“要是被生长系那帮天天挂科的家伙看到，恐怕连根都要挖掉。”
“没办法，他们生长系就指着这些乱七八糟的玩意攒平时分了。”
“你们，这么讲话就有点过分了。”
“画法咒的时候，谁给你们提供的材料？”
“哈哈社长，开玩笑啦。”
“不行，已经听到了。”
……
说归说，这群在假日快结束前临时收到通知，被传送过来的几名海星社社员还是尽职尽责地将刺霞葵的花卉采集下来，在原来的根茎处，留下一朵由自身魔力生成的假花。由于魔力高低不一，生成的假花也参差不齐。
好在夜里望去，倒也不显得特别。
莫里斯回到洞口时，社员们已经采集得差不多了，见自己走近，狐族社长提着两只采集罐跑过来，“教授，现在就放进去吗？”
莫里斯停下脚，从采集罐里取了一朵，放到油灯前。
虽然被称作葵，刺霞葵却一点也没有名字里带葵的那些花卉那么好养，稍有不慎就会枯死。
这种名字可爱，实际上却隶属中阶魔株的植物，因为其娇贵的特性，经常被生长系的教授拿来给学生练手。
这朵刺霞葵是粉色的。
柔嫩的花瓣在并不明朗的月光下显得有些透明，仔细看的话，能看见背面长满了长长短短，顶端像露珠一样的短刺。
这些刺其实是刺霞葵的花粉管，它们长在花瓣下方。这种反常识的开花方式，让很多人培植时，经常认错它开花的方向。
同样的，它落进水中时，重的那面——也就是花粉管那面会先接触到水面，会在瞬间产生强烈的致幻效果——这种情况只出现在刺霞葵脱离根茎。当它长在根茎上被浇水时，不会发生任何问题。
莫里斯把花放回采集罐中，“再等一会儿。”
“好。”
狐族社长没有立刻走开，而是接着说，“教授，既然都知道了他们的计划，为什么不直接动手呢？让厄运水母和大家待在一起，会不会太冒险了。”他确信以他们那么多人的力量，一定能打败这支连巫师都少得可怜的海盗。但另一边的同伴都不知情的话，就说不准了。
莫里斯说：“你看见月亮了吗？”
狐族社长愣了下，抬头望去。
远处的海平面上，烟花还是一簇一簇绽放，夜空中漂浮着淡淡的硫磺味，除此之外，连星星都看不见。
他以为教授想说今晚没有月亮，视力受阻，只能选择迂回的方式，想也不想道，“我是光属巫师，我可以充当照明。”
莫里斯有点无奈，“要最大程度发挥刺霞葵的药性，不能用普通的水。”
狐族社长垂着狐耳思索了会儿，想起来了。
他在图书馆看过一本专业书，里面提到过很多跟刺霞葵有关的药剂，其中有一种使人服用后返祖的药剂，就用到了包含与月亮有关的材料：一种在午夜十二点那刻，用浓郁魔力强压溶解后采集到的，外表像流动的银那样的液态水。
他们叫它冷月水。
想到这个名字，狐族社长惊奇地发现，出现在他脑海的不是冷月水或者与它有关的知识，而是已经休学回去继位的原森国国王。
……奇怪，怎么会想到这个人？
明明都没什么交集。
狐族社长甩去脑海里不合时宜的想法，对教授道：“可是，让虫母返祖对我们有什么帮助呢？”他还是认为，尽快除掉厄运水母最方便。
狐族社长没等到教授回答。
在他们说话期间，有一阵窸窸窣窣的脚步声声，由远及近从山洞南面的密林深处传来。
狐族社长、连同所有还在采集刺霞葵的社员一起躲进莫里斯在山洞附近提前布置好的隐身魔器内。
一个穿枣红长裙的兽族女人带着柯兰尼出现时，所有人都屏住了呼吸。
她们不是单独来的。
后面还跟了两名巫师。
他们离得有点远，眼睛时不时瞟一眼鬣女人的方向，像是不放心那个人才跟过来的。
“这就是厄运水母的巢。”
兽族女人看起来没有发现洞口的刺霞葵早就被替换掉了，她指着山洞，用一种敬小慎微地语气道，“如果说岛上哪里还有厄运水母的藏身之地的话，那就只剩这里了。”
“你怎么知道的，”说话的人是柯兰尼斜后方一名女生，看外表稍年长些，她脸色警惕，“这么秘密的地方，他们连自己人知道得都不多吧。像你这样——如果你真是被掳上岛的，他们怎么会告诉你？”
柯兰尼闻言，眉头微皱，似乎对对方的语气有点不满，“学姐……”
“不错。”另一个男生打断道，“我们很想相信你，但你实在太可疑了。”
他看了看附近，“这里连个守卫都没有。”
兽族女人好像被问懵了，“我是…”她踌躇片刻，“我不能告诉你们我是什么情况下知道的，你们不放心，我可以先进去。”
说着，她提起裙摆，矮身钻进洞道。
狐族社长有种不太好的预感。
果然，在女人入洞后，外面的三个人立刻就吵起来了。
“柯兰尼，回去吧。”
“可是阿塞丽娜才进去。”
“天主，你疯了？不会真的相信她吧？”
阿塞丽娜就是那个兽族女人的名字吗？
狐族社长想着，望向教授——莫里斯正站在他们后方的魔器入口处，他双手插兜，眼睛微微眯起，脸上露出若有所思的神色。
教授…不会也才知道吧？
**
“阿塞丽娜是谁？”
“你不认识？”
被同行的女巫用“你连她都不认识还敢登岛”的古怪眼神打量一遍的棕发青年还是那副笑眯眯地样子，“所以她是……”
“那座岛的主人，鬣狗族的首领，阿塞丽娜贾纳比尔德。”
女巫道。
这是他们结婚后第一次来到他的故乡，走在法赤地下城高高低低的阶梯式街道上，莫里斯有一种很奇妙的感觉。
和他自己说的不同，对那桩交易式的婚姻并没有太大感觉。
但如果不是在那座岛上再次相遇，都快把女巫忘记了这种说法，也无法做到。
毕竟距离那场婚礼才过去几年，莫里斯的记忆没能坏到这个地步。
更何况女巫离开瑞纳后，莫里斯还通过朗布实时转播的影像，观看过她从瑞纳王都到原森边境的旅程，尝过她去过所有城镇或美味或难吃或谈不上什么味道的特色食物，买过那些地方的摆件、风景画、挂毯、做工粗劣的工艺品等等，那些东西现在还在他位于瑞纳联盟总部的书记官办公室抽屉里——自从被人看到复制了一份给会长，并把它捧成时兴之物后，就全部锁起来了。
莫里斯的记忆还没能那么坏到这个地步。
因此，这种曾经带给他新奇和有趣的记忆在骤然失去就变得难以脱敏。某天下午，在接待完几名地方贵族，坐在偌大的办公室里，只能靠抽屉里那些摩挲得褪色的小物件排解压力时，莫里斯冷不丁冒出一个念头。
为什么不呢。
黎夏已继承爵位，母亲也有了新欢、她不必再为了父亲遮遮掩掩，而他为联盟和格里芬，也工作够久了。
是时候该给自己放个假了。
联盟的高层是有假期的，过去也很少听说书记官会放假。上一任书记官在位时，据说和会长一样，几十年来没完整休息过两天以上。
如果直接申请休假，倒不是不行，只是弄不好会给总部留下坏印象，他还没有卸任的打算。
稍一思忖，就想起了那几名地方贵族的话。
莫里斯派人向瑞纳当地的报社授意，同时，暗地搜寻女巫的足迹。
几天后，一份描述各国王室成员、神秘大巫师和书记官与一名平凡少女爱情故事的报纸出现在王都街头巷尾的叫卖和各家书店大门前的报架上。绘声绘色的描述、宛如身临其境的文笔，抄底的价格，再加上两国博弈，不愿让民众太过关注，有意引导视线，让这份报纸像病毒一样，在各地迅速畅销起来。
半个月后，注重脸面又多疑的会长果然向他提出带妻子出席晚会之类的提议。
“为了可笑的流言去伤害一个正在卧床养病的年轻夫人，强迫她出面自证清白，”莫里斯拒绝了，“不是一位绅士应有的行为。”
甚至不需要表现出心虚，会长就在听完他的回复后，爽快地批了假。
瑞纳有很多类似的业余采集队。
莫里斯其实没想过女巫打算去罗克境内那座生活着一堆鬣狗兽人的海岛——即使在兽人不再被广泛排斥的这个年代，鬣狗兽人依然属于在兽人群体中的边缘族群，更别说人类了。
她去那种地方干什么？
抱着这个想法，莫里斯跟着一支采集队来到岛上，在水牢冻了几天，终于在铁皮屋见到了她——以蜜獾兽人的形象。