塔米想说一码归一码，她不是那种区分不开工作和私事的人。但琼回完就下线了，没有给她说话的机会。
塔米看着灰掉的账户名，抿紧了唇。
门外响起轻微地开门声和走动声。
大概是舒特阿姨去检查玛奇有没有准时睡觉，住在罗素家这段时间塔米已经习惯这个点外面的动静了。
但现在她觉得很烦。
塔米丢开魔卡，捂住耳朵，走进了盥洗室。
舒特轻手轻脚走进主卧，推开一条门缝往里看了眼。
房间黑洞洞的。
油灯照过去的地方，只有光影里漂浮的尘埃。
光线落到床头的方向，躺在主卧中央大床上女孩闭着眼，睫毛在白皙的面庞投下一片弧形光影。
舒特盖灭油灯。
悄悄带上门，走了出去。
经过一间卧室时，她听到了门后窸窸窣窣的声音，叩了叩门，“该睡了。”
片刻后，里面传来了旺达的声音，“好的，阿姨。”
舒特放下手，回房间了。
脚步声远去。
旺达看了眼反锁的房门，收回视线，看向从窗前流淌下去的粗壮铁线阙叶片，在魔力的催生下，它变得格外强壮而结实。
旺达试了下手感，确认它不会中途蹦段，穿好御寒的外套，坐在叶片尖尖，呲溜一下滑了下去。
旺达的卧室窗户对着楼下松软的草地，积雪已经铲干净了，落到地上，除了沾到一点夜里的露水外，没什么别的东西。
她拍拍裤子，娴熟地踩着后院的秋千架，从围栏翻了出去。沿着空无一人的街道一路狂奔，来到社区公园的长椅前，远远地，就看到一个还穿着白天那身湖蓝色大衣的女生站在那里。
琼没有站在树影下，而是站在没有遮挡的空
地上，脚边放了一只油灯，即使在没有月光的夜里仍然显眼。
旺达喘匀气，走上前，“你说关于玛奇今天的意外有很重要的情报要跟我分享，请问是……”
琼抬头。
旺达愣住了。
尽管旺达和琼来往不多，但大概知道对方个性。因此，见到女生脸色冷淡地望着自己，还是有些怔愣，“发生了……什么？”
“学姐，”琼说，“学姐把我上次问你的事，告诉别人了吧？”
“你没说不能说。”
旺达没有否认。
“我知道。”
琼走近几步，“我以为以旺达学姐和部长的关系，不会跟她说我打听的事。不过，我没想到学姐会跟玛奇小姐说，更没想到玛奇小姐会因此栽赃我。”
“……所以你推了她，”旺达想到什么，“这就是你说的情报？”
琼不答反问：“部长跟你说的？”
旺达正要开口，女生就道，“是不是都无所谓了，部长现在应该很讨厌我。”
“我想告诉学姐的，是另一件事。”
玛奇把旺达从娜戈姆女士的办公室带走后，琼没有立刻离开。等到部长回了消息，她才取了咖啡出来。因为错开时间，不小心听到了更多的内幕。
“你不怕我再次透露出去？”
旺达语气莫名。
琼：“如果是部长的话，我不敢保证。毕竟学姐和玛奇小姐是姐妹。但对象是玛奇小姐就不一样了。学姐不是连自己被诬陷了那么多年都不敢声张吗？”
“用这个理由威胁我没用。”旺达说，“她们连我都不信，更不会信你一个陌生人。”
琼点头，“有道理。”
她摸了摸大衣侧袋，掏出一个纸袋，“今天下午我从那位叫娜戈姆女士的办公室发现了一件很有意思的东西，据说是探望玛奇小姐时从她房间的一个盒子里找到的，她留了一份作为样品锁在抽屉里。我想——”
话没说完，纸袋就被一片蕨叶卷走，落到旺达手中。蕨叶裹紧纸袋，顷刻间将纸袋绞成泥泞。
旺达销毁完证据，就发现纸袋是空的，里面根本没有琼说的什么魔物。
“东西呢？！”
琼露出了今晚以来第一个笑容，“学姐不会以为，我是那种会把证据带在身上的傻瓜吧？尤其在你已经有过一次前科的份上。”
旺达：“……”
旺达捏碎了因为找不到目标而有些茫然的叶片，看向女生，“你想要什么？”
“学姐不要紧张。”琼说，“这是你和玛奇小姐之间的矛盾，我不会妄图参与。我只是希望你能帮我向部长作证，玛奇小姐不是我推的。嘛，虽然从部长的视角看来，的确是我推了她。”
但实际上，当她们走到楼道口的时候，她的手突然不受控制地抬起来。还没来得及反应，就看到玛奇被自己推了出去，被十几张卡牌拦住，摔在了部长怀里。而自己，则被其他的卡牌挡在了她们中间。
与此同时，她的手忽然能动了。
在经历了娜戈姆女士和旺达的对话，以及玛奇站在窗前那个阴森的眼神，以及后面发生的一系列事件后，她意识到玛奇并不像塔米形容得那么友善。
琼没有戳穿别人伪装的兴趣，前提是对方不要冒犯到自己头上。
这就是她回过味来后，来找旺达的原因。
“同样的套路，学姐应该比我有经验。”
如果旺达知道塔米在想什么，一定会惊讶地发现此刻她们拥有了同样的感受。
旺达感到头疼。
事实上，在琼承认自己推了玛奇开始，她就知道怎么回事了。
她不应该在医务室就说的，不应该提醒玛奇，不然也不会在说完不到一个小时里，玛奇就对琼下手了。
玛奇的手段永远是同一种，以伤害自己为代价取信他人。
她很久以前就这样做了。
只是那时还停留在简单的打闹，后面才愈演愈凶。
旺达知道，现在最应该做的事就是劝琼放弃塔米，不要再纠结了，否则会变成第二个自己。
但琼显然不会那么容易屈服。
“样品”可能是假的，所谓的证据却可能真的存在。
下午她和娜戈姆女士的对话，不知道什么原因传到了琼的耳中。
如果非要挖根究底，玛奇做的那些事并不是查不出来，而真相曝光，舒特阿姨一定会疯掉的。
旺达不允许那种事发生。
“请跟我合作吧？学姐。”
琼伸出一只手，语气真诚，“玛奇小姐这么熟练，不会是一次两次了。就算没有证据，长久下去，你们会为她付出更大的代价，迟早有一天到无法承担的地步。我猜娜戈姆女士也是这么想的。如果学姐真为了她好，不如试试让她在我这里尝到失败，说不定能起到一点劝阻的作用。”
旺达犹豫片刻，握住琼的手，“好，我会考虑。”
心里却在说，对不起。
***
清晨的空气中泛着烤玉米的焦香。
伊荷人还没醒，肚子就开始叽里咕噜叫唤起来。
头顶响起了熟悉而清越地男声，“起来吃饭了，暴力笨蛋。”
伊荷睁开眼，盯着头顶看得像粗盐一样灰白的天空出了会儿神，才想起什么，从地上坐起来。
附近没什么绿意，入目之处到处都是赭色的岩石，大块大块地累成环状的石山，一些工人正挑着筐在石山周围走动，几名工头坐在马扎上，一边喝着自己带的玉米酒，一边大声吆喝着，让他们不要偷懒。
尘土飞扬的环境里，她坐在工头后面一张麻布垫子上，艾略特则蹲在她对面的篝火前，正在埋头烤玉米。见她醒了，把手里一串玉米递过去，“这串焦一点。”
伊荷睡意惺忪地接过，腾出一只手揉了揉眼，“这是哪？”
“睡蒙了？”
“唔，有点。”
艾略特瞥了她一眼，欠揍地扁了扁嘴，然后简单叙述起事情经过。
伊荷一边啃玉米一边听，久睡后变得浑噩地大脑慢慢清晰起来。
六年前，贝内特夫妇离开曼桑加仑镇后，在附近城镇也相继碰壁。
洪灾让所有人不得不紧衣缩食，其他城镇也没有多余的能力接收外来的居民。
口粮吃完了，他们没有办法，只好变卖所有的财物，往上游驶去。不眠不休地开了几天，在一处没有受灾的小镇留了下来。
这座镇子靠采矿维持生计，镇子背面有一座矿山，附近河道浅，渔产匮乏，船屋派不上用场。贝内特夫人只好将船屋抵押出去，在镇上租了一间店面，进一些渔货来卖。镇上的本地人很难买到这类食品，生意还算过得去。
岩羊兽人则去矿山谋了一份工作。
艾略特也跟着一起去了。
依附矿山而生的镇上大部分镇民都是矿工家庭，里面什么人都有。来了就是矿工。虽然远离繁华城市，风气反而比在曼桑加仑时更开明。
岩羊兽人拿到的薪资，和其他新上岗的矿工没有分别。
贝内特家的生活逐渐稳定下来。