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第七任国王枫叶·龙心在位期间,试图改变王庭的奢侈之风,同时消减朝臣的巨额俸禄,遭到部分大臣抗议。不久,国王枫叶外出狩猎时遭遇魔兽群的袭击不幸遇难,成为王朝历史上最短命的王。国王之女珍妮·龙心与重臣灰雀联姻。祭司智慧之眼为国王守灵十天十夜,最后也随之仙逝。
没有新的祭司被选出。
第八任女王珍妮·龙心登基,国家稳定,生活富足。即位不久,女王珍妮迷上一种特制的樱桃酒,便命令各地大量种植樱桃并不断上贡。留下名言:“不喝酒,人生还能做什么?”龙心王庭时时刻刻飘散酒香,被人暗中成为“王的酒窖子”。在此期间,祭坛矿穴多次传来即将耗竭的谣言,均被大臣灰雀破除。
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因祖传的嗜酒习惯,第十任国王拉斯特·龙心身体肥胖,口齿不清,大部分时间坐在轿子上,走路时需要四个侍从左右搀扶。拉斯特在位时大力扩充国库,加重国家赋税,扩大矿穴的勘探与开发,并暂停拥有百年历史的“女王奖金”的颁发。此时,法尤姆各地频繁出现矿难事件,要求提高待遇的抗议游行频发。
大臣黑雀提议:“陛下,为研发至高的点石成金术,我寻找一种独特魔法材料已经多时,前些天我终于从法罗斯游历归来,在那灯塔图书馆的古籍中找寻到最终的线索。伟大的王,这珍贵的材料现在就在您的头上!”
拉斯特抬头,只见到镶嵌在黄金之中、点缀着红宝石的硕大暗红色龙心:“可、可是……这是祖先留下的东西……特别重要……”
“陛下,一旦拥有点石成金术,黄金就源源不断地涌现在您的国度,到时候,哪还需要什么矿穴?哪还需要应付那些叫嚣着的刁民?”
于是,龙心被秘密拆卸,解除施加其上的法术,硕大龙心仍然鲜活如初。为了安抚人心,一颗由兽肉仿制的“龙心”顶替而上。
449年12月,一位长胡子乞丐不知如何走入王宫,站在国王拉斯特的王座之下。拉斯特问道:“你你,你是何人?”
长胡子乞丐只不停喃喃道:“大了……”
拉斯特召来护卫,欲将冒犯国王的乞丐拖走。乞丐这时提高声音:“陛下……上面那颗龙心,怎么变大了?”
“没有变大,一直是这样!”
“大了。我见过,我们王塞肯德从红龙胸膛里取出那颗心时,它大概这个大小……”
“胡说八道!”
“是大了……”
“拖下去,拖下去!”
“是大了。”
在盛怒的国王拉斯特的命令下,长须乞丐被斩首。与此同时,大臣黑雀潜心研究炼金术,其实验室直接建于国库之旁,随心所欲耗费大量钱财与物资,终于研制出使石头化为足以以假乱真的炼金术黄金。
449年12月最后一天,王族与权贵齐聚龙心王庭,庆祝新年的到来与炼金术的伟大成果。国王拉斯特豪饮,酒醉,与女侍从在王座边追赶打闹,意外撞到王座后的墙面。悬挂在墙上的“龙心”因撞击发生摇晃并坠落,砸碎国王拉斯特的脑袋。
新年同时到来。450年1月1日,大异变席卷整片大陆,龙心王庭的黄金国库,因炼金魔法而产生的黄金一片片褪色,变回普通石头。
失去魔法地基的华丽王宫轰然倒塌,珠宝、金银、翡翠、玛瑙……都被掉落的岩石与沙土掩埋在土地之下,成为掩埋的宝物,将吸引百年后新的外来者,或者新的龙。
寻宝者们啊,静候佳音。
第47章 毁灭之毁灭
烟晶会,一个自纯白教分裂而出的极端宗教组织,信奉所谓的“白神阿勒的漆黑倒影”,即“神之影”。该组织认为只有将阴影扩散,神才会真正接纳众生。以此为信条,烟晶会教徒犯下罄竹难书的血腥罪行,为世人所不容。
魔法大异变后,烟晶会成员不但没有偃旗息鼓,反而发展出另外一套疯狂理论:他们认为异变是所谓的“神之影”的手笔,而“毁灭”则是神的终极旨意。
自450年大异变以来,烟晶会狂徒变本加厉,不断谋杀研究异变的法师、摧毁名胜古迹、诱骗普通人入教,甚至试图刺杀法罗斯的克莱门特女王。刺杀失败后,女王派遣的调查队找到了烟晶会的核心据点,并暗中组织了针对烟晶会本部的大型围剿行动。
在行动中,巫师塔——前灯塔学会法师组成的研究所——最新研究成果首次亮相。此成果曾是异变前炼金术的失败产物,因巫师塔学者的研究而脱胎换骨。该物品为一种管状武器,内部装有粉末状易爆物质,外牵一条导火索。点燃导火索后,该管状武器会产生类似于火系法术之炎爆术的剧烈爆炸效果,对周遭环境造成极大破坏。
巫师塔的研究者们称其为“炸弹”。
“炸弹”直接摧毁了烟晶会老巢——位于王都郊区的圣亚瑟大教堂——大部分的建筑结构,并当场消灭数十名烟晶会狂徒。在新式武器的帮助下,参与行动的法罗斯围剿队势如破竹,一举战胜负隅顽抗的烟晶会打手。经过突击战斗后,围剿队发现烟晶会教主艾利略特·布雷克在忏悔室自缢身亡,标志着行动顺利结束。拥有百年血腥历史的邪恶组织“烟晶会”自此不复存在。
行动结束后的清理活动中,搜查队缴获诸多该组织内部文献资料以及部分烟晶会成员的个人书信。现公布部分,以起警醒作用。
【《神之影圣典》】
烟晶会信奉的“神之影”的宗教典文,行文结构与《白衣诵经》高度相似。此书在圣亚瑟大教堂随处可见,几百年来持续地控制着这些邪教徒的精神思维。异变前的咒语学者与圣职者认为这些成册装订的“圣典”附有影响精神的咒文,控制并异化了阅读者的大脑。然而大异变后,烟晶会教徒不减反增的事实使此说法不攻自破。
纯白教的随行神职人员们表示这些亵渎之物毫无价值,只会玷污人的眼睛,并拒绝对这些经文进行解读与分析。
《神之影圣典》部分内容如下:
起初神创造天地。
神撕下衣角,天地便存在了。
神行在地上,神的行踪是黑色的,神的痕迹是黑色的,于是万物就出现了。
神说:“万物将从我的身影从诞生。”事就这样成了。
神就赐福给万物说:“我将这奥秘赐给你们了。”神力就散在地上,万物就有了神智,有了力量。
神自此不再行走于地上,也不在天上、海中。神的影子也不在此处。
神以纯白现世,毋庸置疑。然万物生于祂的影,也将归于祂的影,影才是发端,影才是归宿。而神之影再次行走在世上时,新的秩序、新的奥秘便开始。
一切源于神之影,一切归于神之影。
【一张法阵图纸】
被发现于废弃大教堂的书房。每个曾经了解仪式学和召唤魔法的人,看了这张图纸都无法不胆战心惊。这是一份极其邪恶的召唤法阵,有着相当复杂的魔法回路以及残忍的设计思路:以六芒星为主体结构,以婴儿的鲜血为绘制材料,以六条鲜活的灵魂为启动条件。图纸的旁注称此法阵能召唤出深渊最底层的恶魔,与它交易可实现任何愿望。
令人更加惊悚的是,这张图纸非常陈旧,布满折痕、墨滴以及干涸血迹,可见其被反复阅读、使用过。
搜寻队员评价道:“恶心的东西!看到它,我甚至庆幸世界上再没有魔法了!”
异变后,专业人士建议毁掉此类邪恶召唤阵。原因是尽管魔法已被巫师塔的前进学派学者确认为彻底消失、无法挽回,仍有不少人私下里进行魔法活动,包括曾经的魔法从业者和渴望接触魔法的普通人。法罗斯搜查队至今仍然在执行抓捕违法施法者的行动。
【无名遗书】
藏在大教堂废墟的白神雕像基座附近的一封遗书。匆忙写就,字迹非常潦草,没有署名,推测是一位烟晶会信徒在剿灭队攻入前的绝笔。大部分烟晶会的狂信徒已经精神扭曲,不惧怕战斗与死亡,与王国的剿灭队作战时也敢死队般热衷于自杀式袭击。以此反推这位留下遗书的普通人刚刚被诱骗入教,尚留有人性。
遗书内容如下:
“妮可,对不起,请原谅我!我不是故意要杀了他的!我试图挽回这一切,但到死前我才知道他们在骗人……”
(一段被炭笔涂黑的段落)
“我杀了人了,我会下地狱的。我很想你们,愿白神保佑你和妈妈。”
善后的搜查队成员在法罗斯王都寻找到了一百多位名为“妮可”的女性,她们都表示不了解遗书内容。其中一位十六岁的年轻“妮可”在见到遗书后情绪一度非常激动,但最终也坚持否认自己认识遗书的笔迹。考虑到全国范围内的“妮可”恐怕数不胜数,搜查队成员选择将遗书附件送往王国内的几处大驿站,希望有知情人士能对其进行认领。