陆鸢鸢随口道：“没关系，你以后肯定有很多机会见到的，见到你就懂了。”
这小子以后可是要出去打仗的，在皇宫里见不到蛇虫鼠蚁，在外面还愁见不到么？
“什么？”
“没什么，我们继续说吧。那条蛇蜕皮之后……”
等陆鸢鸢的故事告一段落，夕阳已经西斜。越鸿还有点儿意犹未尽：“姑姑，你还有别的故事吗？”
陆鸢鸢笑了笑，捏捏他的肩膀，说：“当然有，不过现在时间不早了，你该回去了。明天你再来找我，我再说一个故事给你听。”
她已经看到外面来了一个长得跟弥勒佛似的宫人，正是如今在谢贵妃身边伺候、未来会跟着越鸿的张公公。一定是谢贵妃见越鸿太久没回去，得知他来这儿了，有些担心了吧。
越鸿抬头看她。
他今天来这里，是因为前夜睡觉时，偷听到两个小宫女在说话，得知自己的姑姑回宫了。姑姑很少在宫宴里露面，从前也不正眼看他。在别人口中，他的姑姑似乎是个很可怕的女人，大家又畏惧她，又忌惮她。
但是……今天下午，他发现姑姑和传闻里的她很不一样。她不是青面獠牙的恶鬼。她的手很冷，面色很苍白，但她凝望他的神态是温和柔软的，仿佛他是她一个相识了很久的人。
他对此感到有些困惑，但是，他并不讨厌这个亲人。
越鸿抿抿唇，冲她行了一礼：“那姑姑，我明天再来问安。”
陆鸢鸢笑着颔首。
目送越鸿离去，沈公公才从宫殿的一角走上来：“公主殿下可是累了？奴婢扶您去那边躺躺吧。”
陆鸢鸢摇头，扶桌站起来，走向内殿。
绕过那几扇不透光的屏风，便能看见，这里的家具已经全部清空了。纱幔中央，放着一个很大的金色笼子，笼中铺了白布，布上蜷缩着一只小怪物。
大蛇的消化液灼伤了它的身躯，让皮肤渗出血水。
陆鸢鸢本以为，参照它上一次表现出来的复原速度，这次的伤口也很快就能好起来。可出人意料的是，它那种惊人的自愈能力，好像突然失效了。这一路上，都是这个要死不活的模样，送去的新鲜食物也吃不下。
陆鸢鸢一时感到困惑不解，她真的弄不清楚它究竟是妖怪还是纯粹的怪物了。
如果它是妖怪，普通蛇类的消化液不至于让它修复身体的能力彻底瘫痪吧。
如果它是动物，只是一只长得比较丑陋畸形的动物，那它修复鞭伤的能力又无从解释。
毕竟已经回宫了，为免吓坏别人，陆鸢鸢也不好随便把它关到别处，便连着笼子一起，暂时安置在自己的地盘里。她还让国师过来看过。但是，雍国国师的水平，未来的她早就领教过了，所谓的国师，其实就是修仙界淘汰下来的修士。果不其然，国师也没有办法治好它，反倒加剧了它的痛苦。
陆鸢鸢走到笼前，询问旁边的人：“它今天还是没醒过？”
进忠垂头道：“回公主，没有。”
生死有命，好不好得起来，只能靠这小怪物自己了。
陆鸢鸢微微一叹：“我知道了，你继续照顾着它。它下面那块布已经被血弄脏了，等会儿给它换一块干净的吧。”
“是，公主殿下。”
陆鸢鸢又看了一眼，才转身离去。宫人们为陆鸢鸢撩起纱帘，也跟着出去了。
屏风后这一隅，光线皆被隔绝在外。
谁也看不到，蜷在白布上的小怪物，突然微微抽搐了一下，不成形的皮肤下，仿佛有些东西在极轻微地鼓动着。
……
一整个下午都在滔滔不绝地编故事，陆鸢鸢本就储备不足的精力透支过多，当夜，很早就上床休息了。
正睡得迷迷糊糊时，一声尖叫传来，粉碎了她静谧的梦境。
“笼子里……笼子里的东西不见了！”
第81章
寝宫吵成了一锅粥,就算睡得像死猪也要醒。
一听清楚他们在喊什么，陆鸢鸢的睡意瞬间就飞到了九霄云外,掀被而起。
鞋子踢到了床底，来不及找了，她头皮发麻，随便抓了件衣裳披上，就步履匆匆地跑向喧闹的源头。
琉璃灯尽数燃起，火光灼灼，昏暗的内殿亮如白昼。来到这里，陆鸢鸢一眼就看到,那个巨大的金笼锁舌开了，笼门敞开,里面已空无一物,只剩一堆染了血污的凌乱白布。
她寝宫内外的所有宫人都醒了,正围绕着她,跪了满地，噤若寒蝉。
陆鸢鸢倒吸一口气：“怎么回事？最后一个见到它的人是谁？”
一个瘦小的宫人面白若纸,维持跪姿，膝行前挪两步,瑟瑟发抖道：“回公主,奴婢一个时辰前奉命为它更换身下的白布,关笼时……大概是没将锁舌关好。方才巡逻的宫人经过时,便发现它不见了。奴婢绝不是有意为之,请公主饶命！”
他越说，身躯便越是抖若筛糠，如被雨淋湿的鸟，额头紧贴冰冷的地板。在近在咫尺的倒影中,他看到自己被冷汗浸透的恐惧面庞。余光慢慢朝上，还能看见公主的腿。
公主没有穿鞋子，赤足站在地上，寝衣遮不住森森苍白的足背。纤纤玉手从袖子里漏出，指甲染了蔻丹，垂落在大腿旁。
这是一双娇贵的手，也是一双狠毒又冷酷的手。他无法不怕。
陆鸢鸢转向侍卫长，直击问题关键：“值夜的侍卫有没有见到它翻墙离开这里？”
“禀告公主，没有看到。”
陆鸢鸢拧眉，那小怪物伤重，应该跑不远，便道：“所有人，马上分头去找，这座寝宫的每一个角落，每一处草丛，每一条砖缝，都不要漏掉。还有，这件事暂时不要惊动父皇和太子哥哥。”
众人都松了口气，领命散开。瞬间，这里就只剩下那名瘦弱的宫人了。没等到鞭子落下，他愣愣地抬起眼，恰好，陆鸢
鸢也低头看了过来。
两厢对视，她冲他一抬下巴：“你也去找。”
宫人如蒙大赦，连滚带爬地跑了出去。
寝殿内外，灯火通明，所有宫人都提着灯，里里外外地闷头寻找着。殿内的衣柜，床底，屋檐、房梁，花园的池塘，假山……可那抹漆黑的身影，却如同一股潜入夜色的风，无影无踪。
陆鸢鸢套上鞋子，走出寝殿。进忠着急忙慌地给她提灯照路：“公主殿下，小心台阶。”
陆鸢鸢立在高高的台阶上，月光勾勒出她清瘦单薄的背脊。她的目光徐徐掠过花园里所有忙碌的人，遽然，停在了一块石板上。
——那块掩着井口的沉重石板。
比起白天，它的角度……似乎歪了一点儿。
一种奇怪的直觉突如其来地侵入脑海，陆鸢鸢吩咐道：“去把那块石板搬开，把灯给我。”
众人围在井边，两名侍卫合力搬起石板，泥尘絮絮掉落。陆鸢鸢提着灯笼，在井边蹲下，屏住呼吸，往下一照。
灯火难及的幽暗井底，淤泥堆中，蜷缩着一只小怪物。
手汗渗出，莲花灯也跟着晃了晃，陆鸢鸢无声地吐了口气，说：“找到了。”
.
侍卫长以绳索系腰，爬入井底，将小怪物弄回了笼子里。毕竟是大半夜，这儿弄出的动静应该已经有人发现了。目的既已达成，陆鸢鸢就让所有人都回去休息了。
小怪物回到笼中，身体沾了不少草叶和淤泥，实在有些难闻。进忠撸起袖子，小心翼翼地将手伸入笼子的枝条间，用布巾给它擦拭淤泥。擦着擦着，他突然惊讶地“啊”了一声。
淤泥一点一点被拭掉，小怪物身上那些被消化液溶蚀过的肌肤，竟然都已焕然一新，不再渗血。
“公主殿下，它似乎已经好起来了。不过，这些都是什么东西……”进忠将布巾抽出来，有些疑惑地展开，只见布上沾了一些半透明的、质地如纱的碎片。
陆鸢鸢一怔，也伸出两根手指，捻起其中一片碎片，对着烛光一照，瞳孔微缩。
这是蛇蜕。
短短几息，仿佛有无数画面在虚空中闪过。
皮肤受伤的怪物……蛇蜕皮重生的故事……遗留在井底的那些质地如蛇蜕、拼起来却是一张人脸的东西……
冥冥之中，一切碎片化的线索都联系了起来，融合贯通成为一个整体。
——这只小怪物，刚才躲在井底蜕皮！
若干年后，她在井底找到的蛇蜕，就是在这个夏夜，由这只小怪物留在井底的。
这就能解释为什么她捡到的蛇蜕拼不成一条蛇的形状了。因为它确确实实就是从这只人形的妖孽身上掉下来的东西。
刚才，侍卫长从井底上来时，并没有说自己在下面找到了蛇蜕。大概率是因为，井下幽闭的空间和昏迷的怪物给了他不小的心理压力。他根本没那个心思去检查脚边的淤泥里有什么东西，只想快点把这个烫手山芋拎上来交差。
至于原装的文殊公主，也绝不会想到井下有这种东西。小怪物一捞上来，她应该就让人把井口重新封死了。