他有生以来第一次离一个女子这样近,动作生涩又迟疑,而她却那么滚烫。
窗外渐渐下起雨，房间内浮动着潮湿的水汽。他一向自诩克己,那时候却像着了魔般,难以自控。
贺令仪事毕不肯多留，要回卧房寻卫怜。韩叙指尖悄悄绕着她的一缕发,体内热意难平，难以再入睡，反反复复地回想。父亲的大仇已报，韩氏与贺氏的恩怨也该到此为止，那些过往本就与她无关。他前半生一直为族人而活,如今大局已定，是不是……也该为自己活一次？
他想向卫琢求一道旨,离开长安,他们可以去江南生活，他再设法娶她。
然而第二天，贺令仪跟着卫怜去看梅花,两个人就像一缕青烟似的，消失得无影无踪。
此刻再回想那一夜，兴许她本就是来道别的。韩叙隐约觉得她们并没有死，却又自觉荒谬，更不能对卫琢这么说。
与其刺激卫琢疯了似的继续找下去，惹得朝野民间怨声载道，不如让他死了这条心。
他自己来找，不论多久、不论多远。
——
见卫琢服下丹药睡去，两名方士便跪伏在殿外等候。
不到半个时辰，内殿忽然传来一阵凌乱的脚步声。年轻的皇帝双眼通红，犹如一头受伤的野兽，踉跄着往外走。
剩余的丹药还供在案上，他却猛地将整个案台掀翻，药石滚落在地，摔得粉碎，一股古怪的气息在殿中弥漫开。
没人晓得发生了什么，卫琢目光骇人，死死盯住方士，声音几乎是从齿缝间挤出来的。
“滚出去。”
他的确入了梦
……却宁可不曾梦过！
两名方士连滚带爬地退下，桃露也吓得跪倒在地。
或许是因为卫怜的缘故，她被留在宸极殿侍奉，还要强忍着惧怕，回答陛下那些日复一日的琐碎问题。
桃露胆子小，又不会撒谎，有时实在想不起来了，急得面颊通红，说话都结巴。她担心陛下总有一日会失去耐心，把她拖出去处死，以至于端茶时四肢发僵，洒到了他的衣袖上。
卫琢皱了下眉，看了一眼腰间那枚符，终究没有同她计较。
服过丹药以后，他接连几日神思恍惚，五感与灵台如同蒙了一层白雾，走路都轻飘飘的。
朝臣们难免忧心忡忡，甚至悄悄议论：莫非卫天子这一脉有什么隐疾？怎的皇帝当着当着就开始吞药？先帝好歹是年岁大了才沉迷于此，而卫琢至今连子嗣都没有，若真有万一，也只能扶持卫琮继位了。
这些话瞒不过卫琢的耳目，其实先帝因何而死，他从未忘记。自己那时兴致一上来，就给老皇帝连喂十来颗仙丹，人看着就没了。
找不到确凿的尸身，卫琢绝不肯相信卫怜已死，既然如此，他又怎能死在她前头。
药效一过，卫琢不再糟蹋自己身体，将剩余的丹药统统投入炉火，付之一炬。
韩叙得知此事，刚松了口气，又听卫琢道：“朕从齐地请来一名方士，声称能召回小妹的魂魄。”
韩叙原本正要出宫，闻言面色微沉，脚步跟了上去：“陛下若执意如此，各地官员必会闻风而动，四处搜罗珍宝方士。投机腐坏之风一起，先帝就是前车之鉴。”
“朕遍寻一人而不得，自然要试遍所有法子，否则这皇帝当来又有何用。”前朝甚至任用方士当刺史，他不过是为了找到她，多试几种手段，又未曾耽误过朝事。
韩叙不放心，随卫琢一同前往。
入夜之后，群玉殿中烛火幽微，上白盏灯摇曳生辉。帐幔层层叠叠，轻纱被夜风拂动，映得桌案上招魂的贡品影影绰绰。
卫琢坐在另一处帷帐内，眼下泛着青黑色，目光沉静，盯着方士挥舞法器。
铃铛声在静夜里格外刺耳，一下，又一下，仿佛敲在人心上。
“魂兮归来！去君之恒干，何为四方些……舍君之乐处，而离彼不祥些……”方士口中的招魂辞如泣如诉：“……魂兮归来！”
隔着朦胧帷幔，卫琢依稀望见一个身影，衣袂翩跹，姗姗而来，确实是道美丽的女子幻影。
时而在屏风前，时而徘徊在轻纱后。
摇曳的烛火将那影子揉皱，越发显得飘忽。
卫琢沉默坐着，忽地扯了扯唇角，极轻地笑了一声。
方士只道皇帝望出了神，心头一喜，谁知下一刻，卫琢起身一把掀开帐幔，哑声道：“季匀！”
侍卫应声出现，卫琢一把抽出佩剑，手腕一抖，烛火后的帘布被斩断，后面露出一件丝线撑起的薄衣，映在屏风上，恰好成了那道美人身影。
方士想不到卫琢这般敏锐，先前交谈只觉他状若疯癫，何况鬼神之说本就虚无缥缈，按常理正是哀痛之时，怎会二话不说就拔剑？
升官发财的美梦破灭，方士吓得扑通跪倒。
——
韩叙根本不信这些，冷着脸等在殿外，只等看卫琢还能胡闹多久。
不多时，方士惊恐至极的哭号传出，随即戛然而止，变成某种闷响，像是濒死的牛羊在撞击地砖。
这声音实在古怪，韩叙担心招魂当真闹出什么事，快步进殿查看。
季匀见是他，并未阻拦。
殿内帷幔大多断裂，血腥味扑面而来。
招魂是凶礼，卫琢一身玄黑素服，长发披散，赤足而立。烛火将他的影子拉得颀长扭曲，随着风不断扭动，映在地上宛如恶鬼。
似是听见脚步声，卫琢缓缓回过头，俊美的脸上只有漠然，手中长剑仍在淌血。
而他脚边……落着一截红通通的东西……
正是人舌！
方士趴在血泊里，喉咙深处发出“嗬嗬”怪响。
“果然是假的。”
事到如今，卫琢也真想骗骗自己。可惜这些手段纰漏百出，恐怕再吞几十副仙丹，才能真叫他糊涂。
韩叙面色铁青，他厌恶这种血腥场面，可也同样不喜装神弄鬼之徒。定了定神，才沉声道：“望陛下经此一事，从此敬鬼神而远之。”
“废物！”卫琢垂眼睨着方士，冷笑道：“神君何在？太一安有？所谓鬼神，皆是无稽之谈！”
他随手一掷，长剑落地，“哐当”一声重响。
——
群玉殿的闹剧并未传开，方士遭割舌惨死，也无人知晓。是以过了不久，各地官员纷纷引荐能人异士。
除去丹药与法事，竟还有所谓“观落阴”之术，能将生人送入地府，寻访亡故的亲友。更有甚者，宣称依照卫怜的八字，从民间择选女子做为贡品，生者可以死，死者可以生，借尸还魂云云。
卫琢听罢这番邪魔外道，微微侧过脸，面无表情地问韩叙：“他们觉得朕疯了？还是当朕是个蠢货？”
韩叙薄唇紧抿，直言不讳：“两者皆有。”
次日，提出借尸还魂毒计的方士被安上罪名，当众处死，连带引荐的官员也遭严惩。
比起皇帝并未真疯，群臣更畏惧他的反复无常，宫中就此安静下来，留用的方士无不战战兢兢，缩着脖子走路。
群玉殿被血弄脏，卫琢怒火平息后，极为介怀此事，半夜又独自过去。
卫怜从前亲手种下的垂丝海棠早枯萎了，她回来后，便不肯再种。
正是暮春时节，夜风习习。卫琢在院子里站了会儿，一片不知从何而来的桃花，落在他肩头。
他没有拂去。恍惚间，无数过往的画面涌上来。他曾无数次走进这里，看见卫怜蹲在海棠下面，青丝挽成双髻，或在挖土，或在摆弄花枝头，发上珠钗跟着颤动，像是生出了一对兔耳。
然而此时此刻，只剩下空荡的夜风。
那个会笑盈盈唤他“皇兄”，再提着裙裾跑过来的小姑娘，早就不在了。
他可以一遍遍回到群玉殿，可以无数次踏入这座庭院，可她再也不会在此处等他。
意识到这一点，脑中一直以来的狂躁忽然静下来，浑身仿佛浸在冰水里，刺骨得冷。万事万物的声息都已远去，风从他身体里穿过去，寂然无声。
禅房里那些表文是妹妹亲手所写，早被他带到了群玉殿。此刻再取出来，卫琢指尖发颤，借着烛光，坐在阶前一张张翻阅。
落款都写有日期，足够他通往卫怜真切活过的每一天。
纸张并非都完好，有些带着水渍，晕开了墨迹。
是……眼泪吗？
卫琢一页页读下去。
——想母妃。
——永远永远不生病。
——雪雁快快长出翎毛，展翅高飞！
——二姐姐一切安好，犹春一切安好，八妹妹一切安好。
——所有青楼都关门大吉！世上再也没有嫖客。
他的手难以自控地蜷紧，纸张被攥出褶皱，又立刻小心展平。
一遍遍重复的动作中，卫琢忽然感到说不清的心慌。
她写了这么多愿望，甚至连雪雁也没有忘……为何翻看到这里，仍没有丝毫与他相关的痕迹？