“哥哥，你去哪儿了？”
才行至正院，便听到婉仪娇嗔：“母亲让我去西院寻你一起，可是春暖却说你早就出了门，我怕母亲问起，便一直守在门口等你。”
“方才见烟花美丽，便去了趟花园，赏了会儿夜景。”
杜衡见胞妹脸蛋冻得红扑扑的，便伸手替她紧了紧斗篷，道：“怎么也不带个手炉，瞧你冻的。”
婉仪撇撇嘴，哼道：“谁叫哥哥贪恋美景，让妹妹我等了许久。”
杜衡只是浅浅一笑，抬手揉了揉她的发顶，并未再言。
就在此时，身后传来笑声：“是何美景，怎么也不叫我们一同观赏？”
杜衡闻言转身，是二婶带着萤儿一同过来了，那淡淡笑意不由加深。
他与婉仪一同向容氏行礼，道了声“二婶。”
“萤儿姐姐。”
婉仪行完礼后，便跑向了容氏身后，拉起了苏萤的手。
苏萤由着她牵着，只觉手中一凉，关心道：“婉仪，你的手怎的如此冰冷，可是在外站了许久？为何不带个手炉？”
杜衡也随着胞妹上前，颔首道：“我方才也这么说她了。”
婉仪撅嘴怪道：“还说呢，若不是哥哥迟迟未来，我也不必等得许久。”
容氏笑道：“同二婶说说是何美景，让我们向来稳重的衡哥儿也有流连忘返，忘了时辰的时候？”
杜衡既像解释，又似意有所指，道：“侄儿赏了一会儿烟花，又因夜景想通了一些心头事，一时轻松，便来晚了。”
说着，目光落在了与胞妹并肩而立的苏萤身上，那双眼眸在灯火的照映下犹如繁星闪烁。
容氏并未察觉杜衡话中深意，只颔首道：“那就快些进屋罢，莫让你母亲与祖母久等。若是怪罪下来，便说是等我等久了。”
三人应声道了“是”，便随同容氏一同进了屋。
“才说让朝霞出去看看，你们就到了。”
老夫人见人已到齐，眉眼间尽是笑意。到了她这个年纪，没有什么比一家人齐聚一堂更叫人欢喜的事了。
程氏却心中微酸，不过短短一月光景，自己竟成了屋中那最早到且耐心等人的人，而容氏成了姗姗来迟之人。偏偏她的两个孩子此刻皆随在容氏身后，尤其婉仪，还与苏萤情同姐妹般手牵着手走进来。
程氏心头怨气暗暗翻涌，忍不住开口道：“寻常时候迟了便算了，怎的守岁这一紧要时刻，也偏偏来迟？”
谁知容氏尚未开口，杜衡便先一步答道：“母亲见谅，孩儿贪恋除夕夜景，竟令祖母与母亲等候许久。”
说罢，他抬手示意，丫鬟便上前奉茶，他自己则跪下身来，将茶依次敬给祖母、母亲，一副恭敬孝顺之姿。
程氏见儿子如此，心头那点怨气也顺了许多，暗暗想着：算了吧，总归是自己亲儿，他好，便一切都好。
因是守岁，老夫人笑着吩咐道：“把平日里的屏风撤了吧，让大家都坐近些，热热闹闹的才好。”
每个人的座位前，都放了一张小几，小几上摆着各种茶点，瓜果。
因地龙烧得过热，老夫人让朝霞不用将门窗紧闭，稍微透着点风，不至于太过气闷。
只是苏萤的座位离着门窗较近，反倒吹着些风，觉得冷意阵阵。
她不自觉地捧着热茶捂手，倒没怎么动小几上的吃食。
谁知这一小小举动，便被杜衡看在眼里。
婉仪吃得欢快，时不时地撒个娇，惹得祖母开怀。
程氏自失了打理中馈之权后，也卖力地讨婆母欢心。
容氏还如往常一般，偏安一隅，不争不抢，恬淡处之。
苏萤则随着姨母，同样的安静浅笑，不因坐于下首，吹着冷风，便开口要求些什么，以免惹人注目，为姨母平添非议。
不一会儿，便有小丫头进屋，分别在各位主子的案几上摆放一只小小手炉。老夫人见状，正要开口询问，只听杜衡道：“方才婉仪等我许久，手有些凉，孙儿便让人备了手炉。”
老夫人笑道：“衡哥儿是位好兄长，不过，婉仪手凉，给婉仪备下便可，怎的给我们一人备了一只？”
杜衡却道：“孙儿不想顾此失彼。”
第62章 堂堂京师解元郎，何曾体会过如此患得患失？
方才小丫头将手炉呈上时，苏萤只觉雪中送炭，放下茶盏，双手接过，顿觉暖意流入掌心。
可杜衡那一答，令她一怔。
不由抬头望去，恰恰对上杜衡投来的目光，只见他看着她捧着手炉，两颊微粉，唇色红润，比起方才略显苍白的面色，已是好了不少。
他便安心地朝她点了点头。
苏萤赶忙收回视线，也不知怎的，只觉得手炉竟有些烫手。
她忙将手炉放下，却因双手空空反觉心慌，便又抬手捧起茶盏并送至嘴边，仿佛这样能遮去大半面容，隔去那道关心的视线。
片刻后，她才又偷偷往杜衡所坐之处瞧去，此时杜衡已不再看她，苏萤不由得松了一口气。
小几上有一盘三色茶果，吸引了她的注意。她向来爱吃软糯的小点，这茶果用糯米捶打至细腻无粒，内里包着甜甜的红豆馅，吃起来香软可口。
苏萤觉得好，又吃了一个。
喝了些茶，听婉仪讲了好些个笑话，不知不觉便到了新岁。
众人齐齐朝着老夫人跪拜，说着吉祥祝语，老夫人乐享天伦，依礼给了小辈们一人一只红包。
因苏萤是客，她未随众人前往拜祭杜氏先祖，而是留在堂屋等候。
婉仪搀着老夫人先行，程氏、容氏依序随在其后。杜衡却是最后一个离开的堂屋，像是特意落在后面一般。
他经过苏萤身旁时，脚步微顿，低声道：“萤儿，祭祀颇费些工夫，若是困了，便回去歇息。让丫头留句话给二婶便是。”
今年是守孝结束后的第一场祭祀，他自是知晓，时辰必会比往年更长一些。
苏萤自觉是客，守岁时拘谨无语，哪还有之前在偏院看烟花时那般轻松惬意？明明觉得冷，却始终没有张口要求半句。
杜衡不愿她因久候而着了凉，特意落在最后，轻声叮嘱。
只是连他自己都未曾察觉，他对她的称呼，竟已不知不觉间随心而发。
正欲拿起茶盏的苏萤，手指一颤，差点失了手。
杜衡方才唤她什么？
她不可置信地抬头望去，可他却已出了堂屋，只余月华之下，一道修长背影，映入眼帘。
最终，还是容氏遣了丫鬟来传话，让她不必等候，可以先回偏院，她这才缓步离去。
不知不觉已是年后，藏书阁的整理可不是十天半月便能打理完的，容氏便劝她好好歇息，来日方长。
待苏萤再次回到藏书阁时，已是大年初三。推开院门，院中积雪打扫得干干净净，藏书阁里也井然有序，苏萤心中不免夸赞，桃溪确实十分得力用心。
见苏萤来了，桃溪笑着唤了声表小姐，便给她斟茶。
藏书阁经过桃溪的细心打理，已不仅仅是个书阁，倒越发像一间舒适雅致的书房。书阁一侧的耳房被改作存物、煮茶之用，若是苏萤长时间留在书阁，也不必折返偏院取水添食，甚是便利。
苏萤坐于书案前，才端起茶盏，就发现书案正中摆着一本眼熟的册子，仿佛候她多时。
她疑惑地伸手翻开一看，竟是先前与婉仪“对话”的那书册。
苏萤心中暗道：婉仪也是的，这几日明明日日相见，将这册子直接交于她便是，怎的如此神秘地放于藏书阁中？
她低头喝了一口桃溪递来的茶，茶香馥郁，鲜润甘甜，似是与守岁时饮的是同一款？
她觉得不错，又抿了一口，这才慢慢翻看婉仪的新回话：
“烟花璀璨，转瞬即逝。
不逐世誉，不畏世毁，唯守本心，方能久远。”
她有些愣怔，从未有人如此明白她内心所困。
“婉仪”安抚她，让她莫要因己见与世道相左而沮丧，只鼓励她守住本心。
她先是一阵暖意涌上，唇角忍不住微微翘起，可笑意未完全展开，心头又忽地一紧，总觉得，有哪里不对劲。
她随手拿起婉仪近日留在她书案上的文章，又捧起这本册子比照。目光一触，心中猛然一震，两边的字迹，虽大致相同，可一遇上复杂之字，收笔间的劲道便有了分明异样。
想起她自己也曾模仿婉仪的字迹将点评之语誊抄。难道，此字并非出自婉仪之手？
正在猜测之际，桃溪又送了一盘三色糕点，苏萤才恍然。
桃溪是从他书房出来的小丫鬟。
三色糕点是他见她在守岁时唯一多吃了一块的。
整个藏书阁，明面上是由她苏萤打理，可实则，早已落入他的安排之中。
那本册子，安安静静置于书案之上，等着她来翻看，除了他的授意，还有谁能如此？