“你进帐篷里。”女吏说，“得查查你有没有什么陈年旧疾。”
虎妞“哦”了一声，她也不会说什么漂亮话，人叫她进帐篷，她也就目不斜视地进了帐篷。
幸好帐篷里的都是女人，女大夫给她把脉，还掀了她的衣裳。
“你身子可真好。”大夫把完脉，有些惊奇，“难得遇到你这种一点毛病没有的，还壮实，你爹娘把你养的可真不错。”
虎妞难得羞红了脸——许多年没有外人夸过她。
小时候还会被夸一声虎头虎脑，越长大，嘲笑她的人就越多，不止笑她，还要连带着笑她爹娘，好像生了她，她爹娘就该感到羞耻。
“过去吧。”大夫给了她张纸片，上面还印了章，“出去把这纸给守着的人，叫她带你去泅水，只要泅水过了，你就能当兵了。”
“不过现在还能反悔，倘若泅水也过了，那就不能反悔了，反悔算逃兵，日后不仅你自己当兵考吏，你的子女也不成，听懂没？”
虎妞有些木然地点头。
这就过了？当兵这么轻易？
她从帐篷的另一侧走出去，将纸交给守在外头的女吏，就被领到了另一处地方，附近没什么人，她能在用布帘子围起来的木架子里脱下外衣，仅着里衣下海泅水。
如今已经不算冷，换成往年，珠女们早多少天就下水了。
虎妞泅水的功夫一般，她不能和珠女们比水下闭气，也不能和海女比谁游得快，但总归是中不溜秋，不好不坏。
“有人溺水了！”岸上有人在喊。
刚抬头换气的虎妞一愣，她抹了把脸，朝着岸上人手指的方向看去——年幼的小姑娘正在不断拍击水面，不断试图将头探出来。
溺水了！
虎妞忙朝那人游去。
虎妞游得极快，她不敢贸然接近对方，以前就听爹讲过，在海上遇到溺水的人不能被那人抱住，得绕到对方身后够不着的地方，再勒紧对方的前胸，才能拖着对方上岸。
但这非得力气大不可，否则被人反身抱住就完了。
那人定会将她往下压，借力浮上去——溺水的人没有脑子，全凭本能行事。
好在虎妞不缺力气，毕竟早上吃了干饭。
她游到对方身后，使出吃奶的力气单手绕过对方腋下，死死从身后勒住那姑娘，然后拖着向岸上游。
直到她拖着人上岸，脱力地坐在地上喘气后，才有人跑来照看那溺了水的姑娘。
“还是娃娃！”女吏按压着女娃的前胸，“哪家的娃？！这时节小娃娃下水，不要命啦？！”
虎妞喘过了气，凑过去一瞧，忙说：“大人，我认识，她爹娘死的早，吃百家饭长大的，平日也下海摸些鱼虾，乡亲们也拿粗粮跟她换。”
女娃娃吐出几口水，眼皮一抖，缓缓睁开了眼。
女吏松了口气，她怒道：“这又不是以前，不在育幼院里待着，下什么海？！”
虎妞知道育幼院，以前青州是没有的——没爹娘的孩子那么多，爹娘早死的，被拐后自己逃了的，街头巷尾总是有些小娃娃，靠着别人的施舍和小偷小摸过活，户籍也没有，想离开青州？城门都出不去。
如今倒是有育幼院了，但虎妞没去过，只听人说，新朝廷将孤儿们收拢起来，安排在育幼院里，小的有专人照顾，大的则要上学做工，自己挣口粮钱。
等满了十六，成人了，便能去扛活。
没多久，有人从帐篷里拿着毯子出来，将女娃娃裹在里头。
“下海死的人多不多？”女吏问虎妞。
虎妞：“多呢，回回出海，总有人回不来，咱住海边的，就没有不识水性的。”
“也是辛苦。”女吏叹了口气。
虎妞胆子大，闻言竟问道：“大人哪里人？”
女吏笑道：“清丰县，那边没海，我家住在城里，没地，靠我娘我奶给人浆洗缝补衣裳过活。”
虎妞有些羡慕：“那多好，累是累点，但风吹不着雨淋不着。”
女吏也不反驳——能在城里有房，有挣钱的营生，多少人想也不敢想的好事，倘若她反驳，倒显得她何不食肉糜了。
“你也不用羡慕，我看日后是其他人要羡慕你们。”女吏安慰道，“等港口建好了，来往的商船比如今更多，不管是扛活还是当海兵，都比内陆的人容易。”
“更何况海带都带回来了，估计要不了多久就能咱自个儿养了。”
“行了，你明日到军营报到吧，也不必带什么东西，军营里有被褥，只用带几身换洗的衣裳，倘若带的多了，还要叫你把行李送回去，浪费功夫。”
第251章 新兵入营（二）
军营如今还很简陋，新搭的军营只有木桩围着，住人的地方才搭了架子，新兵进去了只能先住临时的土胚房或木板房，不过空地已经被修整出来，夯实了。
虎妞背着自己换洗的衣裳，在爹娘的陪同下走到军营门外。
来报到的人不少，虎妞在人群中看到了不少熟面孔——多是家里穷苦，爹娘给他们买不起船。
“进去了要听话，别怕吃苦。”有父母叮嘱孩子，“人让你做什么你就做什么。”
“委屈了也忍着，回来跟爹娘说。”
“就是当学徒也要吃苦头，何况当兵呢？”
虎妞有些怕了，她拽着娘的衣摆，生平头一次开始不舍。
倒是虎妞娘推着她说：“快去！又不是没法回家！”
虎妞小声说：“半年才回一次呢。”
虎妞爹：“半年怕啥，那些出海的商船，哪个不是一年到头都回不了家？”
“爹娘如今还干得动，多给你攒些钱，等你退伍了，日子好过呢！”虎妞爹乐呵呵地说，“到时候咱就在城里买房，你也有活干，再给咱家找个姑爷……”
按虎妞的年纪，原本应当是老姑娘了，十七岁还没成亲，原本只能考虑穷苦人家的子弟或是二婚头，甚至于因为她太能吃，恐怕没毛病的贫苦子弟或二婚头都轮不到她挑。
可如今，她甚至还不算完全成年，就算以后退伍了，那也还不到二十五。
一般当兵也就五年，五年后留在军营或是退伍都能自己选。
到时候她正值壮年，前途光明，想成亲有得挑，不想成亲也养得活自己。
原本虎妞一家在渔民里都算日子难过的，可一旦她进了军营，拿了军饷，日子仿佛一下就能美起来。
虎妞缩着脖子，排进了队伍里。
许多跟着父母长大，从未离开过父母的新兵在进军营前还流了几滴泪，可不等父母哄一哄，便被老兵催着去领牙刷被褥。
虎妞拿出考核过关的凭证，签上自己的名字，按了手印以后，也一步三回头，只差没有垂泪。
看着女儿进了军营，只留背影以后，虎妞娘才低头揩去眼角的泪水。
“好歹是条出路……”虎妞娘抓着丈夫的胳膊，“总比下海好。”
虎妞爹宽慰道：“是啊，下海的苦头那真是吃不尽。”
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“如今钱全投码头去了，没军服给你们穿。”老兵一边走一边对身后的新兵说，“日后码头建好了，咱也能有一样的军服能穿。”
老兵的态度并不倨傲，毕竟不是班长排长：“刚开始站军姿的时候多，这是要叫你们懂规矩，听指挥，过几个月就好了，能学枪和怎么开炮了。”
新兵们不敢说话，虎妞走在人堆里，浑身都有些不自在——身边不止有女兵，还有男兵，她长到这个大，还是头一回和陌生男人走得这么近。
老兵又说：“习惯了也就不苦了，理了军营才不习惯呢！”
“像我，倘若不受伤，我宁愿在军营待到老死。”
终于有新兵忍不住问：“那……在军营里头，怎么娶媳妇？”
老兵：“……小娃娃就想着娶媳妇啦？”
“你有本事，在哪儿都不耽误你成亲，你没本事，就是把你扔女人堆里去，也没人看得上你。”
老兵骂道：“你是来当兵的，要是满脑子娶媳妇成亲，有你的苦头吃！”
新兵被吓得埋头不语。
老兵“哼”了一声：“看来你们还是书读少了，道理知道的少了！”
新兵们一脸茫然。
他们以前所知的道理，不过就是挣钱建房娶媳妇生娃。
生娃就是他们一生的最大追求，挣钱建房都是为了生娃这个目标，无论是当渔民还是当兵，在他们看来都一样，都是为了攒钱起屋，目标是不变的。
老兵也经历过这个阶段，可他如今已经全然忘了自己曾经是怎么想的了，很有些自得地说：“人活着，难道只是为了那档子事吗？世道不变好，生了娃又如何？娃能生娃吗？”
新兵们更听不懂了，那……娃不能生娃？
老兵领着他们到一间土屋前，如今日头还早，进军营的新兵还不多，他们没排多久队就领到了自己的东西。