他平日里都是好脾性，待身边人如春风，此刻眉目间却带了明显怒色，却又非是对敌人的那般狠辣。
莫十七愣了片刻，脱口道：“我不是故意的。”
杜长兰阖了阖眼，将她放下，“我知道。”
正因如此，他才生愠。
辛菱呈着点心茶水来时，远远瞧见一道熟悉人影，笑唤：“十七——”
下一刻，辛菱听到熟悉之声，惊道：还有杜大人？！
他顿时放轻脚步，屏气凝神，竖着耳朵听了一会子，脸色跟着古怪起来，大人在训斥十七？
真是稀奇了。
这些日子也不知十七怎的，不肯好好走路，总是神出鬼没，有一次十七从他身后冒出来，将他惊了个心颤。
他把这茬记着呢，哼。
辛菱津津有味偷听，坏心眼想：大人再多教训十七几句，大人是文官，说不出刻薄语，他代劳也是可的~~
谁知最后杜大人只禁十七三日零嘴，罚十七抄一本心经。
辛菱撇撇嘴，并不意外。杜大人还是一如既往偏心十七。
然而他抬眸，看见莫十七落寞离去的背影，仿佛有被杜长兰狠狠伤到。
辛菱：………
他一时不知如何用言语形容此刻心情。
“愣着作甚，还不过来。”
辛菱反应过来是杜大人在叫他，忙不迭小跑进屋，正瞧见杜长兰在拾碎片。
“大人且慢，小的就来收拾。”辛菱放下点心，三步做两步上前，最后一块碎片落入杜长兰手心，辛菱大睁着眼看着。
杜长兰捧着碎片朝桌边行去，半是无奈半是打趣，“青蛙陶件碎了，也没冒出个王子。”
辛菱一头雾水，大人在说什么？
杜长兰落座给自己倒了一盏茶，他看着褐色的茶汤，脑中浮现那双清澈的眼睛，或无辜或委屈或谴责。
茶满溢出，沿着桌沿浇在杜长兰的身上。他起身避开已来不及。
辛菱俯身来给他擦，被杜长兰拂开去：“你退下罢。”
“可是……”辛菱举着方帕不动，见杜长兰对他挥手，只好离去。
杜长兰垂首看着前摆晕湿痕迹，叹了口气：真是个尴尬位置。
这一件件都是什么事。
杜长兰回里屋换衣，打算稍后也誊抄一份心经静心。然而一刻钟后，辛起匆匆而来，“大人，城里有变。”
杜长兰眉梢一跳，辛起三言两语说不清，抱拳道：“小的斗胆，恳请大人移步。一看便知。”
二人离府，一道人影跟着匆匆离去，郑同知赏了两角碎银，下人千恩万谢的走了。
黄通判这才道：“杜知州又离府了，他欲作甚？”
郑同知也不知，少顷他遣来两人，命二人跟上知州。随后郑同知扭身时，看见隔绝他们与那群“乡巴佬”的高墙，冷哼一声。
这知州府都是他的耳目，一切尽在他掌中。年轻人，一时逞凶斗狠便以为是最终胜者了，天真。
那厢辛起驾车穿过闹市，拐进幽长曲折的小巷。
“大人，此处需得下车。”
两人贴着墙根疾行，而后跃至一棵古树上，辛起剥开掩映的绿叶，低声道：“大人请看。”
西北方的民宅里聚集三十来人，臂绑黄巾，虔诚跪伏，而在众人上首，一人赤手空拳探入油锅，分毫无损，引得一大群人高呼。
隔着这样远的距离，杜长兰隐约能听个片断，无外乎“高人”“神仙”“显灵”之类。
少顷，一高瘦男子捧着一个漆黑大肚罐行来，众人纷纷朝里投钱，倒真是“聚宝盆”了。
辛起侧首望向杜长兰，“大人……”
杜长兰：“本官明白。”
若是寻常骗子，辛起不会如此凝重。
杜长兰盯着百姓臂上黄巾，神情冷漠，古有黄巾起义，这群人倒是颇有效仿之意。
辛起把着树干，指骨用力，整个手掌将树干牢牢扣住，盯着树下残影轻声道：“小的打听到，这些人在本地有一段时间了，先时在村落出没，渐渐至县，城，有百姓为他们自发掩护，是以先时不察。”
杜长兰若有所思，忽而手上一痒，一只通体灰黑色的毛毛虫顺着他指尖爬行。杜长兰手腕一翻，曲指谈向斜上方的鸟雀。
“走罢。”他顺着树干落地。
离开时，杜长兰感觉车顶一声闷响，稍纵即逝，他心里惦记正事，未加留意。
辛起带杜长兰在城中搜寻，他目前只查到三个地方。一个时辰后，二人回府，一只鸟雀从二人头顶掠过，无人在意。
杜长兰心道覃州真是龙潭虎穴，什么妖魔鬼怪都出来了。
“本官静静，你把守屋门。”杜长兰丢下一句，就进了屋。
辛起眼观鼻鼻观心守着，盯着前面儿屋檐上的灰雀出神：一波未平一波又起，杜大人初上任，糟心事一件不少，与崔大人的好运气截然相反。
屋内，杜长兰看着离去前桌上的青蛙碎片，脑海中浮现院中跪伏的百姓，骗子低劣的伎俩。
所谓“仙术”，粗糙的不堪入目，却仍有人深信不疑。
院中受骗百姓有男有女，有老有少，最小年岁不过十一二，一面有骗子筛选之故，一面未尝不是这些人寻求心灵安托，适才给骗子可乘之机。
人生来赤/裸，空白如纸，有人以才学诗情铺得满当，有人以金钱欲/望深浸尽染，有人以世间山水填充上色，不拘是好的坏的，总归是将这张纸涂满了各种颜色。