京都究竟是何情形？为何自己上了奏疏认罪, 陛下的诏书上却只字不提？沈定邦为何不攀咬自己？阿昭到京都了吗？她如今究竟如何了？当真就放手不管了吗？
无数个问题涌上心头, 让他理不清头绪。
直到帐中激烈的讨论声突然停了，突兀的安静让他回过神, 才发现所有人都目不斜视地看着他, 似乎在等他拿个主意。
萧承渊下意识地摩挲着右手的食指，在众人的注视下缓缓开口：“武经总要有云, 凡寇贼将至，于城外五百步内悉伐木断桥, 焚弃宿草，撤屋烟井，有水泉, 皆投毒药。”
“当时，我与赵参将撤退之前……”
萧承渊的话没有说完，他也不用说完，在场的每个人都已经明白了他话中的意思，纷纷露出惊骇的表情。
许沐戈率先反对：“将军，往水源里投毒，此法乃小人行径……”
许沐戈的话还没说完，就被旁边林岳要背过气去的咳嗽声打断，气急败坏地说道：“你有病就去看病。”
林岳白了他一眼，对着萧承渊道：“大将军若在水中投了毒，为何这么久并未有斥候来报异常？”
萧承渊脑海中浮现出沈昭华被绑在凉州城外凄美孤绝的身影，不知该如何与旁人说。
并非他对无恶不作的胡人恪守君子之德，而是怕误伤沈昭华，所以他们撤离之前焚毁了所有能用的资源，唯独没有对水源下手。
“当时，没有破坏水源。”
“那大将军如今的意思是？”
萧承渊目光在众人脸上一一扫过，艰难开口：“此次，我不打算跟胡人正面交锋。”
自古攻城之战都需要经过数次冲锋，反复争夺，死伤不计其数。可以说是踏着尸山血海才能勉力攻下，何况凉州本就易守难攻。”
萧承渊说完，又深深看了几人一眼，从一旁拿出一个包裹严密的药瓶，才又说道：“诸位每人从各自军中抽调二十甘愿赴死者，于关外找一不易被察觉之处将此毒服下，待众人病发之时趁夜将其投入凉州城上。”
所有甘愿赴死的烈士，其家眷妥善安置，另每人发放两百贯抚恤银。”
两百贯确实是不小的一笔钱，会有不少人为之心动，尤其是在朝不保夕的战场上。对于他们这些把脑袋别在裤腰带上的士兵来说，能用一条命为家人博得余生无忧，已是上上之选。可几人听完心中都有些不是滋味。却又不得不承认，萧承渊此法，是损失最低的法子。
可用这种方法胜了，多少让人心中有些不畅快，不如直接厮杀来得光明磊落。
萧承渊看着几人脸上阴晴不定的表情，有些自嘲地笑了：“是萧某不择手段了，诸位若有异议，那我们就来好好商量一下攻城之法。”
他说着站起身，走向一旁硕大的沙盘。
林岳紧跟在他身后，看向沙盘上巍峨耸立的凉州城，说道：“属下以为，大将军之法，是目前看来伤亡最低的方法，或可一试。”
萧承渊回身看了他一眼，又看了看他身后的几人，等待他们表态。
林岳此话一出，众人纷纷附和。
“那就依计行事，”他对着身旁的林岳说道：“思忠，此事便交由你负责，我要回一趟京都，我回来之前，由你暂理军务。”
李沐戈一听就急了，连忙劝阻：“万万不可啊，大将军。京都此时风云变幻，惊险无比，何况沈定邦之事大将军也脱不了干系，今上按住不发，一是局势危急，还需将军力挽狂澜，还有更重要的一点，恐怕是忌惮将军手中的兵权。”
林岳难得对李沐戈的话无比赞同，担忧地说道：“是啊，大将军此刻回京，无异于自投罗网。”
“无妨。”萧承渊明白他们的心意，可这场他搅起的风云里卷进了他在意的人，让他坐立难安，难以自持。
“此次凉州一役至关重要，就拜托思忠，拜托诸位了。”
众人还要再劝，可他心意已决：“不必再说了，若我此去不回，请诸位牢记，无论何时，我萧家军要守护的是大靖的河山。”
萧承渊又将心中忧虑细细嘱咐了一番，连夜启程赶往京都。
距离沈昭华离开已经过了四日，他心中一日比一日煎熬。
终于狂奔在回京的路上，他才更加清晰心中的担忧、焦急和深深的恐惧。
她不能出事，他不允许她出事，此时他才明白，无论她心中如何厌恶他，他都不能放任她不管，否则他将余生难安。
他所有的骄傲和自尊都被驾骖狠狠踩在马蹄下，朝着她的方向飞奔而去。
而此时的京都，阴云密布。
纵使日日都是艳阳天，却似时刻有一团浓密的黑云压在众人头顶，压得人透不过气。
随着沈定邦的锒铛入狱，朝中人人自危，生怕祸及己身。
可谁都不知道沈定邦会在狱中说出什么，攀咬出什么人，这个曾经权倾朝野的一国首辅，能牵扯出大半朝中之人。
京都的权贵之家，大多汇集在两条大街上，一条是沈家所在的长安街，一条是王公贵族集聚的朱雀大街。
而这两条街中间，连接这两条街的是如今大靖朝最繁华的地段王府景，此处车水马龙，商铺林立，人声鼎沸。恍惚中让人误以为身处繁荣盛世。
就在萧承渊快马奔向京都之时，王府景最奢华的酒楼望青山里却极为安静冷清，它遇上了今日最尊贵的客人，整个酒楼都被包下，偌大的酒楼里只有跑堂小二来回穿梭其中。
望青山一共五层，越往上包间越大，装饰越奢华，三楼以上的包厢都有献乐的歌伎助兴，其风雅奢靡让无数达官显贵趋之若鹜。
此时空空荡荡的望青山里，只有最顶层的包厢里坐满了人。整个五层只有一个包厢，其豪华奢侈程度可见一斑。
如今这个坐满人的房间里却鸦雀无声，气氛压抑而沉闷，令人窒息。
而人群中，坐在主位上，淡定地安静作画的人，正是之前派去颁布和亲诏令的荣亲王。
荣亲王此时正在作一幅美人出浴图，一幅赠予身边佳人的肖像图。
“巧笑倩兮，美目盼兮。”荣亲王终于画完，满意地看了看自己的大作，又看了看一旁讨巧的美人，十分自得。
他将它递给她：“美人可喜欢？”
美人连忙道谢：“妾很喜欢，多谢王爷。”
“喜欢就收着吧，下去吧。”荣亲王无所谓地说完，又对着屋里一脸凝重的众人说道：“诸位，也都别拘着了，这几日本王的王府也快被踏破了门槛，不知情的还以为本王府中近日有何要紧事。”
荣亲王面色冷峻地扫过众人：“本王今日特设下宴席，诸位有什么话，不妨直说。”
能被荣亲王奉为座上宾的，哪个不是人精中的人精，当即明白荣亲王这是想要撇清干系。
都是一条绳上的蚂蚱，哪是他三言两语说撇清就能撇清的？
“王爷府中便是有事，也定然是大喜事。”他们之中一位坐在前排老态龙钟的瘦小老头率先开了口：“不知朝堂之事，王爷可有耳闻？”
“略闻一二。”荣亲王依旧是淡漠的态度，仿佛此事当真与他毫无关系。
“老臣与这沈定邦亦没什么来往，只是之前因为意见不合闹过一些误会，不知他在狱中是否会胡乱攀咬。”
荣亲王端起酒杯兀自抿了一口，看着一脸忧色的兵部尚书王少保，淡淡开口：“王尚书，身正不怕影子斜，既是攀咬，便拿不出证据是不是？”
“这……”王尚书面露难色地看向荣亲王，若无实证他又何必忧虑，又何必在这风口浪尖上跑这一趟？
荣亲王无视他的神色，接着说道：“不把自己的尾巴处理干净，出了事都往本王的府上跑，妄想将本王架在火上炙烤，本王就会出手给你们收拾烂摊子？小心被人一锅端，都该干什么就干什么去。”
他刚说完，一旁又有人坐不住了：“王爷，这次大理寺动作太快，沈定邦入狱当天就将沈家围了个水泄不通，那个大理寺卿罗丞恩平日里倒是跟大家打成一片，如今却做起缩头乌龟来了，谁都不见。他以往跟沈定邦也极为亲近，不知为何此时倒也不怕被连累。”
王尚书补充道：“此事确实颇为蹊跷，罗丞恩突然翻脸，现在大理寺里没有我们的人，谁都不知道到底从沈家搜出了什么，沈定邦又交代了什么？”
荣亲王的脸色沉了沉，环顾一圈，确实没有见到大理寺卿吴丞恩，他也给他下了帖子，这个吴丞恩竟敢不来。
“王爷，如今大家恐怕都脱不了干系，沈定邦已经入狱，咱们这帮人都唯王爷马首是瞻，不如……”