“从前只知她父亲是个没用的，我只当萤儿爹不亲，后娘不爱，即便是个商贾，只要她父母人品过得去，娘也都会帮你把人给娶进门。”
“可是相看那日，才第一回见面，她父亲便耍起了心眼。之后的事，想必你比我清楚。听颖儿说，若不是有人作证，证明那些阴私勾当都是她继母和那奸夫做下的，只怕萤儿父亲连人头都糊里糊涂送出去了。”
“这样的人家，你若是不顾家族反对，偏要遂了心，做了亲家。且不说，族里亲戚会如何看轻萤儿，就这不省心的岳家，将来只会后患无穷。”
袁夫人自然无从知晓杜衡是携了皇帝亲写的婚书而来，只当苏萤这回因着父亲与继母的事，连与杜家的相看也就此搁浅。
“母亲同你说的，都是些你平日不曾上心的家族世故。你若不信，三日后可去书院瞧瞧。哪怕杜夫人是萤儿的姨母，杜家为了杜衡的状元之名，也得掂量掂量能不能同苏家定这个亲。”
这最后一番话，仿佛说进了袁颂的心里。只听得啪的一声，他将手中之笔掷在案上，因力道过大，墨迹溅到未完的画作上，东一点、西一点，正如他此刻的心绪一般，乱作一团。
母亲说得对，他是要去书院。只是，他不是去看杜家会不会因苏家的官司而毁了皇帝的允婚，而是要亲自问萤儿，若杜衡家人因此轻贱了她，她将如何自处？她是否已经想好，自己的路要怎么走？
怎奈院门早已有人看守，三日后，他才得以匆匆赶至书院。
面对杜衡的致谢，他不屑一顾，只冷冷丢下一句，便策马往书院去。
那边厢，苏萤才同姨母吩咐下人关上院门，便听得门外砰砰急响。
院门甫一开启，一道高大身影已冲到姨甥二人跟前。
“杜夫人，请恕小侄鲁莽，实在有话要问萤儿。”
不待容氏开口，他一把拉过苏萤，急匆匆欲带她走。
“袁兄，你这是作甚？”
杜衡追至书院门前，眼见袁颂欲将萤儿扶上马，急忙拦住。
“我方才不是说得很清楚吗？杜兄要谢，就把萤儿还我！”
杜衡还未来得及开口，苏萤心里却已明白过来。袁颂的脾气，她比谁都了解，他绝不会做强人所难的事，只是行事太过自我，容易被人误会。若此时杜衡上前阻拦，反倒容易逼得袁颂一意孤行，真要带她走。
于是，她先一步开口：“表兄，我正好有事要同袁颂说。”
杜衡从她的眼神里看出，她不愿他插手阻止。虽然心中担心，却还是退后一步，将道让开，克制道：“我在书院等你。”
袁颂冷哼一声，不再看他，径直将苏萤送上马，紧跟着翻身落座于她身后，策马直奔雁荡山深处。
一路疾驰，只听得不远处传来似雷的轰隆之声，苏萤便知他们这是要往号称“天下第一瀑”的大龙湫而去。
也不知是不是那瀑布太壮观，而显得他在苏萤面前太过渺小，此刻的袁颂没有了张扬，相反带着卑微与沮丧，连带着他的声音都让人觉得哀伤。
“你继母的事恐怕不能善了，你势必要受到牵连。当初杜衡去许崇年府上，多半是存了攀附之心的。”
他这一句话，说得东一榔头、西一棒槌，只因怕苏萤不知其中利害，却又怕她觉得他搬弄是非，忙又低声补了一句：“我不是说杜衡，我是说他的母亲。”
可是，哪有小辈说旁人长辈的道理，袁颂觉得自己越描越黑，索性不再找补，直言道：“原先杜衡无法下场，杜家自然紧着你疼惜。可他如今中了状元，你身后又有那些身不由己的事，只怕即便有你姨母坐镇，他的母亲也会对你心生怨念，怕因你而误了杜衡前程，若是那样，你该如何？”
“可是我不同，哪怕我大伯对你不喜，可他远在京城，妨害不到你。我的父母更不会对你如何，如果其他族人想要看轻你，大不了我与你另置一间宅子，总之天高皇帝远，我们过我们的日子便是。”
他的声量也渐渐高了起来：“你不要担心圣上赐婚的事。别看杜衡授了云州知府一职，实则是一份苦差，陆裴两家恩怨已久，旁人都避之不及。若是一份好差事，也不会特地要他刚中状元的杜衡去赴任。你又不是不知，这三鼎甲之位从来都是先入翰林，没有赴地方为官的道理。”
“圣上赐婚，实则是安抚杜衡，好让他尽快上任。所以你不要怕悔婚，只要杜衡去了云州，遂了圣上的意，一切都能从长计议。”
他越说越觉得可行，正要进一步描绘他同她的将来时，苏萤却开口打断了他。
“袁颂，你为何非我不娶？”
袁颂笑了，答道：“自然是我心悦于你。”
苏萤点了点头，道：“我嫁杜衡，也是因为我心悦于他。”
第172章 我向来小气，只能将你借给他一回，就一回！
苏萤没有想到，从未在人情世故上费心的袁颂，居然同杜衡与姨母一样，已经为她的将来做打算。
那日杜衡没有跟着去牢房见苏建荣，实则是不让他知晓，萤儿的婚事已经由圣上做了主。他们哄骗苏建荣签下脱亲书，也是为了以后萤儿有凭据，可以摆脱纠缠。
江山易改，本性难移。苏建荣在穷困潦倒之时尚能引得年轻小姐轻许芳心，出了牢狱之后，若是不早早做切割，十有八九会在市井中又摆起苏老爷的穷谱，道一句：“新科状元郎可是我的女婿，是当今圣上赐的婚！”到时哪怕引不来小姐，也能引来想找帮衬的寡妇。
至于杜衡的母亲程氏，杜衡其实也早早同她说了明白：“经春闱一事，我母亲已吃了教训，她越是上心的事，到头来越是与她所想背道而驰。我还未开口说要带你一同赴任，她听了圣旨后，反倒先一步提起，要你随我去云州。”
程氏当时是这么说的：“你与萤儿情投意合，就如当年我与你父亲。你祖母当年如何待我，我便会如何待萤儿。让她随你一同去云州，不用留在京城立规矩，你们二人和和美美，我这做母亲的就心满意足了。”
这些杜衡早已替她做好打算的事，她怎能告诉袁颂？
她唯一能做的，只有说出那最狠心的一句，一刀斩断他的念想。
果真，她这简简单单的一句话，就如同一把淬了毒的刀，径直插进他的心窝，将他心头仅存的希望搅个稀碎。
袁颂像被施了咒一般怔在原地，那微张的口再也说不出半个字，那一双因激动而上扬的凤目，也渐渐垂了下来，失去了光彩。
苏萤不再言语，也不再看他，缓缓转身，强忍泪意，欲步行离去，好让他一个人静一静。
谁知才刚朝前迈出一步，忽觉背后一暖，袁颂已将她从后抱在怀里，不愿松开。
“别动。”
哽咽之声在耳畔响起。
她心头一紧，却还是依着他没动。他也便再无一言，只有那龙湫瀑布的轰隆声，像一条巨龙一般，不甘心地在电闪雷鸣中翻腾挣扎、狂啸不止。
不知过了多久，他的声音才恢复了往日的生气，他用他惯常的玩笑语调，在她耳边说道：“告诉杜衡，不论他在云州还是京城，我都会盯着他。我袁颂向来小气，只能将你借给他一回，就一回！”
尤其最后那三字，说的更是咬牙切齿。
随后，他一把将她抱起置于马上，只是这一回，他没有翻身上马，而是牵着马，牵着驮着他心中那个姑娘的马，缓缓地，慢慢地，将她送回书院，送到那个他只愿借让一回的人的手上。
......
杜家人全数到齐，一切便不能再多做耽搁，因杜衡已做好了准备，杜老夫人携众正式登门拜访书院之时，两家人便商定好了日子。
容老先生身在书院，却心系朝廷，尤其是得了皇帝的赐字之后，更是表明，朝堂社稷为重，容家不会过多要求，两人速速成婚，去云州赴任为要。
容老夫人听罢，心中却起了怨，可当着杜家人的面，她只能忍气吞声。
“我说亲家公，哪怕有圣上的旨意，咱们该有的礼数也都得做到，哪有让萤儿委屈的道理。成婚为何要选个吉日，不就是为了有个好兆头，让衡儿同萤儿从成婚那一日起便欢欢喜喜到白头。要我说，除了日子能挑个近的便挑个近的，其他的一概不能少，不仅不能少，还要多，热热闹闹的，才不枉圣上赐婚之恩。”
杜老夫人一番话，旋即解了容老夫人心中的憋闷，再加上她提及皇帝，更让容老先生不敢不从。
于是两家人欢欢喜喜定了三日之后成婚，婚前所需三书六聘之礼则将在三日之内尽快完成。
......
三日之后，雁荡书院门前高挂红绸，书院上下喜气洋洋。
苏萤头戴凤冠，身着嫁衣，霞帔加身，端坐于房中。
小草与桃溪似乎比小姐还紧张，一个守在房中，一个则候在院门，侧耳听着院外声响，等着状元郎上门迎亲。