冰天雪地的日子，就是再不愿意出门，就是明知今日皇后娘娘没有心思见她们，她们也得老老实实踩着残雪过来。冻了一遭，再感恩戴德回去。
其中最美最张扬的那个，听说皇后娘娘一巴掌就把她打老实了。从此一靠近永寿宫，就缩肩低头，脚底打颤，眼都不敢抬，哪里还有当日美艳张扬的模样。
祁白芷静静看着，似乎看得颇有趣味。
一旁郑嬷嬷陪着她往回走，闲话道：“明儿锦衣候府的寻梅宴，姑娘也是要去的吧？”
“自然是要去的。”
“锦衣侯府也是有意思，上次赏菊宴闹出这么些糟心事，侯夫人倒是还有兴致寻什么梅。还敢往咱们国公府递帖子，倒真是有意思。”
祁白芷一笑：“跟理国公府比起来，到底还是锦衣候府明事理，这点面子总要给他们的。”
提到理国公府，两人都明显不悦。眼下看来，他们那位堂房二小姐算是白嫁过去了，给人压得死死的不说，还一点用没有。如今理国公府简直就像郡主府养的一条疯狗，死活都不顾了，就盯着他们祁国公府咬。
郑嬷嬷笑道：“到底还是姑娘有气度，如此才能走得高远。”话头一转道：“先娘娘还担心殿下伤了姑娘的心，老奴就说了，咱们芷姑娘可不是外头那等轻浮张狂的。姑娘——”郑嬷嬷语重心长道：“听老奴一句话，这人心呀，是会变的。这男人的心，他也是肉长的。一头捂着，一头寒着，天长日久，就偏过来了。”
祁白芷低头，轻轻嗯了一声。
郑嬷嬷慈爱道：“要紧的是正妻之位。这以后的日子，长着呢。”
祁白芷点了点头，轻声：“是呀，这以后的日子——长着呢。”
她们面前是富丽堂皇的永寿宫，是埋头大气不敢喘的听话的宫人，是只敢远远请安的后宫嫔妃。
祁白芷垂下的目光闪了闪：来日方长！
*
另一边，月下在仁寿宫看过了太后，正往后头七皇子住的梧桐殿去。
她身后，周嬷嬷还在嘱咐人把炭火暖炉都带足了，“这一段路冷着呢”。
前头早已看不见人影了，太后才扶着周嬷嬷进去。见太后娘娘坐下没有说话，周嬷嬷忙道：“娘娘别担心，我看郡主就是担心宋大人，毕竟战场——”
说到战场，周嬷嬷话一顿，太后娘娘神色一暗。
时隔八年了，坚忍如太后，就是提起“北境”“战场”，还是受不住。
周嬷嬷赶紧道：“郡主这样，也是难免的。”
太后抬手揉了揉额角，目光落在了炕桌上那盘子动都没动的梅花奶糕上，慢慢道：“我总觉得孩子心里装着事，还是不小的事.....”
周嬷嬷劝道：“太后多虑了。再说，如今郡主大了——”压低了声音：“连血刃的事，都能知道了。”
“血刃”两个字更是低到只剩下口型。
“娘娘您也少操些心，咱们郡主能为娘娘您分担好些了。”
太后叹了一声：“哎，到底还小呢.....什么事不能跟哀家说呀，自己闷着，哀家担心.....”
厢房里静幽幽的，只有檀香静静燃着。
*
梧桐殿前
青石地面上，蹲着一个锦绣华服的男孩子，头上勒着一个小小的金冠，一望而知就是宫里人人讳莫如深的七皇子。
七皇子该是九岁了，可让人一看起来还好像是个孩童。
即使冬日外袍里穿着棉袄，此时蹲在那里，看起来还是小小一团。
偶尔一阵北风过，吹得人露在外头的脸针扎一样疼。跟着七皇子的两个太监这时都在门廊下躲着，只不时提着嗓门喊一声：“天冷，七殿下进屋吧”“殿下冷不冷，要不要喝口热茶”“好殿下，咱们回吧，奴才求求您了”.....
两个太监就这么躲在廊下避风一边玩着色子，不时就抽空喊上这么两声，嗓门倒是不小，就是眼睛还盯在碗里乱转的色子上呢。
七殿下也好像根本听不见，只是蹲在那里，始终低着头，摆弄着青石地面上的石子。
门廊下的太监又输了一把，扫兴道：“今儿运气不好，不来了！”
另一个太监喜滋滋收起银子和色子，这才有空往外头看了一眼：“七殿下把行宫的石子都带来了？”
“可不。就那么一堆石子，天天摆来看去，跟宝贝一样，不知道的还以为里头裹着金子呢！”
已经揣好了东西的太监一吸鼻子一边低声道：“要不然是傻子呢.....”
旁边人赶忙往四周看，只见空荡荡的夹道。也是，这么冷的天，谁往这么个住着傻子的僻静宫殿来。就是这殿里的奴才，这会儿都不知道往哪里赌钱烤火去了，谁没事出来受这份冻。这人跺了跺棉鞋，放下心来，提醒了一声：“管管你那张嘴吧。”再傻，也不是他们能说的。
另一个太监不以为然道：“就你小心！就是康公公有时候还抱怨呢，咱们说两句谁会管！”
跺脚的太监动作一停：“这时候了，康公公还屋里躺着呢？”
“谁知道他老人家昨晚又干什么去了！这么冷的天，我要是能做主我也被窝里不起来！”