听着外面爆竹声声，看着屋中烛火融融，这冷屋冷炕居然一扫刚才的颓唐寒气，窗纸上都透出几分喜气洋洋。
柳溶月这是平生头一回在外过年，她本以为自己会思念爹娘、会愁肠百结、会暗自饮泣、会唏嘘命苦，可是没有、没有、都没有！她现在完全顾不上！她得顶着王话痨的诧异目光帮诗素张罗年夜饭，里里外外就诗素一个人操持，她忙不过来。
苏旭也没胆再去阻止柳溶月干活儿，他自己都得搬个马扎上墙角儿去剥蒜。
诗素姑娘眼里见不得闲人！
王话痨一边儿忙活着擦桌子扫地，一边儿踅摸着屋内这仨人，怎么瞧怎么觉得他们奇怪：大少爷没个官样儿，少奶奶笨得出圈儿，就剩个丫头看着聪明伶俐，把大伙儿支使得团团乱转，眼瞅着还要骂主了。看着此情此景，王话痨不由狐疑百转：是他们行为奇特，还是当官的都是如此熊色？
转念一想，王话痨又不纠结了：这大少爷脾气挺好，人样子也精神，怎么就克妻了呢？我都恨不得嫁给他！啊！呸！我就不好那一口儿！这少奶奶虽然吝啬些，好歹体恤下人，也算难得。
想到这里，王话痨不由失悔：人家两口子不错啊。我当初那么编排他们，还拿人家打赌，难怪苏尚书生气。嗨！算了吧，甭管奇怪不奇怪，大少爷！我以后好好跟您混得了！我以后也不改行了，咱这就叫‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’！
王话痨陡然痴情的眼神儿让柳溶月莫名起了一身鸡皮疙瘩，坐在旁边的苏旭也觉得很不是味儿，对着王话痨竟生出三分他娘厌烦周姨娘的诡异情愫。
好容易吃上临时拼凑的年夜饭，柳溶月还没把丸子送到嘴里，忽听一边儿的苏旭沉声问道：“月……嗯，你会喝酒吗？”
柳溶月摇摇头：“不会。那个难喝。”
苏旭蹙眉：“这如何使得？做男……”他瞧了桌上的王话痨一眼，连忙改口：“做官如何可以不喝酒的？”
柳溶月茫然不解：“做官会做事不就得了？还管人家喝什么呢？”
苏旭啜一口王话痨打回的村酒，大摇其头：“这你就有所不知了！做官要应酬，吃酒便是应酬。譬如僚属要巴结于你，自然要请你吃酒；上司要拉拢于你，也会叫你吃酒；你有求于人，要同人吃酒；你想婉拒别人祈请，也要同他吃酒。以酒遮脸，不好说的话也可说了；酒酣耳热，不相干的人也熟了。酒桌之上，有推心置腹、有抱头痛哭、有投石问路、有党同伐异，那可真是精彩纷呈的一出大戏。总之，做官要喝酒，喝酒才能做官。你既然出仕，那就万万不能免俗。”说到这里，苏旭神色复杂、强笑举杯：“来来来，苏大人，我敬你一杯。贺你接任做官，如同新生，自今日始。”
说着，少奶奶端起杯子一饮而尽，顿时呛得粉面通红。
人家都把话说成这样儿了，柳溶月不喝也不合适。她端起杯来，小口吮吸，立刻蹙眉“斯哈”，以手扇口：“好辣好辣！”
苏旭皱眉批评：“做男人不能怕苦，你怎么连辣都怕？”
看桌上气氛不对，王话痨连忙打个圆场：“少奶奶！大少爷既然不擅饮酒，你让他这么喝肯定不行。”说着，他将菜碟子往柳溶月眼前挪了挪：“这个喝酒啊，得就菜！”
诗素频频点头：“不错不错，我见人吃酒都是就菜的。哪怕一碟花生，也好过白口纯喝。”
看苏旭脸色还好，不曾阻拦。柳溶月连忙夹了两筷子凉菜缓缓酒劲儿，果然口中辣味好些。
柳大人缓缓舒气，悲苦叹息：“这就菜之法，果然不错。不过倘若能光就菜，不喝酒。那就更好了……”
苏旭以手抚额，心中喟叹：若论将我气个半死，您老总能花样翻新！不行，这“爷们儿”得管！
他顿时满脸严肃：“喝！不喝不行！不会就学！今日我陪你喝！”说着自己又闷了一杯。
那日，饭桌上的苏旭面沉似水、不怒自威，瞪眼儿逼着柳溶月以饮鸩之姿喝了一杯一杯又一杯。柳溶月紧着喝酒，王话痨紧着给大少爷布菜。眼看大少爷自个儿就要将这一桌年菜造个七七八八，什么都没摸上吃的王话痨急得直抖手：“少奶奶！差不多得了！有道是酒要少吃事要多知啊！”
谁知他话音未落，就见那活阎罗似的少奶奶“咕咚”一声倒在桌案之上。
少奶奶满脸通红，酒气熏天，竟是自己喝多了。
王话痨双手一拍：“就您这酒量，还说别人呢！”
柳溶月与诗素连忙将喝得酩酊大醉的苏旭掺入内室歇息。
进屋之后，诗素捂嘴好笑：“他忘记了么？他这辈子的酒量现在都在你身上。如今不会喝酒的是他自己！”
柳溶月摇头叹息：“酒量是一回事儿，爱喝是一回事儿。真搞不懂这些男人，这么难喝还偏要喝。自己跟自己找别扭！”
安置大少奶奶在旧床上躺好，诗素神色忽而促狭：“小姐，这里又没有给丫头守夜用的榻子，你要睡在哪里？要不干脆酒后乱性，趁乱跟少奶奶圆房算了。等他醒来你就哭诉他勾引于你。”
柳溶月想想苏旭素日的厉害，顿时吓得双手乱摇：“不行不行！我可不敢！”搔搔脑袋，她叹了口气：“再说我也不想与他做夫妻……”
诗素“嘿”了一声，懒得理她，扭头出门吃剩饭去了！
那个除夕之夜，柳溶月和衣卧在烂醉如泥的“自己”身边，听外面极远处“噼啪”作响的鞭炮声声，安然渡过了自己作为男儿的第一个除夕。
她迅速入眠，一夜无梦。
第37章 大好干儿
次日醒来，就是初一。
当柳溶月睁开双眼的时候，苏旭正背对着她坐在明镜之前，细细梳妆。
柳溶月躺在床上，痴痴地看着镜边美人持了阔齿牙梳，细细通发。他半新夹袄袖落在肘边，露出一段雪色小臂，腕上翠镯宝光盈盈，清透得好像一汪春水。
苏旭就这样坐在那里梳啊，梳啊，没完没了地给自己梳着头，一直梳到柳溶月心生恐惧，疑心他要将“自己”的头皮都叨破了，才忍不住出言询问：“你怎么还没梳完啊？”
苏旭倏地回头，咬牙切齿：“你醒了还不过来帮忙？！老子就不会给自己盘髻！”
苏府内室
苏尚书倒卧榻上，对夫人张氏低声埋怨：“大好元日，你哭什么？让旭儿夫妻前去赴任，不是你我商量的好的么？儿子去为国办事理所应当，你有什么可难过的？”
张氏还是抽噎：“我儿从小到大何尝离开过家？他病还没好……他还小呢！”
苏尚书骇笑：“您儿子都二十五啦！还小？我跟旭儿一般大的时候，我都当他爹了！”
苏尚书此言说中了苏夫人的心病，她眼圈儿顷刻红透：“也不知旭儿何时能够当爹？也不知……旭儿是不是真的不……”说到这里，她怯生生地问：“老爷，你说咱儿子还能不能有子送终啊？”
苏尚书最烦这戳心窝子的话，听夫人哭得心烦，他正要抱怨些“那就活该苏门绝后”的颓唐言语。
话到嘴边，忽听家人来报：“大人，礼部王侍郎王老爷来拜。”
苏尚书整理心绪，勉强点头：“请到这里来。”
见丈夫要在内室接待客人，苏夫人忙不迭避去厢房。苏尚书让夫人哭得心乱如麻，也懒得起身梳洗，便打定主意，就这么歪在炕上会客好了。他与老王熟稔之极、也算通家之好，料他不会见怪。
王侍郎进门之后，立刻大吃一惊。他只见苏尚书斜在床头、脸色蜡黄，一双细目，毫无光彩，脖颈之上更有红痕数道。
苏尚书萎靡不振、苏尚书唉声叹气、苏尚书愁眉不展、苏尚书眼瞅着就要生无可恋了。
王侍郎坐到病榻之侧，紧紧握住老上司双手：“大人，您如何憔悴至此啊？你脖子怎么了？！”
苏尚书颓唐摆手，有气无力：“外伤，家丑，唉……不足为外人道啊！”
王侍郎左右看看，新婚的苏旭并不在侧，心中狐疑：以礼而论，王侍郎算得苏旭恩科老师。他来拜见，苏旭不能不出来见礼。
王侍郎问道：“旭儿呢？如何不见出来？”
苏大人双目紧闭，颓然后仰：“这个畜生！我已把他夫妇轰出家门上任去了！你就别问了！”
王侍郎心中奇怪：想苏大人这宝贝儿子，聪明伶俐、容貌俊秀、从小出口成章，二十五岁就进士及第。这要还是畜生，那别人家儿子都掐死算了！转念一想，苏旭年前成亲，不过月余。小夫妻就被亲爹轰走，莫非这里有什么家宅不和、内眷纠纷？
既然苏尚书不爱多说，他也不好细问。
唉，家家有本难念的经啊。
推人及己，王侍郎心中难过，不禁与苏尚书起了些同病相怜之感。
再开口时，王侍郎改了称苏尚书的字，以显与他推心置腹：“锡之啊。我说你家旭儿不错了！虽说儿孙自有儿孙福，该由他去由他去，可是咱们做父母的，哪个不是跟着他们屁股后头操心生气？世人皆是如此！不独你受熬煎！别个不说，就说小犬！那也不是个让我省心的东西！他不好好读书也就罢了，他还胡作非为，我这些日子，真是活活愁白了头发啊！”