大家都只会把他当作内敛, 只会以为是孤苦过去让他如此寡言。
没有人会想到, 这个素日少言的少年，精神世界已经在崩塌朽垮的边缘, 只差一息就能落入深渊。
尊者得胜归来的消息传遍了整个宗门, 早课时所有人都在津津乐道芈渡的英勇事迹。
只有南宫牧坐在角落里静静翻看古籍, 不参与入任何一场聊天。
“她真厉害啊......这么一看, 比你强大多了，是不是？”
挥之不去的低语在他脑海里回荡, 激起近乎黑暗的颤抖：“这么优秀的人, 你配得上她吗？嗯？”
又来了。
南宫牧蹙起眉来，死死咬住后槽牙, 强逼着自己不发出半句声音。纵然口中已然尝到了血味，他也没放松下来。
整个早课, 他都在近乎自虐的压制中度过, 浑身神经都绷得死紧, 生怕稍一不慎, 自己就会没入无尽的深渊之中爬不上来。
如果真的做出了什么不可挽回的事情，那南宫牧真的没脸再见芈渡了。
可命运, 有的时候，就是爱玩弄愚人。
就在下早课之时，就在大家都笑着走出楼阁准备前赴练剑场的时候，南宫牧眼看着天际一道恢弘白影携烈风而下，宛如落于人群中的闪电，激起在场所有人的惊异呼叫声。
那英气漂亮的、曾载着他飞越千里路途的白龙立在他面前，吸引了所有人的视线。
“小朋友，”白龙说，“我家尊者叫你去一念峰谈心。”
话音落到众人耳朵里，太清晰。
清晰得几乎所有人的目光全汇聚在了南宫牧的身上，南宫牧的脸上。
谁不知道，镇魔尊者虽已归来，却未参加昨夜那场热闹的庆功宴，更没在公共场合之中抛头露面。大家都在猜测尊者是在养伤，还是在策划更大的事情。
而今，南宫牧被尊者亲自叫走了。
万众瞩目之中，黑衣少年听见自己心跳如擂鼓般砰然作响，好像下一秒就要活生生蹦出胸膛。他梦游似地往前走了一步，脸上流露出茫然与不知所措的神色。
这一刻，南宫牧似乎才像是一个稚气未脱的少年。
而非未来那阴冷的、终将携卷恶意与厄运而来的禁术天才。
脑海深处，他听见那道不知从何而来的沙哑低语再度响起，包裹着浓重的黑暗，仿佛在窃笑，又仿佛在鄙夷。
“瞧瞧，瞧瞧啊，你的好尊者要叫你去见她啦......”
“你说，她这回，要叫你去干什么呢？”
*
一念峰好像永远都是那样。
仙气飘飘，美丽，静谧，灵气充溢，似乎只有这样的地方才配得上镇魔尊者。
南宫牧走到一念峰那亭台水榭前时，芈渡已经坐在了亭子里。
年轻的尊者侧脸逆着光，垂着眼帘似乎正在思考着什么，如瀑的长发被高高挽在脑后，与南宫牧初见她那时如出一辙，也跟一念峰般好似从未变过。
察觉到他人的呼吸声，尊者淡淡扫来一眼，某个瞬间带了大能高高在上般的傲慢意味。
不过这种傲慢转瞬即逝，轻飘飘得好像幻觉。
芈渡见是南宫牧来了，眉眼弯起，脸上露出几分笑意：“早上好啊小朋友，好久不见，最近过得怎么样？”
说着，她招手，示意少年坐到她面前。
南宫牧如意照做，满怀着忐忑不安的心，坐到芈渡对面的座位上。
他还没开口问候，却见芈渡一手拄着脸仔仔细细地打量他一圈，旋即笑道：“怎么瘦了这么多？下次过来我给你开点小灶好了。”
说着，她把果饮子推到了南宫牧面前。
“她对你这么好......不知有什么企图，”那诡异的阴森的低语，在南宫牧耳畔低低地环绕，“你说她会让你做什么呢？会不会也跟其他人一样，想让你去死呢......？”
南宫牧低着头，很努力地去忽略耳边的絮语。
几秒后，芈渡的声音与絮语的尾音一并响起：“听说你最近状态不太好，是不是下山历练的次数太多了？我就说你们这些小朋友多摸摸鱼嘛，不要太拼命了。”
“要不我跟负责的长老打声招呼，你歇几天吧？”
南宫牧毫不犹豫，一口回绝：“不用。”
他回绝得太快，芈渡略微意外地挑了挑眉。
“我......入门时间晚，更应多历练增长见闻，”南宫牧迟疑停顿一下，像是在为自己的回绝解释，“这样进步得更快，是我心甘情愿。”
“我看见你最近接了好几个与你现实力不符的高级历练任务，这也是你心甘情愿？”
“是。”
南宫牧声音放低了些：“我想......早日能帮上你。”
他用的是“你”，而非“您”的敬语。
恶魔般的絮语嘻嘻窃笑，回荡在他脑海中，回荡在他内心负面情绪起伏之内：“真的吗？你真的是这么想的吗？你真的只是为了帮上她吗？”
“还是你想快点变强，甚至不惜损耗自己身体？还是你想取代......谁在她身边的位置呢？”
南宫牧抿紧唇，脸上最后一丝血色也消失了。