太后仔细擦净手，由着宫人将护甲重新戴好，说道：“今年的明台筵席虽说提早了些，可惜你十七皇叔提前回京去了，不然倒是能在场。”
贺明瑶哄太后道：“明年入夏还会再来，到时十七皇叔定能陪您的。”她话说的自己都不信，十七皇叔说不定大节前就回南疆去了，哪里还等得到明年。
太后听了这话儿果然高兴了起来：“也是，明年还会再来。”
贺明瑶趁机问了问：“皇姑奶奶，咱们今年是要提早回京吗？”
太后略一点头，肯定了她的猜测：“是要提早几日，阿瑶这是还没待够，舍不得走了？”
贺明瑶飞快地摇了下头：“我只是好奇怎么今年的明台筵席提早了。”
她说完，端起桌上放果脯的小碟子递过去，撒娇问道：“等回去时，我再同皇姑奶奶坐一驾马车好不好？”
太后笑了起来：“自然好。”
日头西下，天色逐渐昏黄。
避暑山庄的烛灯依次亮了起来，十数盏十五连枝灯将整个明台都照得灯火通明，恍如白日。
贺明瑶陪太后到时，其他人几乎都到了，只最上首的位置还空着，不过明台筵席算是家宴，不及宫宴规矩繁多，来早来迟倒是没什么。
她的位置与皇子们不同，就在太后旁边，年年如此。
坐下后不久，正元帝便到了。
筵席开始。
贺明瑶一面听着乐师奏乐，一面用膳，偶尔陪太后说会儿话。
宫人来来回回在众人之间传菜，动作轻盈，迅速利落，丝毫不影响主子用膳的兴致。
太后看着面前新端上来的酒盅，问一旁的宫人道：“今儿的酒是用什么酿的，这颜色瞧着倒是喜人。”
宫女回话道：“回太后的话，是用今年新得的杨梅酿制的杨梅酒。”
贺明瑶闻言，视线瞥过去也瞧了眼，就见那酒盅里头酒水的颜色红彤彤一片，确实十分好看。
她不怎么能喝酒，半盏便能醉，所以筵席上宫人都会给她换成甜汤，只是今日这杨梅酒甚是好看，她有些心痒。
贺明瑶道：“皇姑奶奶，我也想尝尝。”
太后稀奇地望了她一眼，问道：“不怕醉倒过去？”
贺明瑶伸出两根手指比划了一下：“就一小口，我就尝一小口。”
太后见她实在想喝，也不驳她的兴致，再者这酒是新酿的，想必也算不上烈，便一点头命宫人再端一盏来。
贺明瑶心满意足地喝了一口，眉心浅浅蹙了蹙，这杨梅酒看是好看，喝起来却不及想象中的那般好喝，舌尖有些涩意。
太后瞧她的表情忍俊不禁：“你甚少喝酒，不习惯这味道，快放下吧。”
贺明瑶不死心又抿了一口，实在是不喜欢，这才将酒盏放下，不过她没让宫人端走，虽说喝不惯，可放在桌上看着也赏心悦目。
太后忍不住说了一句：“你这点倒是和长青一个样儿。”
贺明瑶一时没反应过来：“皇姑奶奶说什么？”
太后对着那杨梅酒抬了抬下巴，说道：“一个两个的，都喜欢好看的东西，就算用不惯，也要搜罗到跟前看着。”
贺明瑶愣了愣，她视线落在那盏杨梅酒上，心思却飘到了别处。
皇姑奶奶说她喜欢好看的东西，她确实是喜欢的，可此前她并不会仅仅因为好看就要将这样东西占为已有，但桌上的杨梅酒明晃晃的昭示着她的举动。
贺明瑶心道，是因为从前她没遇上过特别好看的，所以才会不以为意，即便不是自己的也不觉可惜吗？
她慢慢咬了下唇瓣，脑中想着自己对十七皇叔别扭又奇怪的感觉，终于有了答案。
——她实在是喜欢十七皇叔的样貌身形，所以哪怕明知不合适，明知十七皇叔要去南疆，她还是忍不住想要靠近。
爱美之心人皆有之，只是本性使然。
贺明瑶眨了眨眼，忽然觉得心口处的一块小石头被移开了。
她轻巧地松了口气，只觉困恼自己好一阵子的事儿终于想通了，心下立时清明了许多，再瞧桌上的杨梅酒都觉得可口了不少。
太后已经看了她好一会儿了，终于忍不住问道：“想什么呢，把自己美成这样？”
贺明瑶抬眼，长睫翻飞眨了几下：“想到了一些高兴的事儿。”
她唇角翘着，欢欢喜喜凑过去：“皇姑奶奶不愧是天下最尊贵最聪明的女子，一句话解开了阿瑶心头的困惑。”
太后虽不明其由，却被哄得高兴不已，嗔怪道：“就你会说话。”
第42章
明台筵席后,约莫六七日，皇上自避暑山庄返程回京。
贺明瑶自然也在返程的队伍里，她因为想回去的心格外迫切,所以一路上居然并没有怎么难受,连太后都觉得稀奇，特意叫太医令来瞧了瞧,看看是不是大好了。
太医令道：“微臣斗胆猜测，许是姑娘在避暑山庄的这些日子心情舒畅,故此番并无症状。”
太后虽有些失望，不过只这一回瞧着无碍,也是叫人高兴的。
贺明瑶在心里默默道,太医令猜错了，但她总不可能去说自己在避暑山庄过得不快,所以只点了点头附和了一番。
她撩起一小块车帘朝外看去,时不时咬上一口果脯。
太后在旁边看了会儿,笑道：“哀家还是头一次瞧你坐马车时神色如此振奋。”
贺明瑶扭过头问道：“那皇姑奶奶高不高兴？”
太后慈爱地在她发顶抚了一下,语气十分纵容：“哀家自然高兴。”
贺明瑶眼一弯，笑了起来。
车队抵达京城时已是后半夜,贺明瑶辞别太后,换了国公府的马车一路回府。
待马车驶进府中，她从马车上下来,第一眼便瞧见贺国公,不经吓了一跳：“爹爹！您怎么在这儿？”
贺国公道：“我不放心。”
说着上上下下将她打量了一番，问道：“这一路可顺当？”
贺明瑶原地转了一圈,笑道：“爹爹不是瞧见了嘛，女儿好的不得了，自然是顺当的。”
贺国公点头道：“那便好。”
眼瞧着他还要送自己回小院,贺明瑶赶忙劝道：“爹爹快去休息吧。”
她说完不给贺国公反驳的机会，朝管家道：“快送老爷回去。”
管家忙应了个是。
贺国公无奈，唇角却忍不住抬了抬，嘱咐她道：“夜深露重，你也早些歇息，余下的事明日再说。”
贺明瑶点头应了。
第二日，她睡到日上三竿才醒。
娄妈早早就来候着了，她一醒，便忙不迭地进来伺候，连递帕子这种事儿都要亲力亲为。
贺明瑶笑道：“娄妈，我只去一个多月。”
娄妈纠正道：“快两个月了。”
贺明瑶无奈，不过她才不同娄妈分辩，否则有一堆大道理等着，她道：“我去避暑山庄的这些日子，府上一切都好？”
昨晚回来时太迟了，她便没有多问。
娄妈点头：“姑娘放心。”
她仔细将府上的事说了一遍，大小无漏，等全都交代完，忽然像是想起了什么来，一拍脑门道：“老奴一开始忘说了，夫人几日前来信，说要提早回来。”
贺明瑶愣了愣，旋即反应过来：“真的？”
娄妈笑着道：“自然是真的，不过夫人的信都在老爷那儿，老奴也只是听老爷说的。”
贺明瑶闻言立刻就想去书房，只是刚站起一点又坐了下来，她差点忘了爹爹今日不在府上，要等下值之后才能问了。
她托腮喃喃道：“娘亲说不定已经动身了。”
娄妈附和道：“老奴也觉得是。”
贺明瑶心不在焉地忙了一日，到下晚时总算等到了贺国公回府，她一刻也等不了，当即便问了信的事儿，而后就看到了娘亲的信。
贺国公笑道：“说是提早来回，其实也算不上早了。”
贺明瑶反驳：“提早一日也是提早。”
她将信来来回回看了好几遍，这才万般不舍地还了回去，又问了问：“娘亲还写了别的什么信吗？”
贺国公收信的动作极快：“是有别的，不过那些都是写给本侯的。”
贺明瑶听着他的语气，唇角忍不住抽搐了下。
晚上用膳时，她打听道：“爹爹，你最近这么忙，是不是因为玉嵫国的使臣快到了？”
贺国公倒是没奇怪她怎么知道别国使臣来访的事儿的，只摇头道：“那是礼部的事，况且有镇南王在，倒是不用多操心。”
言下之意，便是另有他事。
不过贺国公未说，贺明瑶也没再问，谈话点到为止。
她顺着话音问道：“镇南王已经回京了吗？”
贺国公摇头：“还未。”
贺明瑶点了点头，收了话头，爹爹向来不愿多言朝中之事，无论是在外还是在府上，皆做到了谨言慎行。
用过晚膳回小院的路上，她禁不住想，十七皇叔什么时候会抵达京城？