章璇闻言未做回应，静静地看了她一会儿，念道：“我刚入宫那会儿，和你差不多大。什么都不懂，每日都过得提心吊胆的，生怕犯了事，连累母家。”
“熬了那么多年，我才明白，宫中的嫔妃，表面看似是一人在后宫中生存，实则是她背后的一族人在朝中立命。”
章盈心中一动，有些惝恍道：“长姐有话直说便是。”
章璇问她：“阿盈，你可知父亲答应与宋家联姻是为何？”
不等章盈回答，她继续道：“圣上身子一年不如一年，然而东宫太子之位悬而不立，多少人背地里打着主意。我虽掌管后宫，可六皇子毕竟年幼，非嫡非长，储君之位只是难上加难。”
章盈瞬时明了，若想扶持六皇子上位，那必得拉拢朝中各方势力，而宋家则是最好的选择。
她道：“我知道长姐的意思。”
章璇无奈笑笑：“身为女子，其实嫁给谁有什么区别，世间男子无不多情。连我这个贵妃，不也一样要独守长夜。那点可有可无的真情，不如手中的权利来得实在。”
章盈抬眸，见她满头珠翠，儿时抱着她玩耍时的样子已经模糊不清。她轻轻点了点头，心中若有所失。
章家现在已是万人之上，为何仍为不足呢。
至高无上的权利，就真的那么重要吗？
她迷茫地出了柔福宫，听到远处隐约传来丝竹歌舞之音，夜宴还未结束。可她却不想回到宴上，不想见到父亲。
低头走了一阵，带路的内侍停下脚步，恭敬地唤了一声：“宋将军。”
今日皇城中守卫由宋长晏负责，所以他在此也不足为奇。
章盈起首，几步之外，宋长晏一身便服站在那儿。
他走近，对内侍道：“李总管，我来带二嫂回去，不必麻烦你了。”
内侍知晓两人的关系，应声退下。
宋长晏目光转向章盈，“二嫂是要回府还是回宴上？章伯父兴许还有一会儿才出宫。”
章盈闷声道：“回府吧。”
华灯初上，辉映出她黯然的神情。宋长晏沉吟少时，开口道：“二嫂若是不开心，不如去城中逛逛散心。”
章盈稍作迟疑，只道：“现下太晚了。”
宋长晏凝视着她：“我陪你去。”
章盈一怔，大抵是夜色朦胧，显得他的脸也有些不真切。她明知自己应当拒绝，却在他灼灼的目光下，鬼使神差地点了头。
马车出了皇宫，在一处偏僻的角落停下。
未免显眼，章盈换了一身普通衣裳，褪去华贵的发饰，留下碧桃独自下车。
天子生辰，民间同乐，他们在此处都能听到街上繁闹的声响。
到了宋长晏跟前，章盈有些不自在道：“不如还是回去了吧，也免得耽误你的公职。”
她下意识想要退缩，于她而言，这番行径太过离经叛道了。
“不要紧的。”宋长晏注视她柔和婉丽的脸，低声问道：“二嫂，今晚我可以叫你盈盈么？”
章盈诧异地睁大了眼。
宋长晏解释道：“在外二嫂相称多有不便，你又比我小，我想这样合适一些。”
章盈朱唇轻启，只干巴巴说出一个字：“我···”
宋长晏当她默认，牵起她的手往长街的方向走，“走吧，盈盈。”
章盈双腿不自觉地跟着迈开，心底的包袱好似都消失了。
灯火阑珊，宋长晏回眸，见她对自己莞尔一笑，顿时万家灯火黯然失色。
第29章
夜市繁华, 人流如织。
章盈未出阁时家规颇严，少有夜间出门游玩，满街热闹入眼, 驱散了她心中那点仅剩的局促不安。右手掌心热意灼人，她蜷动手指, 意图抽回被握紧的手, “五弟···”
宋长晏发觉, 回过头先是看了她一眼，继而故作防范地打量周围的路人一圈，挑眉小声对章盈道：“二嫂若这般唤我, 旁人听到了, 指不定会在背后如何揣想, 没准会以为你我是私好出逃的叔嫂，那可不妙。”
“私好的叔嫂”这惊世骇俗的字眼传到耳中，燎得章盈双颊发热, 愈发觉得手上的力道烫人了。她又挣了挣手, “可以了，我跟得上你。”
宋长晏笑着松开了她, 放慢了步子与她并肩而行。
过了最初那阵不适,章盈宽下心观看街边的摊贩景物。与白日里不同，夜间长街仿若更有烟火之气。
宋长晏出声道：“今夜倒也不算热闹, 上元节人还要多些, 从前晚上你可有出来过？”
“小时候会，后来父亲说姑娘家晚上出门多有不便, 就少有出来了。”章盈回道, 末了她反问：“你呢？”
她不敢再以“五弟”相称，生怕他方才说那些话都成了真。
宋长晏摇摇头, “我也很少，幼时母亲管得严格，只有偶尔跟着二哥偷偷溜出来，被发现了也免不了一顿责罚。”
听他提及宋衡，章盈神色淡了淡，轻声“嗯”了一句便不再说话。
前方不远处有小贩吆喝着挂卖花灯，花灯样式精巧，引得不少孩童驻足相看。章盈也被一盏盏明灯黏住了视线，眼神中满是喜爱。
宋长晏意会，等两人到了摊前，他停下脚步，询问卖灯的小贩：“多少钱一盏。”
小贩笑着回道：“二十文。”
宋长晏偏过头问章盈，“你喜欢哪一盏？”
小贩看向章盈，等她的决定。
花灯样式缭乱，章盈扫视一圈，正要开口，便听小贩讨好的语气道：“二位不如买一对鸾凤灯，意头正好。”
章盈听他这么一说，立时心虚不已，回绝道：“不必。”
她胡乱指了一个，“就要它吧。”
宋长晏顺着白净的手望去，是一盏模样乖巧的兔子灯，与她倒是极为契合。
“这个也好。”小贩笑着将灯取下递给她。
宋长晏掏出一锭银子给他，没让他找零，而是看了看边上几个衣着褴褛的孩童，道：“其余的钱给这些孩子一人买一盏。”
小贩笑呵呵地答应，按他说得照做。
章盈拎着灯，回头瞧了一眼喜出望外的孩子，他们手里举着花灯对自己挥了挥手。她回之一笑，遂转过头对宋长晏道：“他们很喜欢。”
宋长晏问她：“那么你呢？”
章盈也学着他们的样子，抬手将灯提到两人中间，绽颜道：“我也喜欢。”
灯火跳跃在她脸上，宋长晏一时恍然，切切目光凝瞩不转。
章盈只觉自己快要跌入他漆黑的瞳仁，找补似的加了一句：“我也喜欢这灯。”
宋长晏定神：“你喜欢就好。”
逛游完几条街，两人沿着河岸信步往回走。除了那盏兔子灯外，章盈手中还多了些有趣的玩意。
四下安静，及至无人处，宋长晏轻声开口：“方才在宫里，二嫂见过贵妃娘娘了？”
章盈盯着手里熠熠生辉的兔子灯，点了点头，“嗯。”
沉默良久，宋长晏才又道：“如果二嫂还未消气，不必在意其他，在家多留几日也无妨。”
他也知道长姐会劝自己吧。
章盈回想章璇劝自己那番话，顿时又觉迷惘。她与长姐一样同为章家的女儿，长姐在宫中如何艰难都未曾吐露苦水，而自己三翻四次起了归家的念头，难道当真如父亲所说的那样，是她过于骄纵了么？
她闷声不发一言，侧首看到河中一对男女泛舟。
美景良辰，锦瑟年华，正是儿女情长的时候。
章盈忽地想起一事，犹豫着开口道：“那日在徐府，周将军家的六姑娘托我帮她转交一样东西给你。回去后我忘了，东西现在清安院中，你差人去取吧。”
宋长晏身形一顿，抬眸看着她问道：“是什么？”
章盈回道：“是一双护腕。”
“那日去周将军府上拜访，切磋时是无意损坏了护腕。”宋长晏不疾不徐地说着，最后他话音一转：“只是姑娘家的东西，我不便收下，二嫂还是帮我退还给周姑娘吧。”
他这便是拒绝的意思了。章盈想到周姑娘当时的恳求，只觉退回去有损姑娘家的颜面，便试探着问他：“你既然缺一副，不如收下？”
回头她再婉言告知周姑娘就是。
宋长晏未置可否，而是反问道：“二嫂希望我收下？”
他语气毫无起伏，不含一丝情绪，但章盈隐约感受到他的不悦。她自觉是自己多管闲事，硬着头皮解释道：“总归是周姑娘一番心意，你若不想收，我回头将东西还给她。”
宋长晏抿着唇，半晌后道：“那我收下便是。”
他答应得勉强随意，章盈懊悔方才多问那一嘴，小声地道：“我不是···”
顷刻之间，原本安谧的河岸响起轰然之音，掩盖住了她口中剩余的话。
章盈应声仰首，只见昏黑的夜空骤起烟火，绚丽的花火如蝴蝶展翅般散开，辉耀夜幕过后，再投映于水面。