春娘一时间难以接纳。
霍娇问她：“嗯，所以还要一起玩吗？”
春娘咽了咽口水，拉着霍娇，慢慢同谢衡之拉开一些距离：“要，要的吧。”
她只留下一个贴身小厮，让余下的女使和车夫都去内城等着，还嘱咐他们不要告诉主母。
一匹枣红马，晃悠悠搭了春娘和霍娇在林地附近闲逛，盛夏将终，林中遮天蔽日，风景的确不错。
谢衡之和小厮二人则一左一右，神似两个大护法。
春娘不知哪儿来的一只弹弓，兴冲冲展示给霍娇看。
霍娇把玩了一会，抡起弹弓，对准附近一颗树枝。
一声闷响，枝头的红果子应声落地。
春娘眼睛都亮了：“霍姐姐好厉害。”
没有谁不爱听夸赞，霍娇心里甜滋滋的。谢衡之被冷落在一旁，有些吃味。
好容易熬走了刘富斗，他可以同霍娇单独相处了，结果半路杀出个死丫头片子。
他抱胸踱了几步，对春娘道：“前些日子，官家说要给公主找个伴读，有人举荐你。”
春娘后背都挺直了：“不会吧……”
谢衡之挑眉：“自然是真，我劝娘子早些准备，用心温读功课，杨大人可比我严厉多了。”
这事情霍娇听他说过，官家性子一贯仁懦。
公主是将来要辅佐小皇子继位的，让杨寒灯做他的老师，又愿意让商王的女儿入宫，显然是打算不计前嫌，希望和缓各方关系。
对春娘更是百利而无一害。
霍娇也柔声劝她：“你就听他一回嘛，一会儿姐姐带你回书坊玩儿。”
春娘只好点点头，反正这瘟神现在忙得很，也不会有空来管他，且先答应了再说。
谢衡之可没打算放过她，当即便考了她几道策论。
绿水青山哑然失色，春娘欲哭无泪。
霍娇总算知道，为什么春娘这么讨厌谢衡之了。
嘴巴毒，态度差，阴阳怪气，高高在上。只管说自己想说的，一点都不考虑小姑娘的心情是不是能接受。摊上这样的老师也是倒了八辈子霉。
春娘实在答不上来，小声道：“你夫君，你能不能管管他！”
霍娇瞅了谢衡之一眼：“好啦好啦歇一会儿吧，都快看到城门了。”
谢衡之勾了勾唇，他都听在耳中，霍娇没否认那句夫君。
在这里耗几个时辰，总算有点收获。
“行吧，你们先等着，我在这附近买些糕点，阿姐喜欢吃。”
城门附近，不少摊贩为了避税，出来见缝插针的做些小买卖，有一家永宁人卖的米糕，他买过一次，霍娇说味道不错。
热腾腾的米糕包好，谢衡之提起来准备走，发现来买的人还挺多。其中一个俊俏郎君带着个小姑娘，二人均是衣着贵气，样貌不凡，惹得人群侧目。
谢衡之目光在兰小妹搂着兰珩胳膊的手上停留片刻，强迫自己移开，打算离去。
可惜兰小妹已经看见他了：“哥哥，你看。那个人，长得好像阿娘带回来的那个讨厌表哥啊。”
这一字一句都像利刃，谢衡之用力闭上眼。霍娇就在附近，他们会越来越好。他不想再让这些事，影响他们的生活。
兰珩轻声斥责：“小妹，不得无礼。”
他拉着兰小妹上前，同谢衡之打招呼：“阿弟，小妹被我宠坏了，你别怪他。”
谢衡之面色冷硬，爱答不理道：“不懂你们在说什么，我有事，先走了。”
兰小妹得意地朝兰珩吐了吐舌头，悄咪咪道：“他怕不是个聋子，没听见，嘿嘿。”
兰珩嗔怪地拍了拍小妹：“你啊！”
兰小妹见谢衡之只是嘴上说要走，实际上一步没动弹，便还是行了礼：“我开玩笑的，表哥哥，听说你现在在朝中做大官了，真厉害。”
被亲生妹妹甜甜叫着“表哥哥”，谢衡之百味陈杂。
他看着她满脸与年岁不符的脂粉，有些话还是忍下来了。
当年他与母亲重见，曾被母亲和江管事以表少爷的身份，带回兰府安置过一段时日。
按母亲的请求，他瞒下了身份被换的秘密，包括对从小一起长大的妹妹。
当他想从自己倾注最多感情的小妹身上，找出一点被怀念的证明时。
小妹却直言不讳：“哥哥今年大变样！”
“原来总是管着我，逼我认字看书，现在给我买胭脂，买裙子，比原先好多了！”
事后，她将两人对话的细节，一字不落的告诉兰珩，当着他的面，她向兰珩邀功：“这个表哥是想挑拨我们兄妹关系吧，还问我，哥哥同之前有没有什么不同呢。”
站在城外的摊贩面前，谢衡之知道，兰珩很会笼络人心，他与小妹相处四年，感情早已胜过自己。
有些东西，他争不过，不想争了。
“哥哥知道你是开玩笑，”看着小妹，他忍不住习惯性地蹲下来，却发现小姑娘已经这么高了，他出神了刹那，又自己站起来：“现在过得好吗？”
兰小妹拉着兰珩的手：“很好的。”
霍娇等了半天，也没等到米糕，她还好，春娘耐不住性子，一个怂恿她抛下谢衡之走人。
“你不要看他很凶，”霍娇很认真地说：“他很可怜的，没有爹爹也没有阿娘，从小家里穷得叮当响，还遇上歹徒，满身满脸的刀伤，差点被打死。”
春娘难以置信：“看不出来，所以霍姐姐你是看他太可怜了，才嫁给他的吗？”
霍娇无言以对：“当然不是。”
“总之呢，不能丢下他。”
她握着缰绳，带春娘折返回去寻他。
马在原地逡巡，霍娇看见谢衡之面前，站着手拉手的兰珩和兰小妹。
第22章 米糕 甜的。
霍娇也曾想过，京城只有这么大，谢衡之同兰珩早晚会碰面。
那时候会是什么场景？
谢衡之咄咄逼人，可他道义上落了下风。兰珩温文尔雅，但也不能忍下这等事。
慢慢走过去，霍娇窥着谢衡之惨白的脸色，心里一阵发紧。
这兄妹两可都不是省油的灯，刚才指不定怎样一唱一和呢。
她不动声色地将三人隔开。
“兰大官人，您也买糕点呀？”
霍娇边说边将谢衡之往后推。
兰珩从容有余：“是啊好巧，又见面了。”
霍娇心中惶惶然，没听出他那句“又”里对谢衡之的挑衅。她含糊应着：“是啊，我们买些糕点，这就回去了。”
说罢，拉着谢衡之，要往春娘的方向走去。
兰珩凝视着霍娇主动覆在他弟弟腕骨上的手，眸子暗了暗。
“霍娘子，你认识我弟弟？”
还没来得及走远，霍娇后背发冷，她一点点转过身，挡在谢衡之身前：“……你们见过面？”
兰珩道：“是啊，好几年前我母亲就将衡之带回家中小住，他是我母亲的娘家子侄。”
兰小妹也困惑道：“霍姐姐，你认识我这个表哥呀？”
表哥？
霍娇迷蒙望了众人一眼，随即反应过来。做母亲的，怎么可能将这等丑事告诉儿女，定然是随便找了个借口。譬如告诉他们，谢衡之是表少爷。
若是如此，倒也算大娘子考虑周到了。
“是啊，你表哥与我有婚约。”霍娇大方承认。
兰珩死死盯着谢衡之，脸色难看至极，兰小妹也惊讶道：“不会吧？”
谢衡之看着挡在她身前的弱小身体，又听她小声问自己：“是不是你住在兰府那几日，这两人也欺负你了？”
他心里没那么计较了，随口道：“我不和他们一般见识。”
他反握住霍娇的手：“回家吧。”
兰珩勾唇一笑，似乎意味深长。兰小妹却按耐不住了：“表哥哥，你这话就不对了，来我们家又吃又住，我们说什么了吗？你自己脾气古怪，后来动手打了我哥。哥哥没和你计较，你反倒自己气跑了。”
打人就不对了吧？霍娇去看谢衡之：“你怎么能打人呢？”
看到霍娇也被轻易策反，谢衡之气得手都发抖。他冷笑着，口不择言道：“你不先问问，他说什么挨得打？”
场面冷下来，过了不知多久，兰珩镇定自若道：“是啊。我说了什么，你敢说吗？”
二人目光相对。谢衡之面如冰霜。兰珩也少见露出一点冷色。
是的，他们都不敢说。
当年谢衡之已经打算成全母亲，离开兰家，出去自立门户。
他临走前质问兰珩：“谢衡之的身份你不要了，你让霍娇怎么办？她还像个傻子一样，在永宁等你回去娶她。”
兰珩心中百转千回，他自然舍不下拼命夺来的一切。但这意味着霍娇也成了别人的未婚妻。
那一刻他好像没有更多的余地去抉择，只能去想，如何轻贱才能让自命清高的弟弟看不上霍娇。后来数年，弟弟并未回乡与她完婚，也让他误以为这句话是奏效的。