过了许久，卫怜刚把眼泪抹干净，忽地飞来一颗小石子，不轻不重地落入水中。
她循声回头，这才瞧见贺之章竟站在身后，也不知道跟了多久。卫怜此刻并不想见到他，话里还带着鼻音：“你跟着我做什么？”
贺之章目光掠过她微肿的眼睛，走上前递给她一块石子。
卫怜正觉得莫名其妙，他便说道：“堂堂公主躲着哭算怎么回事？像你这样迟早要气病，不如丢石子泄愤。”
说着，他自顾自示范起来，抡圆胳膊向水面掷出一颗，这回扔得太远，惊得水中央一双鸳鸯簌簌拍翅。
卫怜一时语塞，忽然记起贺之章是比自己小些的……她幽幽叹了口气，再看他时，便像是在看一个不懂事的孩童。
贺之章见她不动，挑了挑眉正欲开口，卫怜却指尖一紧，当真捏着石子抬起手来——却并非是对准水池，而是直直对着他。
雪雁也好，刺杀也罢……皆因那日围猎而起。卫怜明知贺之章也无辜，心底却还是止不住地窜起一缕怨气。
贺之章抬手想打掉她手中的石子，却又生生止住，烦躁地别过头去：“这次算我倒霉……可我真没想到会连累你！”
卫怜望着他黑玉似的一双眸子，终是没能砸下去。
她半天没吭声，继而学着他的样子，也使劲将石子掷入水中，“扑通”一声响。
两人各怀心事，不知怎的，到最后双双蹲在池边，几乎将地上的石子扔光，水中央那对鸳鸯也早游不见了。
卫琢寻到此处时，瞧见的便是这幅情景。
二人被卫琢领回去，卫怜的情绪已经平复下来。贺之章与卫琢这位表哥也算熟稔，沿路上忽然想起一事，朝卫怜问道：“当日那支檀木簪，
怎的不见你戴了？”
提及此事，卫怜心中仍有几分小小的郁闷，却没有瞒他：“先前送去尚方署修缮，可那匠人忽染急症，簪子几经转手，竟不知落去了哪儿，连犹春去找也没有找到。”
“尚方署行事竟这如此疏忽，连主子的物件都能遗失。”贺之章眉头一拧，见她面上仍有失落之色，大咧咧一挥手：“不过说到底也就是一支簪子，丢了就丢了，我再给你寻十支八支更好的来，就当赔你的了。”
他哪知那簪子是陆宴祈送的，卫怜也不便道明，只好摇了摇头。
贺之章走在卫琢身侧，忍不住歪头，越过他去瞧卫怜神色，却正好对上卫琢瞥了自己一眼。
此番话语，他的确是一番好心。故而隐隐察觉到卫琢的不悦，他心头一堵。
简直莫名其妙！
——
八公主卫姹所住的珠镜殿，乃后宫中最为华贵的殿阁之一。
案几上置着一座遍镶东珠的镜奁，此刻映出的面容却娥眉紧蹙，眸中隐含不悦。
“珠玉在前的道理，你竟不知？”卫姹紧盯着神色局促的胞弟：“若非那双雪雁出事在先，你真将这雉鸡献上去，岂不甘愿做了旁人的垫脚石？”
十一皇子卫琮被斥得声音更低了：“皇姐，那雉鸡羽色也算祥瑞……我原以为……”
卫姹强忍着没有发怒，交代他道：“祥瑞二字，这段时日休要再提。”
见卫琮垂头丧气的，她深吸一口气，语气稍缓，一双妙目却灼灼发亮：“阿琮，我问你，你忍心看我嫁去王家，守着那酸儒度日么？贺昭仪在父皇枕畔吹风可不是一日两日了，她一介妾室，也配对我的婚事指手画脚？母后虽说不在了，可你我尚有母族依仗，未必不能同她争上一争。”
分明卫琮才是嫡出皇子，继承大统，再名正言顺不过，卫璟又算个什么东西？
卫姹又提点了弟弟几句，直到卫琮走的时候，犹豫好一会儿，终是从袖中取出一物，轻轻置于案上：“皇姐，此物是孙狱令托我带给你。”
萧氏满门那时非斩即徙，嫡幼子萧仰更是葬身火海，尸骨无存。唯有这挂剑穗，连同其他被收缴的杂物得以留存。
卫琮认得这编织手法，皇姐也为他编过同样的一串。
卫姹望着那串沾着血污的剑穗，转头就命令侍女拿出去烧了：“罪人遗物，拿来我珠镜殿做什么？”
“是……”卫琮低声应道。
等他走了，卫姹仍懒懒倚在软榻上。她信手拈起两颗樱桃，对着光瞧了瞧，又暗自回味起贺昭仪当日磕头的模样，心中愈发畅快。樱唇微启，只咬去尖顶，便漫不经心地一抛，这才悠悠然起身，朝内殿走去。
拨开重重垂曳的纱帘，春阳映在殿内的琉璃屏风上。流光淌过她的眉目唇颊，仿佛也正为美人细细梳着妆。
卫姹行至寝殿中，脚步却未停，而是径直绕到妆镜之后，推开那扇暗门，才提着裙裾，款款拾级而下。
阶梯无光无烛，她的步履却轻盈稳当。
直至推开尽头那道幽门，狭小的暗室才透入几缕稀薄天光。与此同时，沉沉的锁链撞击声骤然响起。
卫姹蹲下身，望着眼前刚一见她，便面无表情转过脸去的少年。
她今日心情好得很，便不同他计较了。
“萧郎……”卫姹笑盈盈唤了声。
第12章 莫向花笺费泪行1
转眼便是端阳节，卫怜嗓子总算养好了，卫琢右臂的伤势也日渐好转。
春猎风波后，阖宫上下始终笼着一层挥之不去的阴霾。雪雁一事处置了不少宫人，连宫禁安防也悄然更换了。
端阳宴是宫里的大节庆，卫怜没有理由不去。她原本挑了件不起眼的杏黄裙衫，偏在出门前又收到贺令仪托人送的花笺，心头一喜，又折返回去，往发上多簪了对珠花。
卫怜还带了几个亲手缝制的香囊，里面包着辛夷与花椒，这才欢喜地往撷芳园去。
到了地方，只见贺令仪独自在树下候她。卫怜悄悄抬眼四望，这回却不见陆宴祈与贺之章了……
听闻贺大人腿疾加重，贺氏姐弟也许久未曾进宫。贺令仪今日裙钗较往日素淡，穿了身浅淡的桃粉，眉间带着一抹若有若无的轻愁。
“贺小姐相邀，不知……是有何事？”卫怜压下心头那抹失望，疑惑地瞧着她。
贺令仪欲言又止：“家弟不懂事，偏要猎什么祥瑞……倒无端连累了公主被陛下责罚。”
卫怜那日在大宁宫罚跪，许多宫人都瞧见了，私下也不知传成了何等模样，总归是好听不到哪儿去。
提及此事，卫怜沉默了一下，摇头道：“这事他已同我说过了，贺小姐不用再道歉。”
说话间，二人步入花丛深处。
初夏时节，桃李芳菲已谢，落英打着旋儿飘落，如点点红泪偷垂。
贺令仪鞋尖踩着两片落花，终是按捺不住心事，忽地停下脚步：“公主，这事憋在我心里好些日子了，若不问个清楚，实在是闹腾得慌！”
卫怜见状，疑惑更深，而后便被她拉住了衣袖：“我知道四表哥与公主亲近……我想问公主一句，四表哥果真心仪虞表妹？当真要与她定亲？”
卫怜从未听闻过此事，蓦地愣在原地。她努力去回想虞家小姐的模样，却只依稀记得是位温柔娴静的女郎。
“我……不知晓，皇兄从不曾对我提过虞小姐。”她只好如实相告。
贺令仪也是一怔，仍是不死心：“那……公主可知表哥身边可有侍妾？他究竟钟意什么样的女子？”
连串的发问让卫怜也迷茫起来。他们兄妹的确亲厚，可她也的确未见过皇兄与哪位女郎交往过密，便是言语提及都不曾有。
得知她当真毫不知情，贺令仪也沉默了。两人绕着花树慢慢地走，她忽然抬手揉了揉眼睛，眼睫像是沾了水雾般湿漉漉的。
“姑姑……想将我许配给韩叙。”
卫怜听出她话语中的哭腔，并不似多数人那样搬出大道理劝她，只是默默倾听着，仿佛有着无穷尽的耐心。见她抽噎不止，又略显无措地抽出帕子来，给她擦眼泪。
贺令仪没忍住，将满腹委屈与抱怨全数落了一遭，最后哭得面颊上脂粉也晕开了，还险些撞上另一波来游园的人。
卫怜瞧她实在狼狈，便带她躲入了临近的藕香榭。
水榭四面临风，槛窗正敞着。日影透过低垂的纱幔，映着几副搁置的茶具，却不见半个人影。贺令仪蹲在内殿角落的铜镜前，好一会儿才将泪痕擦干净。
卫怜唇瓣微动，话到嘴边却又咽下，最后也蹲下身。铜镜里，便多出一道略微模糊的身影来。
她在宫中活得小心翼翼，大多数事情都并非自己能做主。这会儿乍一听虞小姐的事，也有些懵了。
“可好些了？”卫怜轻声问道。
贺令仪却吸了吸鼻子：“公主怎的一声不吭，也不劝我半句。”
卫怜认真想了想，才同她说：“贺姐姐，皇兄的心意，你应当也是知晓的。若他对你有意，便不会让你这般难过。”她顿了顿，语调放得更轻：“与其强求旁人……倒不如放了自己，去寻另一条自在些的路，省得撞得头破血流。”