来凤鸣从十岁开始就管家，家里人情往来、仆人的任免，都清清爽爽，人还没有柜台高，就开始査家里铺面的账目。
唯有一点，就是她太小了，人家有时候不听她的，她爹又时常和稀泥，不跟她一条心。
这时候就得用上来潮了。
来潮是个很温和的性格，谁也不得罪，但因为她一句话，他就直接上前把整个铺面，砸了个稀巴烂，有壮年男人出来瞪眼睛。
可他不怕，他功夫好啊，他往她前面一挡，还挡不住呢，就像一座小小的山。
后来实在入不敷出，她为了节约家里的成本，削减了大半仆人，跑前跑后的活计，都交给来潮。
来潮从不告状，他永远是恭敬谦卑的，伺候她爹抽烟、喝茶、倒夜壶，又要去学堂，次次第一名，回来被她使唤，从不抱怨。
她讨厌他。
可是有一次去办事，正巧路过他放学，她以为像他这样读书好，人又温和的孩子，定是很招先生和同学的喜欢。
却没想到，一群顽童们围着他，一个劲儿叫“阿捡！”“捡来个儿郎做佣人！”
他低头的走着，被推搡的狠了，就抬起头，笑一下。
那笑容的意思是求饶，你看我都这样了，你就别欺负我了呗，嘿嘿。
来凤鸣叫停了车。
直接下来：“几个死尸小瘪三，讲何个东西！来家门里是你们好话三话四的？覅命的是伐？一个个死过来，我要上门问问你们屋里大人，哪个教出来个种覅好胚！”
一连串把孩子们都给骂傻了，一溜烟的跑了。
来凤鸣低头看来潮，孩子眼睛亮亮的，就那么瞧着她笑，这笑看起来舒坦多了。
“你哪个不还手啊！”她虎着脸问。
“我不想给老爷，还有小姐寻事体。”
“老头子哪回弄出个事体不比你大！”她瞪着他：“后卯哪个欺负你，打回去！晓得没？”
他抿嘴一笑，小声说：“晓得了，阿姐。”
“你叫我何个！”她又瞪眼睛。
“小姐！”
这还差不多。
那天下了雨，他第一次跟来凤鸣一同坐了人力车回家，半道有卖桥头糕的，来凤鸣还买了一份给他，警告他不许告诉老头。
雨丝飞溅在脸上，凉凉的，可是心里却是很暖，很踏实。
2
来潮很快就不受欺负了。
因为他结交了一个古怪的朋友，是顾家的小少爷，顾其行。
顾其行眼白多眼黑少，听不明白人说话，又凶又横。别人都不爱跟他玩。
只有来潮跟他关系很好。
慢慢地，来凤鸣就琢磨出味来，欺负来潮的人，多半要倒大霉。
其中一部分人，必会“不小心”的得罪顾其行，顾其行打起人来吓死手，家里人又宠得厉害。
那些爱欺负的人的坏胚，不是转学了，就变了个人似的，唯唯诺诺的到班级最后排坐着。
另一部分，也必倒了其他霉。
而来潮，仍旧是个温和有礼的“小先生”，任何人都挑不出毛病。
只有来凤鸣看在眼里。
她加倍的讨厌他。
她知道他一个养子，为了自保，不能不使点心机。
但她就是讨厌他这一付表面上可怜巴巴，实际上什么都有样子。
而她，表面上是来家的大小姐，见谁不顺眼就能踢一脚。
实际上，才十六岁，已经有了两条下耷的法令纹，愁的。她从十岁开始就活在来家有一天吃不起饭的噩梦里。
如今，铺面赔钱，要养佣人，来潮要上学，还要提防着来老爷子的突发奇想，又收几个不成器的徒弟。
对掌柜的，她破口大骂，对佣人，她斤斤计较，对来老爷子，她倒反天罡，吐沫星子喷在他脸上。
她如此费心费力，却不招人待见。
而来潮，什么都不用做，就什么都有了。
这种讨厌，在来潮被送到了城里去念书时，达到了巅峰。
他走那天，全家都出来送行，都指望来潮以后有出息，担起这个家。
只有来凤鸣说不舒服，没出来。
一方面，她知道，以后整个院里，整个镇上，她都没有一个可用的帮手了。
也没了一个巴心巴肺对她好的人，唯一一个。
另一方面，她恨，恨来老爷，也恨来潮。
凭什么他就能去外面念书，做学问，将来还要出国。
她就只能固守在这长满青苔的深宅大院里，算这永远都算不明白的账目。
他是养子，成天可怜巴巴的，可是他什么好的都得到了。
而她是大小姐，她什么都没有。
泪水洇湿了缎面的枕头，她想，她是女的怎么了？
她一定要出人头地！
3
没等她出人头地，她就被许了婆家。
来凤鸣声名在外，人又长得不好看，富人家瞧不上，穷人家也高攀不上，自然很难找婆家。
但不要紧，天聋总能配上地哑。
蒋家正好有一个儿子，不务正业，爱嫖妓，有大烟瘾，但家底还算厚实，夫人就说，想找个厉害媳妇，给他管住了。
来凤鸣当然不乐意，听说那个男的，身上全是杨梅大疮，都烂到大腿根了。
他爹说：“大姑娘么早晚要嫁人。”