许碧青站在原地不甘地跺了跺脚，再狠狠瞪了郦兰心一眼，暗骂声木头蠢才，方才小跑跟了上去，三两步就冲到最前面，挽住张氏的手，又开始缠着母亲说软话撒娇。
等她动了身，郦兰心才举步，走在母女俩后面，和庄宁鸳并排。
越往前走，四周的人就越多，各家女眷，并乌泱泱婢女婆子，路上还有宮婢黄门，热闹非凡，一齐向同一个方向而去。
齐婆子那日过来说了进行宫后的规矩，还有到了之后的大致流程。
此刻已过巳时，各府又经数个时辰的行进，不论是主子还是随队的下仆们都是疲累，不会先开游猎等需要精力的场面。
而是先宴饮一番，香醪佳肴，海味山珍，行宫里俱已一早备齐，等休憩够了，才到各类游乐事宜。
游猎、马球会、花会、雅集……届时拂纷盛事，目不暇接。
宫宴男女分席，许父带着幼子许澄去了另一边的大殿，她们女眷则是向西侧的玉露台而去。
只不过郦兰心还是有些不安，朝前望了一眼，见到张氏和许碧青母女俩又亲热地贴在一处言语，又观身旁，唯有梨绵醒儿和庄宁鸳的手下人。
于是侧首压低声：“大嫂。”
庄宁鸳偏头看她，神色平和。
“到了里头，我要坐哪呢？”郦兰心轻声问。
这不是她多虑，齐婆子让她紧跟着张氏，可张氏是有诰命在身的三品淑人，而她只是白身，更非有爵之家出身，她实在不知宫宴的序位如何，她能否坐在张氏身边。
果不其然，下一刻她的忧虑便成了真。
“母亲是诰命淑人，我与你不同她坐在一起。”庄宁鸳淡声。
“那……”
庄宁鸳眼神平如无潮无浪的河湖：“到时，你同我坐在一起便可。”
郦兰心微松了口气，心落回肚子里：“好。”
在许家满族或亲或表或堂的女眷之中，她最愿意和这个大嫂相处，庄宁鸳性情平和，比那寺里的出家之人还要淡些，从不为难她，只是也不亲近她。
郦兰心觉得这样就很好，相安无事，平平淡淡。
只是这一次短暂对话后，庄宁鸳没像从前一般立刻收了声，再不说话。
随着玉露台越来越近，四周的官眷宗亲也越来越多，朝她们这个方向投过来的视线也越来越多。
当然，都是集中在郦兰心身上的，贵妇女娘们有的捻着帕子窃窃私语，有的嘲意露在明面，也有的似乎只是觉得古怪，好奇探究。
庄宁鸳目光轻而快地扫了一眼郦兰心的身上，最后定格在她的发髻。
然后轻声：“我那，还有些钗环首饰，现在去拿，来得及。”
言中之意，不释而明。
郦兰心瞳仁微颤，讶然之后，心里不由得涌过一阵小小暖流。
“谢谢大嫂，”郦兰心笑容柔淡，“不过，我这身都是母亲给置办的，已经足够了，若是换了，只怕拂了母亲好意。”
抬眼和庄宁鸳深深对视，后者意会，也不再多言。
一路行入玉露台中，郦兰心跟着宫人的指引，在宴几后落座。
她的席位在列排大致中间的位子，宫女们恭敬捧着膳肴茶酒鱼贯而入。
郦兰心看着面前金银描面的黄花梨宴几，满桌名窑所制的盘、盂、壶、盅、碗、碟，宴几之侧又摆放一小香几，专置名香芳卉，以怡宾客，不由惊叹天家奢丽。
郦兰心转首望向宴席最首，那几处是几位国公夫人、还有左右丞相夫人的席位，后宫妃嫔公主、各亲王郡王宗亲都不与臣子们同席，都在皇帝所在的清霄殿聚宴。
心里有些许遗憾，本来她还挺想看看宫里的娘娘们是什么模样的。
收回眼，无视身旁屡屡投来的各色异样眼神，自顾自用起膳。
舀起碗中颜色清澈的汤水，浅尝了一口，瞳中顿时微微缩紧。
无他，这汤看似味道寡淡，入了嘴里却滋味厚重，不同种鲜咸环环相扣，惊人的奇香。
旁的膳食一道道尝过去，也是各有千秋，壶中呈的是果酒，却与她往日过年时才会浅饮一杯的酒水完全不同，入口柔顺，一路滑到胃底，随即体内微微发热。
郦兰心手中的筷子未放下过，慢慢吃。
但其实她也吃不了多少，因为宫宴上的菜肴份量都很小，她只是每一道都挑了一点，尝尝好滋味。
然而她在这处自娱，不远处的许碧青却是快要气疯了。
身旁几道讨厌的细碎声音一直笑——
“许家妹妹，那是你二嫂？”
“我只隐约听说许二公子伤了身子从战场上退下来，后来好像娶了个没门户的女子，却没见过，原来真有此人啊。”
“诶哟，看看那样子，活像是饿死鬼投胎了。”捂着唇鼻。
“别的不说了，那穿的是什么呀，也太不吉利了。”
“就是，许三娘，你也不能成日想着马球赛和诗社上出风头，也得对家里人多上点心呐。”
“唉，也别为难三娘了，许府是武将世家，这，不拘小节，也难怪嘛。”
“……”
四周女娘们你一言我一语的调笑暗讽，许碧青听在耳朵里，脸色越来越青，袖下蔻甲掐进掌心。
眼神中迸出烈焰，直直烧向毫无知觉的郦兰心。
刀子般的眼神几乎化为实质，几个呼吸后，被瞪视的人终于有所察觉。
许碧青看着郦兰心后知后觉地抬起头，对上自己的目光。
而后，毫无触动地又把头转了回去，还再浅酌了一下盏中果酒。
许碧青难以置信，眼珠子要不是长在眶里，立刻就要飞出来打人。
她，她她她，她竟然敢无视她？！
这个该死的上不了台面的村姑！
第八章 该选王妃
清霄殿。
沿玉阶而入金楼，盘龙柱顶起殿宇穹顶，钟鼓丝竹齐鸣，管箫笙琴出音，美姬挥袖踏舞回旋，宦婢如云侍奉其间，玉斝飞千日，琼筵荐八珍。
顺安帝斜靠龙椅之上，体态臃颓，身侧陪着两个今年方才入宫的年轻妃嫔，娇艳欲滴，此刻柔弱依偎在旁，一人轻摇团扇送风，一人素手端着金盏喂至他嘴边。
皇后坐在另一侧的凤座上，冷眼看着，早已习以为常。
顺安帝如今五十有八，登基之前尚为皇子时便荒淫无度，登基之后更是连年狂饮作乐、淫欢笙歌，本就不算健壮的龙体已经彻底掏空了。
事实上，若非先帝与元后感情极深，而嫡长子孝英太子不幸早亡，唯剩下顺安帝这一个嫡次子，先帝拼了万世声名，非要让元后的血脉坐上皇位，这龙椅，根本轮不上顺安帝。
为着治国无略、驭下无策的宝贝儿子能坐稳江山，先帝又耗费百般心思，终于留下八个顾命大臣，个个都是没有后代的孤臣，文武皆备，好辅佐顺安帝龙御天下，而不是被其余野心勃勃能力非凡的兄弟给踩进泥里。
又担忧朝堂之上世家同声连气逼凌弱主，先帝一不做二不休，直接把几个大族的嫡女通通塞进顺安帝的后宫，后宫联合外戚争斗太子之位，正好把刀剑从顺安帝身上引开。
但先帝再怎么机关算尽，百年之后的事又如何能料得准？
如今八个顾命大臣已经死了个精光，顺安帝也年老体衰，太子之位更是不必争夺，顺安帝一个儿子都没留下，不是早夭就是活不到出世。
皇位，终究还是要到旁的人手中。
顺安帝瞳目蒙着苍浊的白，这两年他的眼睛也越发不好了，时常模糊。
龙椅高居在上，向下眺目望去，宗亲王爵、各宫妃嫔列坐。
顺安帝看不清楚他们每个人的脸，只觉得全都蒙着一层薄薄的雾气，朦胧中，隐约全是一模一样的笑容、一模一样的眼神。
都在窥觑着他这把龙椅。
不过他也不甚在意了，苍天不佑，这辈子没给他一个儿子，唯二生下的，一个畸形，一个重病，都在落地后不久夭折了，连公主也只活下了三个，个个都是病病歪歪，靠着汤药吊命。
他当了十多年闲散王爷，十多年皇储，二十多年的皇帝，不需要那些个太医和炼丹术士再说什么，他自己清楚，多少奉承讨好也改变不了这把龙椅很快就要换人来坐的事实。
只是，由他哪一个侄子来坐，还未可知。
顺安帝微颤着手，举盏，因为苍老而下垂的唇角扯起来：“诸爱卿，今日家宴，共饮此杯。”
殿内众人立时共同举杯，山呼万岁。
满饮过一杯后，顺安帝的目光幽然，一一扫过近前的几张面孔，最后顿锁在右侧次席。
宴几之后，年轻的亲王握着杯盏，慢慢饮酌。
“十七郎。”顺安帝眯着眼睛，叫他。
这一声呼唤，把殿内其他人的目光全部都吸引住，有如千刀万剑指来。
宗懔握盏的手一顿，不紧不慢放下，丝毫不惊慌，抬首：“陛下。”