“说到底，还是我拖累了萤儿！”
然而容氏却不为所动，她不接苏建荣的话茬，反而冷声问道：“我知你定是从我父亲那儿拿了不少好处，才放了萤儿，让她上京。你明明允了两年之约，为何这一回，却又匆匆将她接回？看来你是越来越不将我们容家放在眼里了！”
此话一出，苏建荣急忙摆手，辩解道：“若兰，这话可不好胡说。萤儿是我亲闺女，我所做一切自是为了她好，此次将萤儿接回，我事先便已同岳丈禀明。他老人家若是未同意，我也不好自作主张！”
这话倒是不假，虽说容氏的父亲早已隐退官场，然而他的学生却有不少在朝中为官，别的或许做不到，但凭着故旧关系，要请人查一查苏建荣的生意，或是给他的店铺，船运使个绊子，却是不在话下。只是，容老爷向来不屑这些阴私手段罢了。
容氏本想试探，看看苏建荣到底从父亲那儿得了什么，才放手让萤儿上京。却意外得知，此次接萤儿回乡，竟是经得父亲首肯。
这实在出乎容氏的意料，一时之间，竟有了一丝迟疑。
正犹疑之际，林氏心不甘情不愿地取来了自己的良籍文书，让身旁的丫鬟给容氏递了过去。
林氏做好了容氏看了文书后，会借机羞辱她的准备。只见她摆好架势，活像一只竖着羽毛、随时要啄人的芦花母鸡。可没曾想，容氏淡淡地看了一眼之后，竟什么也未说，便将文书还给了丫鬟。
“你，”都预备好要吵上一架的林氏，一口气提了好久，就这么被轻轻巧巧地放了下来，突然间竟不知该如何是好。
她忍不住张口，谁知刚说了个你字，便被苏建荣挡了下来。
“误会消了就好，消了就好。”
只见苏建荣上前，挡在了林氏与容氏之间，一副有话好说的模样：“若兰，之前没想到你会同萤儿一道回来，这主礼之位才想着由梅芬做了。如今你回来了，正好，梅芬也好歇一歇了。”
“其实梅芬她啊，刀子嘴，豆腐心。这次及笄礼她费了不少心思，到了那日，你便知道她这做母亲的有多用心了。”
文书之事仿佛没发生似的，就这么轻飘飘地过去了。容氏看着林氏因憋屈而红一阵、白一阵的脸，轻轻一笑，道：“是吗？我倒有些迫不及待了！”
既已查了想查的，容氏自也不打算在苏府久留，遂拉着苏萤的手，对苏建荣道：“时候不早，此去雁荡还有一段路程，萤儿跟着我回去，笄礼前一日我再带她回来。”
容氏自然是要带外甥女走的，谁知，外甥女却轻轻唤了声姨母，似是不愿。
容氏有些疑惑地看向苏萤，只见她朝自己福了一福，乖巧地说道：“姨母，父亲既在府中，我怎好另住别处？还请您替我同外祖父母说一声，外孙女明日再去书院给二老磕头请安。”
苏萤同姨母福身表明心意后，又行至苏建荣的跟前，道：“父亲，姨母只是担心我没有用得顺手的丫鬟。若是父亲应允，我可否将在京城照顾我的丫鬟带进府？这样姨母也就放心了。”
苏建荣原本听到容氏要带苏萤走有些不乐意，方才他向女儿示好，被她躲过。本以为她会听从容氏的，跟着回雁荡，没曾想她居然拒绝了容氏，要留下来。
苏建荣只觉女儿此举维护了自己的体面，心中熨帖不少，遂未多想便答应了苏萤的请求，还好心说道：“这有何不可？你还想要什么，为父都应你！”
第139章 黄沙万里，亦可生花
苏萤方才在前厅那乖巧有礼的模样，不仅让桃溪得以留下来随身伺候，还让苏建荣有了体面，没了顾忌。
容氏看出外甥女心中有了主意，趁着她送自己出府，问道：“你这丫头，在琢磨什么呢？”
苏萤自知瞒不过姨母，不过，在开口前，她还是反问道：“姨母，何不先说说您的打算？”
姨母轻轻巧巧便迫使林氏不得不将良籍文书双手奉上，可只是瞧了一眼，便不再多看，显然心中已有盘算。
容氏见外甥女这副机灵模样，不由点了点她的脑袋，笑道：“你这个丫头！”
“苏建荣能让林梅芬平安无事十余年，可见该走的门路都走通了。那文书不过是个障眼法，瞧不出什么来。不过，”
苏萤原本有些失落，见容氏话锋一转，眼睛又亮了起来。
容氏见状，心头那股郁气也淡了几分，继续道：“不过，我倒是从那文书中瞧出些蹊跷来。屏风后那个登徒子，就是你先前同我说的，林氏的那个表弟？
“你可知，这个表弟，到底是姨家亲眷，还是舅家亲眷？”
苏萤摇头表示不知，不解姨母为何如此询问。
只见容氏冷笑道：“文书上写着林梅芬的母亲姓李，如果他是姨家亲眷，倒还说得通，可若是舅舅家的，这个魏姓，倒是耐人寻味了。”
“若查文书，就必须通过官府，况且这文书至少也有十余年了，查起来确有难度。可若要查这个表弟是真是假，倒是简单不少。”
经姨母这么一说，苏萤认真回想，好像这个魏亮，还真像是凭空冒出来的。她在苏府的两年，除了这个所谓的表舅时常进出苏府，这林氏似乎就没有旁的亲眷。
“姨母，这个魏亮是该好好查一查！”
见外甥女也觉得蹊跷，容氏心中更是笃定几分。
自己的盘算已让外甥女知晓，该轮到她问了。
“你呢，你又为何要留下？”
“我想找一个帮助过我的丫鬟。”
苏萤收起笑意，眉宇间多了一分担忧：“姨母，还记得我同你说的那名在浆洗房做事的丫头吗？她知晓我的身份后，又替我做了不少事情，也是因为她，才使林氏与苏建荣的盘算落了空。”
“我当时走得急，也不知这些时日她好不好？”
因无人知晓她与小草的亲近，走之前，林氏虽指桑骂槐、语带讥讽，却怎么也套不出她是如何将消息传到书院的。
她打算夜里去找一找小草，只盼小草平安无事。
也不知怎的，苏萤发觉，自己院子里的仆妇和丫头比从前听话许多。虽说桃溪特意摆出挑剔模样，对着她们颐指气使，可不该那么容易，便让从前懈怠偷懒的她们心生畏惧。
不过，此刻不是思量这些的时候，她要去同小草见一见，或许见到她了，就能知晓发生何事。
换了一身旧衣，桃溪将人都支出去，苏萤得以趁人不备去了浆洗房。
夏夜的浆洗房内，潮气沉沉。炭火熨斗压在布料上，时不时发出滋滋的响声，一股闷热扑面而来。
她唤了几声小草，来人却是个目力不清的老妇。
老妇眯着眼打量她一番，嘴里忙叨着：“姑娘您这时辰来得不对，脏衣裳还没洗，净衣裳也没熨完，您是新来的吧？”
苏萤忙上前半步，低声道：“嬷嬷好，您猜得没错，我是府里新来的。不过我不是来收衣裳的，是来找人的。”
“找人？怎么跑到浆洗房来找？”老妇手里还握着炭火熨斗，边说边将衣襟压平。
苏萤顺着话茬笑了笑：“我进府前有个同乡，她有个妹子就在这儿做事，我初来乍到，想认认老乡，以后在府里也有个照应。”
老妇恍然，将熨斗倒放在一旁，转过身来：“你说的是那个叫小草的丫头吧？”
“是，就是她，嬷嬷可知她调往何处？”
“唉，可怜的丫头。”老妇叹了口气，压低声音道，“前阵子太太身边的王妈妈来了，说是太太的衣裳少了条金链子，偏巧在小草床边翻出来。是真是假我也不晓得，反正那天晚上她就被领走了，说是卖了。你让她家人赶紧托人去找，再晚几日，就真的不知去向了。”
这突如其来的消息让苏萤心口骤然一紧。
什么衣裳少了条金链子，自己屋里不找，偏偏就去浆洗房搜小草的屋子，这分明就是蓄意的栽赃陷害。
老妇一句快去托人找，让向来沉稳的苏萤一时也没了把握。她强行压下心头的焦躁，道了声谢后，便快步回到自己的院子。
桃溪见她神色凝重，不敢多言，只伺候她换了衣裳后，便轻轻掩上了门。
苏萤坐下，静静想着对策，思绪却像乱麻般缠在一起。
她站起身，想打开窗子透一透气，目光不经意地一扫，落在之前换衣时放在案上的锦袋与那青灰色香囊挂坠上。
在船上的那几日，她日日数着春闱的日子，如今想来，表兄应已回府，正静候放榜了吧？
登船前，他说过，他会来接她。若此刻他在身旁，这府里的局面，或许能多几分从容。
她缓缓伸手，将锦袋里他为她刻的青田石印章取了出来，原本只是想握着它，让自己静下来，却意外摸到袋底似乎还有一片薄物。
她微微一愣，取出印章，果然从衬底抽出一张折得极小的纸。
纸上是一行苍劲有力的瘦金体：