此时大堂内还有不少正在吃饭的食客，堂内雅乐悠悠，无一人喧哗。
妇人有些不知所措，正发愣，忽觉脚边有什么毛茸茸的东西拱了拱她。
一低头，是方才那给她递签筒的大狗。
大狗轻轻咬了咬她的裙角，然后率先穿过走道，走上楼梯，往楼上去了。
妇人赶紧跟上。
孤王一直将她带到二楼一个挂着珠帘的雅间，雅间上挂着一个小小的木牌子，写着：臻味阁。
妇人进了雅间，孤王转身甩着尾巴跑上了三楼，钻进了一个虚掩着的房间。
这里明显是厨房，靠窗的位置放着案板和锅灶，窗户打开着，外面炽热的阳光从窗户洒进来，和里面清凉形成了鲜明的对比，带来一股舒服好闻的味道。
一个穿着桃粉色裙衫的窈窕少女正在灶台前忙碌。
孤王凑到她身边去，哼唧着蹭着她的小腿。
少女正高高挽起袖子在切肉，察觉到跑过来撒娇的软乎乎的大白狼，扭头看了它一眼。
“贵客都到齐了？”
孤王点了下头，眼巴巴的望着她，口水紧接着挂了下来。
少女无奈，捡起案板上一块切好的肉丢给它：“最后一块了，你再吃，客人们就不够了。”
孤王顾不上其他，嗷呜一口叼住了肉，心满意足的趴到角落里咀嚼了起来。
少女也不再理它，自顾自忙碌着。
她此时正在处理一条怪鱼。
怪鱼浑身生着赤红色的鳞片，长得有点像鲤鱼，离开了水，嘴巴一开一合的翕动着。
少女手中握紧了一把闪着寒光的菜刀，照着横公鱼的头部比划了一下，然后出手如电。
“啪”地翻转刀背，用力拍了下去！
怪鱼眼珠子转了转，嘴巴不动了，被拍晕了过去。
少女唇角微勾，露出狡黠的微笑，不再去管那只鱼，而是掀开了旁边正在熬煮的大锅。
锅中没有任何调料，只有半锅清水。
她将那只被拍晕了的怪鱼丢进锅里，然后不知从哪捡了两颗乌梅，也一起丢了进去。
用筷子戳了戳怪鱼坚硬的鱼鳞，少女眯了眯眼，重新将锅盖盖上，抬头看了一眼外面的日头，就走到一旁撸狼去了。
片刻后，锅内传出了鱼肉的鲜味，混合着乌梅酸甜的气息。
少女回到锅灶旁，净了手，掀开锅盖，便见锅里那只怪鱼身上的鱼鳞已经被煮化了。
她将鱼从锅里捞出来，开膛破肚清洗干净，又剔除鱼骨，将鱼肉片成整齐的鱼片，过油煎炸成淡淡的金黄。
再重新放进锅里，加上调料和乌梅，煮了一锅香喷喷的乌梅黄金鱼汤。
鱼汤才盛出锅，七月和九月已经闻着味来了。
身着鹅黄色裙衫的两名美丽女子袅袅婷婷的凑到少女身边，眼睛眯成了弯弯的月牙。
“冉冉，你这手艺真是越来越好了！”
“今儿个这又是什么奇奇怪怪的食材？”
云冉一边用一方雪白的帕子擦着手，一边轻笑道：“是横公鱼。”
“横公鱼？”七月面露惊讶，“那种传说中刀枪不入，水煮不死的怪鱼？做成汤竟这么香？”
九月忍不住咽了下口水：“那你是怎么把它做成汤的？”
云冉从旁边拿过两颗乌梅，放在七月和九月两个人的掌心。
说道：“横公鱼，怕乌梅。”
第381章 万寿节宴
汤汁酸中带甜，舀一勺，有点点糯口，是鱼鳞化掉之后再熬煮出来的精华。
鱼肉外酥里嫩，外皮金黄焦脆，内里鲜中带韧，还浸着乌梅特有的香味。
臻味阁中，三位有缘的贵客围坐在一桌，都在尽情享受着乌梅黄金鱼汤的美味。
九月立在门口，等候着三人用完。
片刻后，那三位贵客才陆续从臻味阁中出来。
为首的是个衣着破烂的老者，手里还扛着一个幡子，像是个算命的。
老者后面是个衣着华美的贵妇人，轻纱遮面，即便方才享受鱼汤的时候，也不曾放下来过。
而走在最后的，便是那个妇人了，她行的小心翼翼，手里还揣了一小包东西。
三人行至一楼柜台，常沥笑眯眯向他们伸出了手。
算命老头一边剔着牙，一边丢了两枚铜板在他掌心里。
“呼……这山海楼果然名不虚传，一碗鱼汤喝的老朽我是浑身舒畅，干劲十足！走了！”
说完，扛起幡子扬长而去。
云冉坐在自己房间靠窗的竹椅里，她低头望着那老头离开。
就见灼人的太阳底下，老头身上没被晒起白烟，倒是一缕一缕的黑气冒了出来，转瞬就消失不见了。
北方荒中有石湖，方千里，岸深五丈余，恒冰，唯夏至左右五六十日解耳。
湖有横公鱼，长七八尺，形如鲤而赤，昼在水中，夜化为人，刺之不入，煮之不死，以乌梅二枚煮之则死；食之可止邪病。
算命道士身上容易沾染邪气，果然，这东西效果显著。
云冉撑着粉腮，轻轻笑了。
一楼柜台前，那裙衫华美，轻纱遮面的贵妇，出手就是一个金锭子。
常沥有些惶恐：“夫人慷慨。”
贵妇人不以为意：“你家主子菜做的好，我吃的高兴。对了，三日后便是万寿节了，到时请你家主子进宫露一手。”
她说完，挥了挥手，一旁侯在角落里的小丫鬟忙不迭的跑了过来，搀住了她。
“都说你家主子年纪不大，若有机会，我倒是想见见。星露，走了。”
有缘的贵客中，不乏京城有头有脸的人物，所以起先云冉还出来露过一两次面，后面怕麻烦，便都叫常叔和那个十个侍女姐姐出来应酬了。
以至于，几年过去，山海楼的小主子身份越来越神秘。
贵妇人衣裙摇曳的走了，只剩下了穿着一身旧衣，还满是补丁的妇人。
许是不知该付多少银子，她从自己的破衣兜里掏了半天，掏出来两枚铜钱。
抖着手，放在了常沥手心里。
常沥脸上笑意不减，只留了一枚铜钱，剩下一枚还给了妇人。
妇人瞪大了眼：“我……吃，吃了一碗汤……”
“够了。”常沥道。
妇人低头看见自己握在手里，包成一团的帕子，嘴唇嗫嚅着：“能……能不能带回去，给……给我儿子尝尝？”
常沥点头：“你随意。”
“谢……谢谢！谢谢你们！”
妇人突然激动了，握着帕子的手颤抖的厉害：“都……都说只要是来山海楼的客人，人，人人平等，不分贵贱……原来，原来是真的！”
“这下小宝有福了！呜呜呜……”
她肩膀颤抖的哭了起来。
常沥递了方帕子过去，那妇人没接，捂着脸，哭着跑了。
她是逃难到葵州来的，家中遭了人祸，只剩下她和自己五岁大的儿子。
来到葵州后，她每日靠着给人做些针线活讨生活，母子二人勉强度日。
可后来小宝病了，她花了好多钱请大夫，小宝还是没好，整日疯疯癫癫的，说着胡话。
今日小宝情况更差，一直昏睡着，她们已经两天没吃过什么东西了。
而她身上也就只剩下两枚铜钱，本想去买个馒头，可葵州东西太贵，馒头都要三枚铜钱。
走投无路之时，她来到了山海楼门口，咬着牙，进来碰了碰运气。
……
三楼云冉的房间里，端坐着一位中年美妇人。
云鬓簪花金步摇，锦衣罗裙缠臂金，眸含秋水，唇若含朱。
正是云冉的娘亲殷千岚（何春秀）。
殷千岚如今和云三郎的早食铺开的红红火火，在葵州和京城都有了不少分铺，自然也赚下了不少银子。
一家四口一合计，便在葵州买了个三进院，殷邱知道了，又欢喜又欣慰，上赶着过去给挑选了些靠谱的丫鬟下人过去伺候着。
如今，殷千岚和云三郎只要每天过去铺子转转，盘盘账便行了。
云承喜如今已经七岁了，正在葵州书院念书，殷千岚空闲的多了，便时不时往云冉这里跑。
“再过几日便是万寿节，圣上宴请群臣，你外公说要带着我们一家四口一起去。”
云冉单手托腮，另一只手揪着自己的衣摆，脸上神色恹恹的。
“娘，我就不去了吧。”
“怎么？”殷千岚佯怒，“威武大将军凯旋，你二哥也要回来了；你大哥也总是说想你，平时也忙，这好不容易有了机会，你不去见见？”
“您和我外公他们去吧，”云冉撅起小嘴，“宫里乌泱泱的那么多人，我看着眼晕。”
“再说了，见大哥二哥也不急于一时，反正他们肯定会过来我这里蹭饭吃的。”
“你呀，”殷千岚无奈，灵秀的眸子一动，似又想到了什么，笑道，“听说这回万寿节，靖安小王爷也回来呢。”