此时三堂以外还偷摸儿站了两个衙役。昨日大人行为诡异，今天大人居然缺席。
赵县丞不明就里，派了他俩偷偷过来查看消息：大人是身子不舒服了？还是此间别有变故？
结果弟俩刚进三院儿小门，就听大人在屋子里嚎咷痛哭。然后他们就见王话痨从里面直眉瞪眼地匆匆冲出。
一个衙役连忙拽住王话痨，他喜眉笑眼地将他拉到了一边儿：“话痨哥，里面又哭又闹的，这是出了什么事儿啊？”
王话痨急得顿足：“二位哥哥可别拦着我了！再拦就来不及了！你们是不知道啊，大人的母亲怹老人家突发急病，你说人吃五谷杂粮哪有不得病的呢？何况夫人岁数也不算轻了。夫人病了想儿子。听说想儿子想得早上啼哭，想儿子想得晚上落泪。尚书府里看看这样下去夫人就要不行了，这才传来消息，让咱们大人赶紧回探视老娘！哎，咱大人是个孝子啊，听了这信儿心急如焚，正要火急火燎地往家里赶呢！我这是奉了奶奶的吩咐，马上出门找车。奶奶要陪着大人回府，好去伺候婆婆！”
他这番说得语速极快，两位衙役相对点头：“怪道大人昨天跟大伙儿有个依依惜别的意思在，敢情是知道母亲生病，已经存了告假看娘的心。”
“是了！大人孝顺啊。听说母亲有病就哭成这样儿，刚听里面儿那个嚎法儿，我还寻思太夫人没了呢……”
王话痨啐了一口：“呸呸呸！不要胡扯！太夫人必然长命百岁，太夫人万一没了，咱大人不得回家丁忧三年啊？到时候宛平县又得换个县太爷？谁知道新老爷带着什么亲支近派？哪能像咱们大人这么任用旧人？”
两个衙役听了纷纷点头：“还是话痨哥见识高。”
王话痨胸脯子一拔：“哼，不跟你们废话了，哥身上还有差事。我得给大人雇车去了！”
便在此时，齐肃从院外伸进头来：“话痨哥！你还不来？大人、夫人这就要走了！你已经站在院子里聊了半个多时辰了，你腿不麻么？”
王话痨老脸一红，一拍脑袋连忙追去。
县衙后门口，赵县丞带着几个书办、吴班头带了几个衙役，大伙儿一块儿恭送大人。
本朝官制，在任官请假不易，况且都是异地上任，便是老母病重，除非奔丧，再难请假回籍。似苏相公这等家在京城，人在宛平的官吏可说绝无仅有。皇上当日看似随口下旨，各中种种破例，其实让人玩味。
既然来去不过一天的功夫，苏大人平常人缘儿不错，宛平上下愿意替他敷衍一二。离任不告假这事儿可大可小，倘若就去一两天，又似不是大事。
赵县丞这边将胸脯子拍得山响：“大人只管放心回去服侍老夫人，衙里三朝五日，我还应付得来。”
更有几个衙役帮忙雇了骡车，赵县丞的夫人这些日子偶尔过来和苏旭说话解闷儿，知道他们要回家探亲，又让赵县丞往车上给塞了两筐蜜梨。在衙门居住的其他书办太太、司吏老婆，眼见县丞夫人出头送礼，也纷纷往大人车上塞了些时新的水果蔬菜。
花钱不多，热热闹闹是份同僚心意。也不为别的，这位大人赴任不带三亲六故，凭空让许多衙门里的旧人保住了差事；县令夫人三节两寿概不收礼，也无规矩让人孝敬，最是安静省事不过。既然是老夫人病了，那么大伙儿多少凑点儿也不为难，何况这里还有个巴结尚书大人的意思在。
柳溶月心中着实感动，想跟大家再客气几句，又架不住车上的苏旭差了诗素苦催，她只得朝僚属们团团作揖，郑重道谢之后，才疾驰忙慌地登车去了。
以赵县丞为首的宛平诸人站在衙门门口，望着骡车远远离去、口中齐齐叹息：“少夫人可真是个难得的媳妇。听说婆婆病重，夫人竟比大人还心急火燎。这边儿大人还没交待完公事，夫人已经要挥鞭子回家了。”
“咬人的狗子不叫，打汉的老婆贤孝……”
“唉……谁能想得到呢？”
苏府后宅
这趟“苏县令”虽然是匆匆回府没带排场，也比大年三十儿被他亲爹轰出家门威风不少！不但骡车数量翻倍，而且押车的随从也凑对成双，更难得车上居然还载回来三筐瓜菜！
陈管家看着大少爷如今风光回府，不禁老泪纵横：“少爷出息了，咱尚书府养儿子也算看见回头点心了！”
卸车的时候，苏府小厮们议论纷纷：“这是茄子，嚯！这还有黄瓜！”
“不是，大少爷这是当官去了还是种地去了？”
“你别说，他收成还真不错。”
柳溶月讪笑着还要敷衍两句，架不住旁边儿的苏旭心急似火，他匆匆扶了诗素向后宅而去。柳溶月心中叹息：甭管多厉害，咱苏公子真是孝顺啊。
苏府内室
苏旭没想到，不过两个多月的功夫，母亲居然憔悴至此！
请安的时候，苏旭眼圈儿一红几乎掉下泪来。这一番真情流露，不是作伪，落在苏夫人眼里竟然有些异样地纳罕感动。儿媳依依看着自己的神情，竟活脱那些年旭儿的模样！
不过感动不过须臾，苏夫人最挂心的还是儿子，她抓住了柳溶月的双手，声音颤抖、泪眼朦胧：“儿啊！你可回来了！让娘好好看看你！”
这一路上，柳溶月都在担心自己的“离魂症”算不算好了？再见“爹娘”能不能露馅儿？苏夫人拽着她“亲儿骨肉”地嚷嚷，她能不能应付？
可当柳溶月看见榻上“亲娘”目光那样殷切地看着自己，她便把什么都抛到了九霄云外！
柳溶月当即俯身床侧，乖顺地叫了声：“娘……”
苏夫人心怀大慰，连忙把柳溶月拽到怀里，不多时滚滚热泪打湿了“儿子”的肩头。
哭了许久，苏夫人才艰涩开口：“儿啊，娘好想你……”
柳溶月好言好语地安慰苏夫人也就罢了，苏旭在旁边儿看着，忽而觉得心酸：自苏旭出生以来，其实不曾长久地离开尚书府，也不曾长久地离开母亲身边。这一去俩月，天天应付稀奇古怪的各路案子，倒不怎么想家。可是看看眼前的情形，竟似母亲难以离开自己。
偷偷擦把热泪，苏旭悄悄看过了脉案方子，果然母亲肝气郁结、气滞血瘀。
他心中叹息：娘，您何苦这么想不开？
那日，柳溶月在房中陪了母亲良久，后来还是苏大人下朝，前来劝解，苏夫人才收了热泪。许是见了儿子心里高兴，也许经此一哭出了胸内憋屈，苏夫人的精神眼瞅着倒是好了不少。
自大年三十儿将得了“离魂症”的儿子轰出去当官，苏大人其实是放心不下的。柳溶月到任以来，苏尚书日日差人打听，及至听说儿子抓捕盗贼、整顿亏空，干得倒还有模有样时，苏大人才放下心事。今天看他小两口回来，儿子虽然自述离魂之症尚未全好，行为已经不似在家那般痴痴呆呆。儿媳妇么……满脸都是担忧婆母，且看着与儿子相处还算勉强融洽……
苏大人不由长长地舒了一口气：看来旭儿说什么性好男风，都是病中胡扯。想是去年天时不正，过了犯太岁的日子，这便好了，唉，这便好了……
不过想到今日朝上之事，苏大人又是满脸愁容：“旭儿，此番你娘生病，依我说便不叫你回来。可是你娘思子心切，你这回来一时半刻料也不甚要紧。不过你究竟不曾向顺天府告假，地方官吏、守土有责，在家吃完了这顿饭，你便赶紧回去了吧。”
苏夫人听了这话，不由脸色一黯。
苏旭知道爹爹的难处，也看出母亲神色寂寥，他神使鬼差地冒出一句：“娘，让旭郎去吧，儿媳在家服侍您汤药就是。”
柳溶月为难地看向苏旭：“你不在我怕……”
苏旭一瞪眼：“怕什么怕？我告诉你不许怕！”
苏夫人与苏大人相顾瞠目，心道：怪不得旭儿成亲之后忽然性好了男风，这么看来，就连陈管家说话儿都比儿媳妇柔和好听……
唉，我儿命苦啊。
皇宫清凉殿
宝祐帝瞧着眼前宫人捧着的诸般婴孩器物，似乎饶有兴致。
冯恩有些疑惑：“陛下！秦王世子满月纵然是大喜，可是给这些赏赐……是不是略多了？礼部苏大人一早儿不是也劝了么？按成例就好。无例不兴，有例不停。大庭广众之下，您何苦不讲面子地申饬老臣呢？”
宝祐帝微笑摇头：“你不明白……”仰头略想一想，皇帝慢慢开了口：“三郎这个儿子，是父皇的头一个孙子。太后欢喜得淌眼抹泪半晌，朕若不多给赏赐，怎显本朝兄友弟恭呢？毕竟……先帝崩得突兀了些……”
冯恩若有所悟，他悄声低语：“如此说来，苏尚书在朝堂上公然说这个，是不太懂事。”
宝祐帝陡然回头，神色凛冽：“不！苏尚书很懂事！他以国事劝朕，朕以家事责他，我们说的其实是两回事。朕看朝中如苏尚书这样知规矩、守礼法的臣子，就是太少了些！”