经历了混战的年代，好不容易建立起自己的国度，法罗斯王国因此相当重视战士的培养。成为国家认可的骑士，是每一个剑士的梦想。后来母亲告诉汤姆，父亲作为剑士衣锦还乡荣归故里，村里的人都欢欣鼓舞，只有父亲一个人心事重重，因为他归来时仍然只是个普通剑士，连见习骑士都没有当上。
当然，母亲又说，那个时候没有任何人比她更高兴，她终于等到情人的归来，他们终于能够在一起了。他们也的确结了婚。那时候年轻的母亲每天都幸福地红润着脸颊。她最高兴的是：父亲没有像村里其他人说的那样，早就将她忘了。两人搬到王都，父亲成为王都护卫队的一员。
这是父亲和母亲的过去，和汤姆的联系不大。最大的联系是——汤姆得以出生。汤姆出生时父亲仍然是个剑士，汤姆五岁时父亲仍然是个剑士，汤姆十岁时父亲是个老剑士。
父亲始终没有如愿以偿。
老剑士父亲严肃认真，每天都没什么笑脸，他威严的样子却更让汤姆着迷。成为剑士后父亲的薪水可观，然而他对家人表明：“这些钱都要用于他的剑士生涯。”父亲保持省吃俭用的习惯并让母亲和汤姆都养成这个习惯。他们一日三餐都吃鹰嘴豆和糙面包。
直到有一天，一家三口坐在一起吃晚饭，碗里的一如既往的鹰嘴豆让人生厌，汤姆扒拉着碗里的豆子，生出不好的预感。果真，父亲忽然宣布了自己的决定：
“我要闭关修炼。”
之所以说是“宣布决定”，是因为父亲根本不会让他们发表意见。十岁时汤姆无法理解，而母亲大惊失色：
“闭关？修炼？为什么？难道不是只有富贵人家才能承担的起吗？”
父亲难得耐心向母亲解释：他在一次外出历练时，解救了一个垂死的法师。那人侥幸活了下来，对他心怀感激。并告诉他一个秘密作为回报：他曾在雾山深处发现一个神秘的山洞，在那里人类可以不吃不喝不睡，寿命也能得到一定延长。法师一直将那里当做自己的修炼场地，没有任何人知晓。
“只可惜后来那位法师还是死去了。”父亲叹息道。
母亲没有深究那名法师的命运，她忧心忡忡但无言以对。她反问的“难道不是只有富贵人家才能承担的起”，除了指父亲闭关的开销，还指这个家庭失去父亲之后的开销。母亲默然无语，那一天照常在饭后收拾餐桌。
父亲的决定没人能改变，汤姆仍然崇拜父亲，崇拜他并对他感到不解。这不要紧，人们崇拜神明往往因为神明神秘，有谁能知晓白神阿勒的意图呢？父亲离开时告诉家人：不要寻找，等到他认为自己有所突破，自然会回来。
母亲又一次陷入等待，而对汤姆来说却是第一次。等待是一种奇妙的失去，让他体验到陌生的距离感：你知道他活着，但他在某种意义上已经死去了，起码，在离开的这段时间内他是死去的。汤姆以父亲为偶像并早熟，父亲离开时他十岁，已经让自己活成了一个小父亲。
汤姆认为母亲会苦苦等待时不时以泪洗面，他说他们可以相依为命并期待父亲在某一天以威风凛凛的骑士形象归来。对此，母亲没有发表意见。
这一年汤姆十一岁，父亲没有归来。母亲有自己的特长，她的裁缝店以缝制衣物为营生。每一天冒险者都来来往往，带来被魔兽、强盗、反目成仇的朋友、争夺宝藏的敌人等等等等撕毁、烧毁、染上血迹的衣物。母亲竟然忙得不可开交，留给以泪洗面的时间并不多——好吧，她似乎没有哭泣过。汤姆没有遗传父亲的魔力，但也如愿进入一所剑士学院，毕竟是个人都会挥剑，因此成为见习剑士的门槛比法师低得多。
这一年汤姆十三岁，父亲没有归来。母亲操劳但快乐，裁缝店已小有规模，她还聘请两个邻居帮忙。晚餐总是很丰盛，母亲热爱烹饪并变着花样儿使鲜鱼、羊肉、肥牛、奶油变得美味。母亲在店门口种上鲜花，其中还有能在夜里发光的荧光兰。“他们告诉我，”母亲很兴奋，“如果把花照顾好了，有一天妖精会飞到家门口的。”汤姆的魔法生物学成绩平平，不能证实这个说法。他对母亲的高兴感到高兴，但同时感到不安：等待父亲时也可以如此快乐吗？
这一年汤姆十五岁，父亲没有归来。汤姆苦于学校和功课，他的成绩不怎么好看。同时他成熟了许多，作为单亲家庭，他害怕某一天回到家时，会发现母亲在和另一个男人愉快交谈……这样猜忌自己母亲不是什么好事，汤姆检讨自己。不过，他的猜想可从来没有发生过。
等到汤姆更加成熟，并完全适应了这样的生活时，他忽然发觉母亲似乎并不准备等待父亲了。他们的老房子太破旧了，母亲大手一挥决定搬家。
搬家？那父亲要怎么找到他们？汤姆几乎要跳起来，这场等待的游戏如果只剩他一个人，他如何熬下去？汤姆大吼大叫，认为母亲受到了别人的引诱，决定抛弃父亲。
母亲这一次非常冷静：“我只是发现，我们两个人生活已经非常快乐，你觉得呢？”
快乐也许体现在母子俩搬进了漂亮的大房子，体现在逐渐形成规模的店铺，体现在晚饭的火鸡、羊肉、浓汤上，体现在鲜花和彩玻璃上。汤姆晕晕乎乎，之前他追随父亲，现在追随母亲，他不擅长提出反对意见，只是在心里发誓：“我会独自等待他的！”
这一年汤姆二十岁，父亲没有归来。他作为一名见习剑士从学校毕业，因为没有什么成绩，故而没有追求成为什么骑士。汤姆回到母亲的店铺帮忙打下手，冒险者来来往往，他能趁此听闻许多冒险故事。这样的日子十分快乐，在快乐的日子里，他惴惴不安地理解了母亲的选择。但汤姆仍然想着父亲，想着童年时他带自己出游，爬上山巅，俯视法罗斯无边而寥廓的大地，对他说为了这片奇异的世界他愿意抛弃所有。但汤姆至今不明白父亲的“所有”到底包括什么。
这一年汤姆二十五岁，父亲没有归来。他遇上了使自己怦然心动语无伦次的姑娘，不久就在神父的见证下正式结了婚。姑娘的婚纱是母亲缝制的。婚礼之后汤姆快乐极了，后来他们的生活变得平淡，偶尔浪漫，但总是温馨。看着女儿成长成为全天下最幸福的事情。
这一年汤姆三十岁，父亲没有归来。他的女儿已经四岁，每天快乐地窜上窜下，不想当剑士也不想当法师，只想成为她奶奶那样的裁缝。汤姆耸了耸肩，他支持自己女儿的决定。
这一年汤姆四十岁，父亲没有归来。母亲在这一年病重。在病榻旁汤姆握着母亲的手，听她絮絮叨叨的说起遗言。母亲表示会把自己的裁缝店留给孙女，等她长大会成为一个比她更加出色的裁缝；把自己的花园留给儿媳妇，她比汤姆能干且有耐心，一定能等到妖精飞到家门口的那一天；把自己剩下的所有财富和自己无尽的爱留给汤姆。
这一年汤姆四十六岁，父亲没有归来。这一年的1月1日发生了灾难。他们裁缝店不得不歇业。王都的混乱最为严重，汤姆尽量避免出门，但还是在一次骚乱中被波及，头被狠狠砸中（后来才知道汤姆是被一根法杖砸中的，那根高阶法杖在异变之前价值一万三千金币）。而不幸的是医院与教堂也停止运作，牧师们茫然无措，药师的草药在混乱中千金难买。可怜的汤姆只能在家里修养。
这一年汤姆四十七岁，父亲没有归来。他半昏半醒了一年，眼看撑不下去。家人围在他的身边哭泣。在死去的最后一刻，所有记忆挤进汤姆伤痛的大脑，他张开嘴巴大喊：
“天啊！我把他忘了！”
汤姆享年四十七岁。家人对他父亲的故事有所耳闻，但那仅仅是个传说罢了。汤姆到死一直等待自己的父亲，俨然已经成为他的人生习惯。子孙将汤姆下葬，没有在意那个离开了三十七年的人命运，他们积极准备度过大异变后艰难的混乱期。
毕竟，人生是属于他们自己的。
第04章 教堂钟声
在我的印象中，像皮特神父这样的神职人员少之又少。
神职人员，无论是牧师、修女还是圣骑士，大多身批白色圣洁的光芒，那是因为他们对白神阿勒的信仰受到了嘉奖，获得白神赐予的力量。白神是创造世界的唯一神，全世界都信仰着祂或祂的分身。白神是纯白、是光洁、是净化，祂用来创造世界的衣角就是白色的，因此纯洁与圣洁是“纯白教”最重要的守则。
信仰者们的力量因此能净化一切，驱散污浊、伤痛和黑暗。这份圣洁的力量区别于操纵元素与奥术的法师。
但是皮特神父不一样：他正是一名法师，尤其擅长雷系法术。
瓜分大陆的战争结束后，人类主力军建立了法罗斯，其他游荡者和混血儿则在海岸边落脚，由此形成了翡翠城邦。翡翠城邦实行城邦制。众多蕞尔小国半环绕着楠塔海，组成一整个共同体。我的家乡“碧罗”则是翡翠城邦最著名的国家。这里出产最美丽的翡翠和珠宝，也依凭海洋发展着贸易。人们相信白神赐予这里无尽是宝石和鱼鲜，也让航线畅通无阻，因此每个城邦都有数不清的教堂。珐琅玻璃和马赛克瓷砖、金碧辉煌的穹顶与栩栩如生的雕像，让每一个人心生向往。我因此自豪。