农场的工作一年四季都很辛苦。
提莫有主职，假期才过来。
其他时候，他都交给经纪人和当地有经验的老农民在打理。
冬假期间，村里活动多，工人三天两头请假，才自己干。
他从小在农场长大，喜欢畜牧的乐趣，不乐意用魔法偷懒，但这么多工作，一个人委实辛苦了，莫里斯能过来，的确帮了他大忙。
提莫打算让厨师晚上多煮点炖菜，看到老朋友换下脏靴子和橡皮手套准备离开，还有些怔愣，“这么快就要走？”
莫里斯：“明天上午王都的医院有个会要开，我想早点休息。”
说这话时，他脸色平淡，提莫也没有怀疑，“行吧，路上小心。”
回到壁炉前，看到对面座钟上的时间，才想起什么，眼神变得难言起来，“这个人真是……一天都不落下……”
在图兰塔，有一个不成文的规定。
图书馆七楼，凌晨十二点的社团楼，以及教职公寓，都是不允许学生随意出入的。
每个离谱的规定的产生，都是因为背后更离谱的危险事件。
其中教职公寓，就跟他这位盛名在外的老朋友有关。
认识莫里斯的人，都知道他有个已过世的妻子。
但说来奇怪，不论是自己，学院里的其他教职员工，还是曾经和他共事的联盟会员，甚至包括他的家人，都没见过这位传说中的莫里斯夫人。
名字、长相、出生、家人，一概不知。
流传最多的说法是，格里芬家族的后代，要为继承人争取人脉，必须和门第相当的贵族后代结姻。
莫里斯有了喜欢的人以后不愿盲从，又担心自己的妻子被家族迫害，于是将她藏到一个没有人察觉的地方，直到去世才公布消息。
这样的做法虽然极端，但在比约卡大陆过往的历史里，也不算新奇，曾经有不少不受重视的贵族后代这么干过，不同的是，他们没有莫里斯那么大的成就和名气，也没能藏到最后。
提莫以为，不对，大部分人都这么以为，莫里斯既然公开了消息，就是宣布独身的意思，不久就会再次联姻。
但事实是，莫里斯从那天起就保持独身，与此同时，多出一个怪癖：那就是每天下午七点后，就会待在教职公寓那座小小的套间里，把玩妻子的遗物。
虽然这样讲似乎显得自己很好事，但提莫真的听说过，有学生送文件时不小心偷看过里面的布置。
客厅里密密麻麻，一墙的女性用品。
那名学生之后没多久就退学了。
明明之前还很说过要升入高阶的。
提莫有理由怀疑，莫里斯在格里芬庄园的卧室里也是一样。
想象朋友用那张细致温柔的面孔微笑着把玩女性用品的样子，不由打了个寒噤。
他看向漆黑的夜空，抬手做起个祈祷，祈祷天主庇佑，不要让莫里斯走上变态之路。
*
宴会厅里，乐曲声在钢琴师指尖跳动。
黎夏得知莫里斯被叫走了，没有为难仆人。
她在几名工厂主里挑了两个顺眼的跳了两支舞，就坐到一边休息。翼手目科族很少有难看的面孔，放在眼前也算养眼。
只是这些人生活习惯和法赤人差别太大，黎夏对他们的兴趣只停留在欣赏。
管家走进来，在她身旁耳语。
黎夏闻言，把酒杯交给还在殷勤献媚的翼手目科人，跟着对方去了楼上。
拿奥尼格里芬，她的父亲此刻正在欣赏夜空。
他画了得体的妆容，换好舞会的服饰，却没有下楼，而是姿势优雅地坐在窗台，望着外面的黑憧憧的桦树林。
黎夏走近时，才发现他嘴角抿得紧紧的，脸上显出了隐隐地怒色。
“您怎么了，”她把手搭到父亲肩上，“谁惹您不开心？”
拿奥尼绷着嘴角，“你说呢。”
黎夏没说话。
她知道父亲只是需要她当听众，果然，拿奥尼只等待了几秒，就压抑不住愤慨地扭过脸，“黎夏，你还不知道吧。你母亲今晚又到那个贱货那边去了。”
这几个月，格里芬女爵一直在外地。
听说女儿要举办舞会，她答应了回法赤一趟，拿奥尼收到消息，从几天前就开始忙碌。
但是他等到了什么？
“一只花枝鼠兽人，给了你母亲两个孩子，就把她勾得分不清南北了。”
讽刺的口型使拿奥尼美艳的面庞拉扯得有些狰狞，“两只小老鼠，哈！她缺孩子吗？这个家里的孩子还不够多？！只说了一句怕黑，你母亲就抛下我们开传送阵去陪他了。她才回来半天，你知道那只老鼠几岁吗？只比你大五岁，真好意思！”
黎夏蹲下身，握住父亲的手，“她会回来的。”
她说：“我保证。”
面对自己引以为傲的女儿，拿奥尼就像看到格里芬女爵，发泄完就一下子露出狼狈来，“黎夏，你母亲的心已经被偷走了，我没有能力拿回来，我该怎么办？”
“我有办法的，别担心。”
“我知道，我知道你会。”
“可是，那只老鼠，”拿奥尼说，“那个贱货的两个孩子，现在在模仿我们莫里斯的路呢。我看他不仅想要你母亲，还想要你的和你哥哥的东西，我真害怕……”
父亲的妄想症越来越重了。
黎夏想。
对付这种脆弱地心理，她习以为常。
但今晚，像平常一样安慰完以后，父亲却没立刻被安抚住，而是追问道，“你哥哥回来没有？”
他也听说了莫里斯出门的事。
黎夏：“去工作了，明天才能回来。”
拿奥尼抬头，眼里闪烁着一点耐人寻味地亮光，“黎夏，你哥哥那位妻子过世很多年了吧？”
黎夏一听这话，就知道他又开始了，“他不会同意的。”
上次父亲闹过以后，莫里斯就几年不回家一趟，父亲不愿低头，又让她去把人请回来。
她夹在中间，反而成了恶人。
“父亲，我就是下一任家主，不需要靠莫里斯联姻来支撑这个既定的位置。不管是花枝鼠兽人，还是那只花枝鼠兽人的两个孩子，都无足挂齿。”
“黎夏，这是孩子才会说的气话！”
拿奥尼瞬间翻脸。
莫里斯回到了庄园。
他开的传送阵，坐标轴定在卧室，不必经过主楼，落地时只有门口打瞌睡的佣人发现。
“少爷……？”
佣人站起身，像是准备上前服侍，但走路姿势摇摇晃晃，好像还没睡醒。
莫里斯制止了他，“回去休息吧。”
佣人本来就困，见主人这么说，躬了躬背退下了。
乐曲声不断从窗外飘进来，莫里斯没有在意。
他拉开抽屉，长久地注视着里面的东西，然后拿出来，攥在手心，带进了卧室。
明天没有会议要开，综合医院的会议一般提前半个
月就会通知，今晚可以晚点睡了。
翌日
在仅有二十名格里芬能入席的家庭午餐上，女爵回来了。
她坐在首座，手里一杆石楠木烟斗，缓缓地吐出一团呛人烟雾。女爵常用的湿烟丝产地在法赤最南部，以烟味清冽，一克市价逾过黄金闻名。虽然对不抽烟的人而言，这种烟味气味不算好闻，但在座没有人提出意见。
只有拿奥尼。
他嘴角蹦得紧紧的，像一根压到极致的弹簧，只需要轻轻一松，就会炸开。
因为女爵身上，除了淡淡的烟雾外，还带着一股只有雄性兽人才能闻到的气味。
而这张餐桌上，可不止他一名雄性兽人。
拿奥尼感到那些长辈们朝自己投来了似有若无的视线，这让他既如坐针毡，又倍感羞辱。
“昨晚的舞会举办得怎么样？”格里芬女爵没有注意到丈夫的不适，语气散漫地看向自己的女儿。
“很不错。”黎夏放下刀叉，聊起了母亲想听到的内容，她又拿下多少笔订单，以及在罗克的商铺扩展，“听他们的口风，我想我们可以盘下上次砍了很久都没拿下的地皮。”
格里芬女爵频频点头，“你做得很好。”
“应该的。”
黎夏说着，给了父亲一个安抚地微笑。
拿奥尼并不回应。
他还在气她不肯帮自己带话。
黎夏有些无奈。
女爵大概在花枝鼠族情夫那里用过餐点了，在餐桌上没吃多少，抽了几口烟，就回卧室午睡了。
她一走，拿奥尼的叉子就狠狠划过盘碟，刺耳的声音让所有人都不自觉皱眉。黎夏正要说什么，就听到她爷爷低咳了声，“拿奥尼，跟我来趟画室。”
黎夏闻言，不再开口。
黎夏的爷爷，女爵的父亲是法赤的一名版画艺术家，擅长雕刻自然风光，这是他对外的身份，更多时候，他是女爵财产的看管兼教导者，父亲也是财产之一。