苏澄伸手想要锁门，掌心的汗水落在门的银制把手上。
金属的热意渗透进指缝中，那工艺繁复的把手上，花纹盘根错节，凸起的浮雕像是某种神秘的符文。
她的指腹擦过把手上端的纹路，螺旋的凹槽里棱角转折，滚烫的金属继续升温。
门环正中铸着一枚精巧的花朵徽记，从下方隐隐凸起，硌在柔软的指腹上，带来一丝轻微的刺痛。
她的指甲轻轻划过徽记边缘，落在下面的金属圈里，指根完全贴了上去。
把手咔嚓咔嚓得颤抖起来，像是被触发了某种机关。
白银铸就的金属门把，已经彻底热得发烫，纹路间的沟槽里渗出细密的水珠，不知是冷凝的湿气，还是她掌心的薄汗。
那些细腻雕刻的纹理被摩擦得光滑湿润，水迹泛着亮泽倒映出房间里混乱的景象。
“唔……我不是很擅长这个。”
苏澄不太确定地说道，“另外我没洗——”
另一个人显然不在乎这些。
被她握住的门把手轻微转动，金属边缘在掌心里震颤，环扣挤开了合拢的指缝，压在了柔软的指根处。
凸起的花朵徽记狠狠刮过手掌虎口处的软肉，留下细微的红痕。
面前的男人握住她的手腕，拉到嘴边不轻不重地咬了一口，牙尖碾磨着少女精巧的指骨。
苏澄另一只手还拉着门上的把手，她的手肘砸在门板上，把手因而晃动着撞在掌心，频率越来越快。
门上的螺旋纹路像是无情的绞盘，碾压冲撞着蜷缩的指腹软肉，上面的浮雕似乎都要融化了。
咔、咔、咔——
金属底部的环状凸缘卡进她指缝。
魔力也不断汇入体内，从上方冲刷着胸腔血管，每一次撞击在心脏上，都比前一次更重，脊椎骨窜起了连绵的酥麻。
汗水从她腕骨滑落，滴在滚烫的银制琢面上，又打在厚重的刺绣地毯上。
她的脚趾痉挛般曲起，小腿微微发颤，紧绷的肌线拉出凌厉的弧度。
金发男人一手放开她的胳膊，另一手紧紧搂住她的腰。
少女的背抵着门，掌心紧贴着男人结实的胸膛，顺着被揉乱扯裂的衬衣衣料，抚上坚硬的肌肉。
在他们肌肤接触的每一处，都开始有魔力的汇贯，通过相贴的骨肉灌入体内。
炽热的魔力汹涌着埋入，震动着每根神经和血管。
那种疯狂的、暴烈的、宛如烈焰般的魔力，在胸腔里燃烧摇曳，又好似无数火舌在腹内舔舐。
苏澄向后仰起头，脑袋压在了门板上。
门框震颤的吱呀声混着压抑的语声，在寂静的房间里回荡，宛如某种隐秘的合奏。
“现在魔力够了吗？”
半晌，她耳畔响起血法师低沉的声音。
苏澄喘了口气趴在他肩上，“差不多。”
说完又歪了歪头，挑衅般地一口咬在他脖子上，“但你好像还结束不了的样子？”
加缪眯起眼看着她，“你好像也不希望我结束吧？你还咬着我——”
“……有吗？”
“有。”
“噗，”苏澄听着那略显沉闷的声音，不由觉得好笑，“哈哈哈哈那就继续吧——”
真正的教学在一段时间后才开始。
虽然被专业人员夸奖了天赋，但这过程也并非一帆风顺，前几个小时差不多都毫无进展。
直至入夜之后，苏澄才勉勉强强摸到一点门道。
她本来以为自己可能会被喷得体无完肤，但加缪从头到尾都没发表过什么评价。
他除了告诉她该怎么做之外，就一言不发地看着。
无论她是失败还是成功，他都完全不吭声。
苏澄倒是挺喜欢这种模式的。
为了让她能更好理解这样的魔法，加缪不得不给她恶补了一些血魔法知识。
到第二天晚上，苏澄就能使出来了。
“……我有点好奇，别人也能通过这种方式汲取他人的魔力吗？”
“大多数时候不行，但这个诅咒改变了你的体质，”加缪这么说道，“否则如果你是正常人类，应该做不到。”
“对了，”苏澄忽然想到另一件事，“凡妮莎在这附近有房子吧？还是她只住在沉默者之环的地盘？”
“……有，但具体地址我不清楚，”加缪瞥了她一眼，“我根本不认识她，你还记得吧？”
“我记得，只是要多做几手准备。”苏澄凑到他耳边低声说了几句话。
加缪沉默地听完，又侧过头看了看她，“你不需要这么说，我也能听见——”
苏澄鼓起脸，“我只是想要点仪式感。”
血法师不动声色地盯了她几秒钟，忽然也靠近过来。
男人一手撑在她身侧，俯首在她耳边说道：“如果是我的事需要帮忙，你会这么煞费苦心吗？”
他宽阔的肩膀投下大片阴影，那双总是带着不近人情冷意的蓝眼睛，在逆光里泛着灰调。
苏澄不假思索地点头，“会。你帮了我很多，而且，你不也是在帮团长吗？”
加缪：“……”
他的眼神里多了点微妙的挫败，站起身离开了。
在锻炼和听课的闲暇空间，苏澄还忍不住去翻了翻买回来的书。
于是她的脑子被血魔法、符文和咒语塞满了，若非是顾忌任务要养精蓄锐，大概都不会去睡觉了。
“也算歪打正着。”
在任务的临行前，加缪帮她完成了伪装，这样评价道，“沉默者之环的成员，大部分人每时每刻都是这样的。”
苏澄不确定他是不是在讽刺自己。
“小心点。”
凯摸了摸她的脑袋，“量力而行，即使什么都没有，只要你平安回来就够了。”
苏澄默默点头，“我会尽力帮你的。”
萨沙伸手整理了一下她的领子，“很正常，魔法师们都是这样的——”
苏澄默默躲开他的手，“你越弄越乱了！”
加缪丢给她一枚黑铁戒指，上面雕刻着两只彼此缠绕的蛇，“沉默者之环的信物。”
“戴哪个手指？”
“随便。”
“……我是说凡妮莎以前戴在哪个手指？”
“我又没见过她，我怎么知道。”
苏澄无语地摇了摇头，穿着一身低调的深色正装，戴上帽子出门了。
低沉的晚钟回荡在广场上。
在远方高地上，隐约能望见宏伟的建筑轮廓，一边教廷神殿的宫殿群，与另一边的皇宫遥遥对望。
帝都面积极大，这些都太远了，在夜色里也看不真切。
苏澄走过人声鼎沸的商业街，经过高耸入云的歌剧院，那华丽如宫阙的大楼前，停泊了各色奢靡的车架，打扮精致的男男女女们陆续进门。
在剧院和隔壁的珠宝店间，还有一条略窄的小路，被爬满藤蔓的灰石高墙所围拢。
在高墙正中，有一片金绿色的藤蔓，在月光里微微发亮。
苏澄掏出请柬贴在藤条上。
藤蔓动了。
它们像是蛇群般抽动，缓缓向两侧退开，露出隐藏在其中的墙面，墙上嵌着一座漂亮的水晶拱门。
千百棱镜状的水晶块上，都旋转着金色的符文，而在门正中的虚空位置，一行烫金文字缓缓浮现。
那是精灵语的欢迎致辞。
她深吸一口气，向前走入拱门内。
眼前的景象骤然变化。
她看到一座悬浮的八角形石台，四周是虚无的蓝紫色星空，仿佛置身于宇宙之中。
石台中央立着一尊石像，看身体像个人，一手捧着金币，一手抓着书籍。
然而脑袋却是个怪异的蛇头。
忽然间，那个蛇头开口说话了。
“我无手无脚，却能约束帝皇，我无声无息，却能摧毁王国。穷人害怕我，富人更畏惧我。我是什么？”
苏澄：“……”
加缪可没说过这个环节！
难道是太相信自己了？
苏澄：“时间？”
蛇头沉默了几秒钟，“不够正确。”
苏澄呼出一口气。
她想过很多任务失败的场景，但不包括因为猜谜能力太差而无法入门。
苏澄眨了眨眼，看向雕像手中的金币堆。
苏澄：“……债务。”
“正确。”
石像无声地破碎成粉尘，星空也被无形的力量撕裂。
她站在一条空旷的长廊里，高耸的穹顶上渲染着油彩壁画。
那壁画的内容也很奇怪。
一个非常热闹的港口，蓝天与碧海色彩鲜亮，码头上停着运输货物的船队。
——通常来说这种壁画都是神话故事，而不是这样的城市风景。
长廊尽头站着两个侍者，一男一女，皆身姿笔挺，衣衫华贵。
男人递给她一张精致的半面具，“欢迎来到金盏宫，祝您有个愉快的夜晚。”