可能是这个氛围诡异莫测的年末给了外人很多错觉, 也给了太子殿下很多错觉。
大家都以为二皇子近来倒台后……皇上会失去心中的念想安静下来, 把目光重新投回太子殿下。谁知道短暂两个月的轻松后迎来的是另一波让人喘不过气的窒息高压。
——庆德帝就这么肆无忌惮的当着太子的面展现他的平衡手腕, 逗小猫小狗似的拉一把四皇子, 再拨一把五皇子。让太子殿下眼睁睁看着他两个年轻的弟弟都燃起了雄心壮志，野心勃勃的被父皇鼓励着来抢他的位置。
这么长久下去，太子殿下以后怎么能不发狂？
但最悲哀的是, 不管他发不发狂，能不能忍, 这都不在庆德帝的关注范围内，因为他不是庆德帝所期待的新君，只是一个碍眼的、占着位置的、迟早要被某个可能不存在的对象顶替掉的备用品。
而对一个日渐年迈昏庸的老皇帝来说, 他不得不考虑后继之君的事，又看不惯自己的任何一个年轻儿子。所以庆德帝越发抓紧了自己手中的皇权，逗弄宠物似的把三个儿子玩弄在股掌之间，行为越发矛盾割裂了。
庆德帝真的想从四皇子和五皇子之间选出一个满意的新‘太子’吗？不见得。
他真的对自己哪个儿子感到满意吗？也不见得。
他到现在为止的所有矛盾行为, 都只不过是对他自己的老去感到不甘罢了, 为这种无法阻止的一点点逝去寿命的感觉感到恐惧的、一个拥有了整个国家的暮年男人最后的无力折腾报复。
“……”想清楚了这些，陈秉江对太子殿下感到更加怜悯了, 包括四皇子五皇子。这俩聪明又年轻的皇子野心勃勃，整日都在钻研皇父的言行吧, 他们未必不清楚这些，但是他们别无办法，就算知道，也只能削尖了头为那一丁点的希望拼命努力。
“——其他人也都去歇歇，一炷香后继续出发。”庆德帝大手一挥，宽容的对大家宣布。
听起来好像他们长途跋涉了似的，实际上只是大部队刚走到了宫门口，那些妃子公主各宫里的太监宫女都在门口齐齐等候了，包括重臣大官们家里来的小厮门子，乌压压一群人都在宫门外。他们早早得到命令，可以在这时候服侍自家主子，虽说等会儿不能坐轿子或者骑马去皇陵，但丫鬟小厮们却可以一路帮忙搀扶或者干脆背着走——这也是庆德帝最后的体恤。
“世子爷！”有怀在人堆里钻出来，率先找到了陈秉江一家四口，他手中捧着托盘，上面点心茶壶琳琅满目，多亏少年灵巧——他一手把托盘举得高高的，挤得满头大汗，一路努力到了陈秉江身边，托盘上的东西还是纹丝不动的。
“总算能歇了！”康王气喘吁吁的席地一坐，就招手想要些热茶，但又克制得不敢多喝，只是润了润喉咙。康王妃碍于矜持，不能直接坐下，好在有怀记挂着这一点，变魔术似的从怀中拿出一张薄垫子，好歹铺在地上供人暂坐。
陈秉江看准时机，也不停下来歇歇，丢下一句话就溜了：“我去那边看看！”
“去做什么？！江儿……你别乱跑！”康王猝不及防，他就怕这种人多眼杂的重要场合上出点什么事，儿子还突然乱跑，他叫住都来不及，“真是的，怎么比洹儿还调皮呢？！”
胖乎乎的小兄弟陈秉洹昏昏欲睡的眨了眨眼，歪在康王妃怀里累得没什么力气说话。
“让他去吧，估计是发现什么了。”康王妃轻柔的说着，她一边慢腾腾的拍着怀中小儿子的脊背，一边拉住了丈夫。经过之前粮食案时的相处，她已经觉得儿子长大了，不再像之前那样冒冒失失不着四六，这么行动肯定是有他自己的道理的。
陈秉江是看准时机去找探花郎安之修了。
宰相府的下人们也在这里——那是一个人高马大的中年男人，武举人的打扮，不知道是不是为了这种场合专门预备的。等会儿的路估计全靠他了，安之修终于不需要那么摇摇欲坠的辛苦支撑。
“安兄，还有……宰相大人。”在这位老大人面前，陈秉江礼貌的行了个晚辈礼打招呼。
“陈兄，你怎么过来了？”安之修刚才累得不轻，现在脸上的红润还没下去，正不顾形象的同样坐在地上捧着一杯茶水，诧异抬头。
“……”陈秉江欲言又止了一下，不着痕的转换了话题，“刚才我就见到你在我附近了，不要紧吧？”
他突然意识到是自己考虑不周了。这种场合下人多眼杂，别说他找到了安之修想问问，他真敢问也得防着有没有人会听见呢。安居公主的事只能日后再对探花郎提了。
“无事。”探花郎的脸色转暖，他反而主动转头对他父亲介绍了一句，“这位是儿子的好友，陈秉江陈兄。”
“咳咳，就是那次……？”安父说话时已经有些有气无力，他控制不住的咳嗽两声，望向陈秉江的目光却有些说不出的深意。
“是的。”探花郎默认了。父子俩目光交望，不知道在打什么哑谜。
“好，好啊。之修……你们去别的地方转转，为父不打扰你们说话了。”安宰相碍于起身都很困难了，只能歉意的抬了一下手，示意两个年轻人随意行动，不用在他面前拘谨。他的目光也投向了陈秉江，仿佛话中有话，又说得很是诚恳和蔼，“咳咳……世子，之修这孩子性子不坏，往后就多托你这朋友关照了啊。”