柳溶月被人看破真相，羞窘恐惧之余，正要细问。谁知疯道士仰天大笑，越走越快。
他飞身转过街角，从此踪迹全无。
苏府后堂
月色晦暗，后堂凄清。
苏旭乜呆呆坐在“婆婆”的厢房里坐困愁城。
下午他娘突然叫他去，刚进门就碰上笑得跟要咬人似的周姨娘，苏旭直觉这就不是什么好兆！
托儿媳妇家财万贯之福，苏夫人屋里新换了全新明瓦轩窗，虽是严冬，倒也亮堂，映着张氏脸上也多了些血色。
人居明屋，不生暗气。
这些日子，张氏对儿媳又喊又叫地督促儿子读书，很有些恚怒腹诽。可一则此事老爷点了头；二则晒着满屋子好太阳，她也不好意思马上训斥儿媳。便是今日这事，大半儿也是周姨娘撺掇出来的。
是以，苏旭一进屋，就瞧见周姨娘那粉红的手帕都要甩上天了。
苏旭头两天还给这家儿当儿子的时候，对周姨娘不怎看得上。不过他也不觉得爹爹宠爱妾室有何不妥。父亲给苏氏赚来满门荣宠，回家找个美人吃酒听曲儿，还不理所应当？
母亲是正妻、封诰命，活能当家、死入宗祠，平日里为些琐碎小事与妾室怄气，苏旭总觉得母亲有些小题大做失了身份。
直到他本人做了这家儿媳妇，苏旭对此事才有了更深刻的体会：妇道人家没有上进前程，所处天地不过二门之内，那还有多大眼界心胸？可不全是鸡毛蒜皮？无论涵养多好的人，天天给圈在四面墙里，日日和丈夫的妾室大眼瞪着小眼，那不打起来才怪！养马还得分槽呢！
就周姨娘这嚣张派头，苏旭跟她差了辈分，在院子里打头碰脸都烦得脑仁儿生疼。难为他娘这么多年都没动刀，已算难能可贵！
平心而论，要不是远有如何换回本尊，近有柳溶月即将上任这两件大事儿让苏旭分心着急，他没准儿已经跟周姨娘吵架拌嘴对打起来。
如今，他只是不搭理她罢了。可少奶奶不搭理周姨娘，周姨娘忘不了少奶奶啊。
譬如现在，周姨娘那笑里藏刀的卖相儿简直都要收不住了！她亲亲热热地将少奶奶挽了过来，没口地夸赞：“太太您看呐，少奶奶自入了咱家大门，越发细皮嫩肉、白白胖胖了。娶了这么个有财有貌还有本事督促丈夫上进的儿媳妇，您多省心啊！这要是传出去，谁不夸咱家出了一段瞎话！呃，呸！一段佳话？”
张氏夫人听了这话，眉毛不自觉地抖了抖，她轻咳一声：“少奶奶，你坐吧。”
苏旭谢过母亲，低眉顺眼地坐在一边。他做了半个多月娘们，自己也明白：这些日子逼柳溶月念书喊打喊杀，当个妇道人家是不合规矩的。便是《列女传》中的乐羊子妻，也只是劝谏夫婿而已。
想到这里，苏旭无声叹了口气，他抬头迎上母亲指责的目光，多少有些心虚气馁。
周姨娘一挥手绢，盈盈笑道：“这些日子，少奶奶勒掯少爷念书。停机有德，世人皆知。可当人家媳妇，光停机有德也不行啊！有道是，三日入厨下，洗手作羹汤。新媳妇儿入门怎也要以操持家务为主，您说是不是啊？”
苏旭心头一跳：什么？！我还得做饭？！
他正在心头发慌，就听他娘声音柔和地对他说道：“《礼记》有云，先嫁三月，教以德言容功，所以成顺妇也。总是你入门的日子还浅，家里……家里最近又乱了些，我没来得及考较你这些本领。自然，咱们这等人家，也不用少奶奶亲下庖厨，烧汤弄火。只是这针黹上的手艺，妇道人家总不能荒废了吧？可巧这里有件你公爹的袍服，针线未毕。年下事多，他急等着穿。你便拿了去细细绣好，明儿交给我来看罢！”
苏夫人一挥手，早有丫鬟捧出件做了大半的天蓝实地镶边道服出来，给少奶奶过目。
苏旭瞧着老爹这身簇新衣裳，便如瞧着圣上赐死的白绫一般阴森恐怖。
他勉强安慰自己：还好还好，拿了去做。大不了关上东苑大门，叫上诗素她们一起动手，大伙儿齐心协力给我做个枪手就好。
谁知他刚想到这里，便听那杀千刀的周姨娘阴阴笑道：“哪还要抱回东苑那么费事？太太院里的西厢不是闲着？冬日西晒，好大太阳不做活计岂不可惜？来人啊！送少奶奶独个儿去西厢给老爷缝袍子！明日一早太太要看。不做好了，不许出来！什么？东苑的丫头？打发回去就是了。探花夫人是少奶奶亲自当，针线活儿自然也得自己干。留个丫头在身边，别人定然瞎说闲话，污蔑少奶奶找丫头当替手呢！”
看着儿媳妇垮了肩膀去做针线，苏夫人叹了口气，对周姨娘道：“那袍子不过做了个大概，云纹缘边绣工艰巨，要一夜做出来，是不是难为她了？”
周姨娘刻薄哂笑：“这小娘子吃饱喝足没事儿干，大少爷那里又不行……这天长日久的，饱暖思淫欲，安逸生事端。您就不怕她闲着没事儿，跟谁做出些见不得人的勾当？劳累些正好！”
苏夫人掉下脸子：“胡说八道！旭儿不过一时身子不适，过两天必然能好。怎么叫那里不行？！再说，柳氏大家闺秀，纵厉害些，咱家庭院森严，她如何能行差步错？”
周姨娘侧过身去撇了撇嘴，转过头来又是满脸堆笑：“太太说得对！是我想错了！您是最心慈不过的婆母，不过派少奶奶做点儿活计，您就心疼。可咱们怎么难为她了？有道是娶来的媳妇买来的马--任凭骑来任凭打。凭她是什么大家闺秀，入了苏府，您这当婆婆的打也打得，骂也骂得。本朝律法，只要这媳妇没给活活打死，亦或没有投河觅井寻了短见，那随夫家怎么磋磨，都是夫为妻纲、理所应当。谁家媳妇不是这么熬过来的？”
看苏夫人还有不忍之色，周姨娘立刻添油加醋：“您没看出来么？您不难为少奶奶，少奶奶就难为大少爷！您就是为了大少爷能安静休养，也得多少给少奶奶派点儿事做！可不能饶了这母老虎闲着！”
说别的也就罢了，提起来儿子被媳妇逼迫打骂，苏夫人不由心生恼恨，她咬牙点头，决意由着周姨娘去摆布儿媳妇了。
苏旭被关押的厢房坐东朝西，夏季溽热，冬吹冷风。苏旭从小是母亲怀中珍宝，这荒僻屋子他都没进来过几次。今天被反锁在内，苏旭就更显孤寂凄凉。
那时后晌，阳光近乎平射进来，将屋子照得雪亮，苏旭心头也是雪亮：说什么做活儿？不过是母亲在惩治自己苛待她“儿子”罢了，可恨还有周姨娘在旁边架桥拨火！
唉！纵然想明白了，又有什么用呢？天下还有比婆婆支使儿媳妇劳作更天经地义的事么？
苏旭瘫坐在只铺了薄褥的冷炕上，对着他爹的锦绣袍服，一阵阵地心慌眼晕：这可怎么办啊？人家柳溶月是装不认识字儿，我可真没拿过针！今儿苏旭才体会到柳溶月这些日子的不易，这打小儿学的就不是这套手艺啊。
那日苏旭对着锦袍，相面良久，直看到日晚偏西、直看到丫鬟点灯，他也没瞧出哪里是下手之处。
可怜苏探花迎着风啊、就着灯，抱着亲爹新作的棉袍子，守着姹紫嫣红的玲珑绣线，如此这般坐困愁城！
他越坐越冷，越坐越饿，越坐越憋屈，越坐越伤心。
困龙思想长江浪，虎落平阳望山岗。
苏旭放下活计，痴痴望着前房正屋的灯火通明。这等热闹，想来是爹爹又宴会了宾客。上个月苏大少爷还会被爹爹叫出去酬酢贵人、席上联句。如今啊，苏探花忍将万字平戎策，去换一个热饽饽。
他好想大哭一场啊！
苏旭红着眼圈儿坐在炕头儿，咬牙切齿：“柳溶月！你死到哪里去了？！怎么不来救我一救？！”
他却不知，柳溶月当时正在街角吓得要哭呢。
京城大街
柳溶月追着疯道士狂奔数条街巷，终于呼哧带喘地把人跟丢了。
隆冬腊月，柳溶月满头大汗站在街市正中，突然发现了一件大事：她不仅追丢了道士，她还迷失了方向！柳溶月当即回头去找来路，可连转了俩弯儿，她更迷糊了：京城小民的棚户宅邸，怎么看着都差不多低矮简陋？
柳溶月站在小街中央，陡然生出毛骨悚然之感！她这辈子就没自己出过门！既不认识人，也不认识路，更不知道该怎么回去！
她这才体会到：远远看着热闹的街市，其实充满呛鼻的尘土味道；会钻火圈的猴子，原来栓在街角被人鞭打；香喷喷的饭馆后厨杀鸡宰鱼，泼出脏污血水；谁家幼小童仆，被鞭笞得哀嚎翻滚。
六道轮回，此间即苦！
更有几个路过的闲汉，见她一个锦绣衣着的美貌少年独自站在陋巷，坏笑着对她指指戳戳。
柳溶月顿时觉得自己就像孱弱无助的婴孩，被扔到了猛兽环伺的丛林之中。
柳溶月站在当地，吓得要哭。
然后，她就见那几个闲汉斜着膀子朝她走来，口中不干不净：“你是哪里的雏倌儿？敢是站在这里揽客？”