“大人，我想不出来九皇子为何会听话。”
杜长兰搁下毛笔，将图纸在灯火点燃，顷刻间火光大盛，在二人面上投下一层暖意的光芒。杜长兰看着蜷缩的灰烬，分明是燃烧殆尽，却还残留焚前形状。仿佛最后的不甘和倔强。
杜长兰伸出指尖一碰，纸灰瞬间坍塌，他抬眸望向十七：“纸焚了，便不见痕迹。人死了，便永远开不得口，可不就任他人凭说。比如先时的温文太子，亦或是如今的罪人老九。”
莫十七心头一颤，指甲弹在杯身，发出清脆的一声响，杜长兰缓了神色，抚过她的脸：“吓到你了，是我不是。”
莫十七摇头，“不关大人事，我只是心惊五皇子的狠辣和心计。”
话音落下，莫十七见杜长兰一直望着她：“大人？”
杜长兰神情微妙，有些无奈也有些抱歉：“十七，我忘记我方才指尖触碰纸灰。所以……”
“所以？”莫十七从腰间扣出一块小儿巴掌大的圆镜，映照自己的脸。
杜长兰：？？？
杜长兰：！！！
莫十七一番映照，终于在眉尾看到一道乌痕，赶紧擦掉。一方手帕盖过她指尖，轻柔擦拭痕迹。
杜长兰笑言：“你生的英气，便是这样的乌色衬你，改日我为你描眉。”
莫十七眸光一晃，抬手抚过轻展的眉尾，随后想起他们方才还在说五皇子等人的正事。她尽量不动声色的将圆镜收起，正襟危坐，但耳边却泛出绯红。
杜长兰忍俊不禁，他原是见十七常做男儿打扮，还以为对方不爱俏，如今看来却是他忽略了。
莫十七干咳一声：“大人，那咱们该如何应对。若真叫五皇子得逞，岂不是贻害无穷。”她面色逐渐沉重，并不愿看到那一幕。
杜长兰道： “咱们既是瞧破了五皇子的诡计，自然是要揭穿了。”
杜长兰要扶虞蕴登上帝位，五皇子便是他们的劲敌。今宵新仇旧账，一并了结了。
随后杜长兰与莫十七一通低语，此时辛菱来报：“大人，崔大人来了。”
杜长兰讶异：“阿遥，这么晚了来作甚？”
莫十七也有些疑惑。
二人出了书房门，却见崔遥右眼贴着红纸，一见杜长兰便激动的迎上来：“长兰，我心里莫名好慌。总觉得要出事。”
杜长兰心道，九皇子要造反，五皇子要踩着弟弟洗白，上京还不知会如何动乱，可不是要出事。
他刚要宽慰几句，崔遥急道：“长兰，你能不能带我进宫看看蕴儿，我，我……”他抚着自己的心口，神情透出一种痛苦的纠结，却又说不清道不明。
杜长兰见状，神情变了，他扶住崔遥进书房细说，可这种事情素来凭崔遥的感觉，哪里说的清楚。
杜长兰将崔遥交给辛起，杜长兰立刻前往申首辅府上，正如同其他人看出来申首辅对杜长兰另眼相待，杜长兰心思灵透，又怎会不知。
夜愈发深了，露意渐重。
嘉帝看着眼前健壮的儿子对他嘘寒问暖，一派孝顺模样，却碍于他“染疫”，连他跟前都不敢靠近，眸中毫无波澜。
“……父皇，你且好生歇息，儿臣守着您。”
嘉嘉垂下眼，躺在龙床上，九皇子出了外殿问：“蕴殿下呢？”
大内侍恭敬道：“回九殿下，圣上病情陡重，怕过了病气给蕴殿下，便让人去偏殿歇息。”
九皇子冷嗤一声，“大哥都死了那么多年，父皇都还偏心大哥的儿子。”
大内侍惶恐跪下，“九殿下慎言。”
“瞧你那胆子小的，还跟在父皇多年的老人呢。”九皇子撇撇嘴，大步朝外去。
巡逻将领见他：“九殿下，皇宫重地，非圣上圣谕，旁人不得多加走动。”
倏地一块令牌逼近，九皇子抬首：“你瞧清楚了，可认得出这令牌？还不跪下！”
周遭将士齐刷刷跪了一地，九皇子收回令牌，双手负后：“帝王病重，本殿代父皇巡视宫中守卫，免得给宵小可乘之机。”
他光明正大探寻宫中兵力，并着人给宫外送消息。
五皇子收到信件时，疲惫的阖上双目。心腹不解：“殿下，您为何如此？九皇子分明是顺利掌握宫中兵力分布。”
“正是因为太顺遂，本殿才不信。”五皇子焚毁了信件，将府上尾巴悉数收拾了。
熬了大半宿，宫中再次传信，五皇子看着信中所言：卯时宫中巡逻换岗，此刻正是进宫好时机。
五皇子仿佛看见九皇子得意的模样，是进宫好时机，也是他带兵入宫“擒乱贼”的时候。
“殿下。”
府门处，五皇子看向来人，五皇子妃带着儿女，惴惴不安：“殿下，一早儿您带人去哪儿？”
一双儿女也唤着“父亲”。
五皇子上前拍了拍儿子的肩，深深看了五皇子妃一眼，而后头也不回的离去。
第204章 逼宫·三
殿内点着明晃晃的灯火, 九皇子在外殿来回踱步，不时询问时辰。
大内侍躬身道：“九殿下，您也熬大半宿了, 且歇息罢。”
九皇子：“本殿担忧父皇, 睡不下。”
大内侍抬眸深深望他一眼，终是一声叹息退下。
直到九皇子听见手下传信, 知晓五皇子带兵进宫, 他屏退殿内太监，蹑手蹑脚的行进内殿, 看向龙床上昏睡的年迈帝王。