那位太太赞同地点点头，露出一个礼貌的笑容。希梅纳夫人继续说：“我听说老凯特也想做洗衣生意，但她年纪大了，老眼昏花，我很为她担心……”
太太说：“啊，我想应该是她的侄媳干活。但您说的对，老凯特洗的衣服没那么好。”
希梅纳夫人因此更欣喜了：“是啊。那个侄媳听说是从乡下来的，难道你敢把自己的衣服交给一个村姑洗吗？她连不同颜色的衣服会混色都不知道……”
尽管希梅纳夫人也是从乡下来的，但她觉得自己和别人不一样，她在伦敦城里生活多年，还有房子。希梅纳夫人可不想回农村。她打定主意，死了也要葬在伦敦。
希梅纳夫人谈完话后，海泽尔交了钱给她，然后去后院厨房和夏洛特一起做希梅纳母女的饭。
放过燕麦后，夏洛特觉得单调，想加点别的菜。
希梅纳夫人买的发霉土豆没吃完，但夏洛特不想放，就和姐姐在厨房翻找，结果翻出来很多古董：去年的豌豆、前年的带鱼、十年前买的半包黄油……
夏洛特惊讶万分：“发霉土豆竟然是最新鲜的！”所以她削掉发霉部分，做了土豆燕麦粥。海泽尔倒吸一口冷气，幸好不是自己吃。
晚饭时，桌前只有希梅纳夫人和约兰达。希梅纳夫人对女儿说：“明天陪我去看老凯特的洗衣店。”
约兰达挑出一块土豆，心不在焉，随便回了一句：“看她的店干什么？我们有自己的店啊。”
希梅纳夫人有些生气。洗衣店的竞争对手出现了，女儿还没有一点紧张感？
步行街就这么大。虽然她们洗衣店的顾客也有来自其他街区的，但是开店做生意就是这样，要抓住附近的顾客。
老凯特的洗衣店若是开在另一条街上，希梅纳夫人还不会这么忧心。可是，老凯特选择的门店以前是一家二手衣店，就在步行街的另一端。对顾客们来说，就是走几步路的小事。
总的来说，老凯特洗衣店的客户和希梅纳夫人的顾客大量重合，两家店必然发生冲突。
这就是为什么希梅纳夫人决定带约兰达去看竞争对手的洗衣店。知己知彼，才能百战百胜。她要找到老凯特洗衣店的弱点。
约兰达毕竟是希梅纳夫人的独生女。如果不出意外，这家洗衣店就交给她继承了。
希梅纳夫人想到这里，有些头疼。她发觉约兰达不喜欢洗衣服，这倒没什么，谁喜欢洗衣服？约兰达当店主，雇人洗就行了。
但是，她们这种开在贫民区的洗衣店不会雇很多人。店主一定要知道洗衣服的操作，以防工人出意外。希梅纳夫人还惦记着教女儿用熨斗的事。
她还察觉女儿羡慕隔壁烘焙坊的朱丽叶，但希梅纳夫人熟知烘焙坊夫妇的脾性，知道朱丽叶不可能继承家产。约兰达将来会有一家店，羡慕朱丽叶干什么？希梅纳夫人想不明白。就因为朱丽叶能像弟弟一样吃水果松糕？小恩小惠罢了。
洗衣店的发家太依赖运气，希梅纳夫人心里不踏实。只有节俭，她才感到脚踏实地。再说，省钱也是为女儿好啊。
约兰达如今大了，却还是不懂事。对她说同行的竞争，她也不当回事。希梅纳夫人有些伤心。
希梅纳夫人和女儿的谈话，海泽尔姐妹都不知道。
她们正在清点玫瑰花，修剪枝叶，红玫瑰和蓝玫瑰分类放好，方便第二天去卖。
第二天就是情人节了。这是她们卖花以来遇到的第一个重要节日，一定要精心准备。
海泽尔睡下时，感到像第二天出去郊游一样兴奋。
第二天凌晨，她早早就醒了。海泽尔的大脑还在兴奋，所以很快就清醒。
海泽尔没有推醒夏洛特。她看向窗外，窗外还是黑的。天色还早，没有多少人，所以步行街是寂静的。
在这寂静里，海泽尔却热血沸腾，有很多对未来的期待。
过了一会儿，她才叫醒妹妹。
海泽尔和夏洛特一早收拾好花篮，出发去情人节集市。
第23章
她们六点钟来,商业街还没有什么客流量，于是先逛起来。
有很多小贩被赶了出来，但不愿放弃商业街的客流,于是聚集在商业街街口外叫卖。有卖烤栗子的，卖热鳗鱼的,还有卖情人节贺卡的。
还有几个小男孩在街口站着，看有没有跑腿的机会,比如帮忙送情书。今天伦敦的邮递员一定忙死了,没有他们送得快。而且,节日的赏钱会多一些。
商业街里, 店家们为了迎接情人节, 纷纷举办活动，或上架新的商品。
海泽尔看到一个商店正在宣传装满巧克力的心形礼盒。礼盒上用丝绸打了一个蝴蝶结, 要价6先令。
除了巧克力,服装店也卖力打广告。两姐妹隔着透明橱窗,看到服装店里最新款的巴斯尔裙成衣——它有让人眼前一亮的嫩黄色布料,数不清的蕾丝与蝴蝶结,还有一个很高的臀垫。
服装店橱窗还放了搭配的商品, 如帽子、小包等。店里大概喷了不少香水, 路过门口也能闻到。
两人走到情人节集市。
这里多了很多张桌子, 笔直地排成两竖列。中间是行人走的路, 摊位在两边。
此刻，一些摊主还在装饰摊位。有人拿来一块黑色的绒布, 铺在桌子上, 然后摆上要卖的小饰品。饰品摆在黑绒布上，多了一种高级感，还更醒目。
有人正在黑板上用粉笔写价目, 最后再画一个红色爱心。
到八点多后，人渐渐多了。
情人节巧克力很受欢迎。人们即使买不起礼盒，也会买一两颗。糖果、点心就更不必说了，适合送人。
情侣或夫妻去画剪影，或者在街头画像作为留念。
情人节最不能少的就是鲜花。情人节集市上，两个女孩的摊位上摆了满满几篮玫瑰，在这阴冷的天气增添几分春色。
“要一朵红玫瑰。”有顾客说道。
海泽尔挑选出一朵鲜艳的玫瑰：“两个半便士。”
是的，情人节的玫瑰涨价了。虽然进花成本也提高，但总的来说，利润也增加了。所以，所有卖花女都期待这一天。
为什么海泽尔把价钱定在两个半便士，而不是三个便士？因为总会有顾客懒得找半个便士，干脆一次买两朵花。
有对情侣过来，一口气买了10朵红玫瑰，说是要放到花瓶里。
真是个大数目！海泽尔连忙为他们挑出10朵花，用柳枝简单打个结，束成一束花。他们高高兴兴地走了。这对情侣，一人手捧玫瑰，一人拿着橱窗里热卖的巧克力礼盒，还在热烈地讨论等一会儿去哪里游玩，享受甜蜜的时刻。
红玫瑰是情人节的经典，但蓝玫瑰也吸引了不少游人的注意力——它很特别，美得不可方物，有着神秘的蓝色。
海泽尔染的蓝玫瑰质量很好，染色均匀。很快，就有路人停下来欣赏。他们不一定想买花，但也会被这抹奇异的蓝色吸引过来。
围观的人群多了，即使不买，其实也是在给她们打广告。
“真是太美了！”有人不禁开口称赞道。
这么美的玫瑰，当然要比普通的玫瑰再贵上一个便士。
一开始，人们还只是打量。没有人见过这种蓝玫瑰，所以不敢买。
过了一会儿，终于有一个年轻男人付钱，用3便士买下一朵蓝玫瑰。他把蓝玫瑰当做胸针别在衣领，看上去很有气质。
虽说是情人节，但也不只是情人才买花，和家人出来游玩的小孩子，看到那么多人在卖花，自然也想要一朵花。
有个小女孩看到海泽尔她们卖的蓝玫瑰，立刻停下来，不肯再走了，说什么都要买一朵蓝玫瑰：“我还没有见过蓝色的玫瑰！”
她甩开母亲的手，跑到装满蓝玫瑰的篮子前，俯下身，低着头，两眼里发出亮晶晶的光芒。
“我要一朵蓝玫瑰。”说完，想了想，又补充：“也要一朵红玫瑰。这样它们就不会孤单。”
海泽尔听见这番颇有童趣的话，心里觉得可爱。她精心挑了两朵玫瑰，递给小女孩，又说：“小朋友，我给你优惠，一朵红玫瑰和一朵蓝玫瑰的总价是5便士。”
她的家人付了钱，微笑着看着她。
玫瑰有刺，所以小女孩解下自己的围巾，小心翼翼地包着玫瑰，走了。
优惠活动果然能吸引很多顾客。一朵红玫瑰两个半便士，一朵蓝玫瑰三个便士，合买只要五个便士。
很多人看到蓝玫瑰，觉得新奇，但也想买经典的红玫瑰，于是买套餐是个好主意，很划算。
海泽尔两人叫卖的时候，成功卖出了很多份这个套餐。
只可惜蓝玫瑰不多，很快就卖完了。海泽尔染色时比较谨慎，只染了二十多支。
上午过去，大部分玫瑰卖完了。两人的衣袋装满了硬币，但即使这样也装不下所有钱，她们只好堪堪攥在手里。
“我们太有钱啦！”海泽尔喜滋滋地说，她已经觉得自己是一个富婆了。