见眉娘端着肉桂出去洗，犹春才问道：“莫非是因为当初那些事，陛下才管起这个来？”
犹春是卫琢当年苦心送进宫的人，最是明白他那份情意，如疯长的藤蔓，遮天蔽日。卫怜的消失，恐怕真会让他发疯。
自己侍奉多年的小公主，竟会用如此决绝的法子与卫琢割离，也总让犹春觉得恍惚。毕竟几年之前，眼前这人若离了皇兄……是连话也不敢与人多讲的。
卫怜默然片刻，悄悄将表纸之事说与她听。
“那娘子许了多少愿望？”犹春讶然，“可还有别的实现了？”
卫怜不由想到雪雁，大约早已长出翎羽，高高飞出了宫墙。她那时还盼望着卫琢能遇得心仪的女郎，可他如今二十有四，依旧独身，也不知被传成了什么样子。
“香客都在说，陛下再过两日便会途经莱州，”犹春问道：“娘子可要过去，远远瞧上一眼？”
犹春目光柔和，语气寻常，却好似能穿透卫怜的心，窥见些许连她自己也试着不去回想的过往。
许多话，纵使卫怜与卫瑛再亲近，也无法表露，因为在姐姐眼中，卫琢是个彻头彻尾的禽兽，卫怜合该与他势不两立。
卫瑛这样想并没有错，可卫怜的心却并非那么简单，这短短的三年，不足以将过往的十几年抛之脑后。
沉默好一会儿，卫怜才小声道：“我的确想去看，”她顿了顿，又说：“可还是不去为好。”
犹春有些不解。她能察觉出，卫怜对他仍有记挂，并未真正放下，究竟是有情，还是无情？
卫怜对上她的目光，便明白意思了，唇角的笑也变得苦涩。犹春曾陪她度过那些或苦或甜的岁月，谈及心事，卫怜反倒能够坦诚相告。
“再去看他，只会让我想得更多，倒显得当初拼命逃离像个笑话。”卫怜目露迷茫：“这三年，我想了许多从前的事，绝说不上恨他，但也做不到像往日那样爱他。这两者之间的界限……是不是早就模糊了？”
说到此处，她眼睫轻轻发颤：“还做他妹妹的时候，若不是他处处护着我，兴许我根本活不下来。我也一直想拼尽全力护着他、回报他……可他要的那些……我的确给不了，更不想再被带回去关着。”
卫琢已经是皇帝，会有无比尊荣和恣意的一生，他们人生的道路，早已彻底分开。
卫怜捧起杯盏，又咽下两口热茶，试着驱散心底的迷雾，想了想又道：“他有他的梦，我也有我的梦。待此间事了……我会回姜国，却也不会永远待在那儿。”
这次回大梁，她独自站在船头，迎着海风遥望远方。天地如此广阔，春天总会再来，悲欢离合也随着时间渐渐淡去。她虽不是公主，却也有自己的心愿，渺小又闪着微光，何必让自己永远困在旧日的爱恨中呢。
卫怜神色几经变换，最终归于平静，起身去瞧生姜泡得如何了。
意识到她并不需要安抚，犹春不再提卫琢，也随她一同去收拾。
——
又过了两日，贺令仪再也忍不住，独自往松临县找贺之章去了。芽芽被珠玑抱来，卫怜得知以后，无奈得很，只得带着芽芽一同待在白云观。
这一日天气晴好，观中那株银杏叶子黄透了，落叶如同碎金。卫怜带好帷帽，牵着芽芽去眉娘的小铺玩耍。
芽芽生得玉雪可爱，小嘴又甜，连薛笺这样不喜小孩儿的人，也忍不住会逗芽芽。眉娘见她们来了，也舀了甜茶给芽芽喝。
卫怜一直想不明白，芽芽从小到大，吃食用度都是最好的，却总是馋得厉害。一想到芽芽生父那张总是面无表情的脸，她就暗自好笑。
她蹲下身替芽芽擦嘴，目光不经意地掠过前方。透过轻纱，卫怜留意到不远处的银杏树下正站着个人。
像是个女子？
她也戴着帷帽，一身宽大的裙衫，似乎朝她们望来，一动也不动。
来道观的人，大多都怀着心事。天真的孩童眼中无神也无佛，常人则是遭遇难事，有了困苦，才会寄希望于此。因此香客中有人神思恍惚或举止奇异，也并不出奇。
可这女子……实在是太高了！
即便莱州人身量普遍高些，卫怜也从未见过如此高大的女人。
芽芽目不转睛望着，拽了拽卫怜的衣角：“姨姨……你看她那么高，是不是‘长人国’来的呀？”
“芽芽，小声些，”卫怜收回目光，捏了捏她的脸蛋：“叫人听见了可不礼貌，人家就是长得……高些。”
她自己也不再多看，恰巧有香客过来买茶，卫怜叮嘱芽芽不要乱跑，就去给眉娘帮把手。
——
一收到暗卫传来的消息，卫琢立刻放下所有事务，不眠不休赶到了这里。
从前人人都说她已经死了，唯有他不信。如今暗卫再三确认那就是卫怜，他却仍不敢信，非要亲眼见到、亲手触摸到。
接连两日，卫琢躲在外边，像个束手束脚的小偷，一遍又一遍地窥视。
他想走近些，想看清她的脸，却又无端感到
恐惧，怕她再次消失，或是再做出什么决绝的事。若真是那样，上天还会再给他一次机会吗？
思前想后，卫琢让人寻来一套女装，直到走进道观时，他袖中的手仍在微微发抖。
卫怜牵着孩子走出来的那一刻，即便戴着帷帽，他还是一眼就认出了她。
她穿着一身藤紫色的裙衫，乌发编作长辫，系着浅杏色的发带。腿脚似有些不便，整个人却显得轻松而舒展。
她蹲下身给孩子擦嘴，短暂掀起了帷帽。那张笑盈盈的脸越发清丽，如一颗洗尽铅华的珍珠，温润明亮。
她过得很好。眉目之中，再没有一丝从前的惊惶。
卫琢难以形容心中的感受。他体内血液发烫，汹涌着往头顶翻滚。心跳一声比一声沉重，撞得他浑身发僵。
他应当冲上前去，将她死死按在怀里，再打造一条链子，把两人紧紧拴在一起。他要听她说话，哪怕骂他下地狱也好。
他要她直视他，不准流泪、不准转头、不准闭眼，不准再走，亲口告诉他这些年究竟藏在哪里，为何如此狠心。还有她身边那个孩子，又是个什么东西？
可他不能。
一别三年，梦中未比丹青见，魂魄偶有入梦，又像日出前的雾气一般消散，无处寻觅。
所有愤怒、离恨、辗转难眠的思念，连同那个让他眼睛通红的孩子，在活生生的妹妹面前，都变得不值一提。
卫琢强忍着阵阵晕眩，僵硬地转过身，直至走出道观，才唤出季匀，哑声吩咐：“想办法把那个孩子带过来，别惊动她。”
季匀不敢直视他的女装，深深埋着头。
——
晚膳之前，珠玑去帮卫怜敷药，芽芽原本在院子里玩球，忽然身子一轻，仿佛飞起来似的，被人抱着就跳出了墙。
直到被放在卫琢面前，芽芽大胆地睁开眼，眼前这个叔叔一身白衣，好看得像是画上的神仙，眼睛却像黑洞洞的湖水，吓得她死死揪住季匀的衣襟，一动不敢动。
卫琢与这孩子四目相对，心中有团火熊熊直烧。
从眼角到眉梢，没有一处与妹妹相似。
实在是丑。
“你爹在哪里？”
“我没有爹。”孩童的恐惧多依赖直觉，就像兔子天生怕狼，芽芽抽噎着回答。
“一直是你娘独自抚养你？”卫琢目光越发可怖：“她就从未提过你爹？”
“还、还有姨姨……姨姨悄悄说，我爹是个……英俊的男子……”
卫琢蓦地冷笑出声。芽芽再也受不了，“哇”的一声哭出来：“我要姨姨……我要回白云观！姨姨……”
其实卫琢有一瞬想过，这会不会是他的孩子？可他很快就清醒，自己简直在做梦。他们最后一次同房已是很久之前，卫怜绝不可能怀着身孕离开。
芽芽的哭声像往热锅里浇油，极致的焦躁中，他阴着脸打量她，忽然皱紧了眉。
这孩子怎么越看越像……韩叙？
这个念头一冒出来，卫琢示意季匀给芽芽擦眼泪，声音也缓和了几分：“你说的姨姨，是今天带你喝茶的那位？”
芽芽哭着点头。
想到和卫怜一同消失的贺令仪，卫琢胸口那股郁气忽然消了。
要让他接受另一个男人的孩子，并非完全不可，只是难免更棘手。他甚至不知该如何是好，纵使想将那人碎尸万段，如今却不太敢妄动。
卫琢失了兴致，本想威胁几句就让季匀把孩子送回去，却临时改了主意，命人取来各色零嘴。
他眼眸微眯，像只别有用心的狐狸。
“你姨姨……来这儿多久了？”卫琢哪会哄孩子，只像逗猫似的，拿着零嘴在她跟前晃。
“你有姨父吗？”
——
察觉到芽芽不见时，一屋子人都快急疯了。最后还是珠玑在那棵银杏树后找到了她，卫怜脸色沉了下来，这要是换作贺令仪，恐怕芽芽都要挨揍了。