尔：“柜子里不是还有好几套没穿过？”
“那都多少年前的了。”慕多坐在沙发上翻看裁缝店送来的面料册，“早就改换了。”
塞缪尔不这么觉得，不过也不反驳妻子的话，反正订一套礼服也要不了多久，就在他这么想时，一条消息从魔卡跳出。
慕多还在和裁缝店来的店员了解面料，为即将到来的生日宴挑选合适的礼服，就听丈夫道，“太太，我的礼服先别订了。”
慕多：？
*
艾略特太难过了。
他一连嗑了十五颗橡子，塞得颊囊都塞变形了才不情不愿地吐出两颗，再吐出两颗，再鼓着宽宽的腮帮窝在香喷喷的花卉竹编笼里打滚。
烦死了烦死了。
为什么那么烦！
艾略特四脚朝天看着漫天飘散的自己的毛毛，有些迷惘地想，他真的做错了吗？
没人教过他什么对错是非。
他也没学过。
以前芮尔教乔时，艾略特就躲在一遍阴暗地偷听，心想一定不要听进去，不然表现出来芮尔就知道他偷听了。
如果、如果当时学了就会不一样那个了呢。
可是幻境是比时间更不可靠的东西，时间或许有逆流的可能，幻境却无法做到。
艾略特越想越不开心。
他在棉花堆里翻了翻，翻出一对崭新的珍珠发卡，两只爪爪在珍珠发卡上摸了摸，把卡在缝隙里的棉花丝抓干净，压到自己热乎乎的胸口上。