元灯欢却毫无退缩之意。她上前一步，迎着他惊怒的目光，眼神是前所未有的冷静与清醒：“陛下, 妾身知道您在顾虑什么。但您可曾想过，将妾身独自留在京城，就真的安全无虞吗？”
她的话如同一盆冷水，瞬间浇熄了江尧一部分的怒火，让他心头猛地一沉。定国公府虽倒，但百足之虫死而不僵，余孽未清；朝堂之上，那些因他强保贵妃而心怀怨怼的势力暗流涌动；后宫之中，更是人心叵测。她怀着龙裔，身份更加敏感，无异于一个巨大的靶子。
他御驾亲征，远离中枢，鞭长莫及，若有人趁此时机江尧不敢深想，一股寒意顺着脊椎爬升。
“况且，”元灯欢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定，“妾身并非手无缚鸡之力的弱女子。妾身懂得一些药理虽不能上阵杀敌，但随军处理后勤调度、安抚伤员、乃至，在您身边，稳定军心，妾身或可尽一份绵薄之力。”
她顿了顿，眼中流露出深切的恳求与孤注一掷，“陛下，将妾身留在看不见、护不到的深宫，日夜悬心，忧惧难安，恐比舟车劳顿、战场边缘更伤胎气！”
她的话语，字字句句敲打在江尧心上。她的担忧，何尝不是他内心深处的恐惧？京城看似金碧辉煌，实则暗藏杀机。而随军虽险，但至少在他羽翼之下，在他视线所及之处！这个念头一旦滋生，便如野草般疯狂蔓延。
“可是......”江尧的声音艰涩，充满了巨大的挣扎。理智告诉他这太冒险，情感却已被她说动大半。他看着她平坦的小腹，那里孕育着他们期盼已久的珍宝，也承载着他此刻最大的软肋和牵挂。“你的身子......”
“妾身问过太医了，”元灯欢立刻接口，眼中闪过一丝光芒，“太医言，妾身胎相尚稳，只要途中多加小心，避免剧烈颠簸和风寒，并非完全不可行。且妾身更信陛下！”
她目光灼灼地看着他，“陛下在，便是妾身与孩儿最大的屏障。”
江尧的内心如同被置于烈火之上反复炙烤。
一边是江山社稷的沉重责任和前线将士的殷殷期盼，一边是挚爱和未出世骨血的安危与信任。他从未感觉抉择如此艰难。他紧紧握住元灯欢的手，力道之大几乎要将她的指骨捏碎，仿佛想从她身上汲取支撑他做出决定的勇气。
就在这令人窒息的两难之际——
“报——！！！”
殿外，一声尖利急促的通传声划破了凝重的气氛，带着一种不同寻常的惊慌。
“何事惊慌？！”江尧心头一跳，厉声喝问。
一名内侍连滚带爬地扑进殿内，脸色煞白，声音带着颤音：“启禀陛下！宫门急报！太后......太后娘娘的凤驾已到宫门！未......未经通传，直闯宫禁！此刻......此刻已过了承天门，正往......正往紫宸殿方向而来！随行......随行的还有......于姑娘！”
“母后？！”江尧和元灯欢同时一惊，脸上都露出了难以置信的神色。
太后?
太后在定国公府事发、朝局动荡之初，便以“静心礼佛”为由，就带着在此时身份敏感的于敏盼悄然离宫避居皇觉寺了。
江尧和元灯话都没有想到太后竟在这个最敏感、最混乱、皇帝即将御驾亲征、贵妃有孕的节骨眼上，毫无征兆地突然回宫了。
而且是直闯宫禁。
一股难以言喻的沉重预感瞬间攫住了江尧的心。
母后此举，绝非寻常，她选择在此时回来，带着于敏盼，意欲何为？况且于敏盼不是疯了吗？
沉重的脚步声、仪仗的肃穆碰撞声，以及一种无形的、属于上位者多年积累的威压，如同实质般由远及近，迅速笼罩了整个御书房区域。殿内的空气仿佛都凝滞了，连呼吸都变得困难。
“哐当！”
御书房沉重的雕花殿门被两名太监用力推开，力道之大，显示出开门者内心的急迫或惶恐。
殿外的风雨似乎也被这突如其来的威势所慑，风声雨声都小了许多。一道身影，在宫人簇拥下，逆着殿内略显昏暗的光线，昂首阔步走了进来。
太后！
她穿着一身极为庄重的玄色镶金凤纹宫装，发髻高绾，簪着象征身份的九尾凤钗，凤口衔着硕大的东珠，在幽暗中流转着冷冽的光华。
她的面容保养得宜，但眼角深刻的纹路和略显削瘦的脸颊，透露出这段时日清修并非全然平静。然而，最令人心悸的是她的眼神。
那双历经沧桑、洞悉世事的眼睛，此刻锐利如鹰隼，带着一种久居上位、不容置疑的威严和一种山雨欲来的沉凝，冷冷地扫视过殿内相拥的帝妃二人，最终落在江尧紧握着元灯欢的手上，以及元灯欢那身素净宫装下、虽未显怀却已截然不同的姿态上。
她的目光在元灯欢脸上停留了一瞬，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，或许还有一丝极淡的、不易察觉的异样，随即又恢复了深潭般的平静。
在她身后半步，跟着一位身着月白素裙、低眉顺目的女子，正是于敏盼。她容颜清丽依旧，只是比离宫时更显清减，脸色带着一丝旅途劳顿的苍白，始终垂着眼，不敢直视前方。
这么看来，于敏盼的疯病，好像是好了。
“皇帝，”太后的声音响起，不高，却异常沉稳，带着一种穿透人心的力量，瞬间打破了殿内凝固的气氛，“哀家不在宫中这些时日，看来发生了不少‘大事’？”
她的目光掠过江尧眉宇间深重的疲惫和元灯欢苍白的脸色，最后落在了那张巨大的、标注着触目惊心敌情的南境舆图上，眼底深处闪过一丝了然和凝重。
江尧深吸一口气，松开了元灯欢的手，上前一步，躬身行礼，声音带着压抑的复杂情绪：“儿臣参见母后。母后一路辛苦，怎的突然回宫，未曾提前告知儿臣，也好安排迎接？”
“迎接？”太后微微挑眉，嘴角勾起一丝几不可察的、带着深意的弧度，“哀家若提前告知，皇帝怕是更‘辛苦’吧？”她意有所指地看了一眼元灯欢，然后缓缓走向御座旁的位置坐下，姿态雍容却带着无形的压力。
“哀家昨夜得先帝托梦，”太后的声音平静无波，却让江尧和元灯欢的心都提了起来，“先帝忧心社稷，责问哀家为何在国难当头之际，置身事外。故，哀家星夜启程，赶回这风雨飘摇的京城。”她顿了顿，目光如电，直射江尧，“皇帝，南越之事，哀家在路上已听闻。你，可是要御驾亲征？”
“是。”江尧挺直脊背，迎着太后的目光，没有丝毫闪避，“云州危殆，武安侯受困，朝中无人可用。儿臣别无选择。”
太后沉默了片刻，殿内的空气仿佛又凝固了几分。她的手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，发出笃笃的轻响，每一下都敲在人心上。
“别无选择。”太后缓缓重复着这四个字，目光却转向了静静侍立在一旁、脸色依旧苍白却眼神坚定的元灯欢，“那宸贵妃呢？哀家方才在殿外，似乎听到贵妃有意随军？”
此言一出，江尧的心猛地一沉。元灯欢也下意识地挺直了背脊，袖中的手微微握紧。
“母后，此事......”江尧立刻开口，试图解释贵妃身孕之事并再次表明自己的反对。
然而，太后却抬了抬手，打断了他。她的目光深沉地落在元灯欢身上，带着一种洞悉一切的穿透力：“宸贵妃，抬起头来，看着哀家。”
元灯欢依言抬头，不卑不亢地迎上太后审视的目光。她能感觉到那目光如同冰冷的探针，试图刺穿她所有的伪装。她强自镇定，努力维持着表面的平静。
太后的视线在她脸上停留了许久，尤其是在她平坦的小腹位置，停留的时间似乎格外长了一些。元灯欢的心跳得飞快，几乎要冲破胸膛。她能感觉到身旁江尧瞬间绷紧的肌肉和几乎要喷薄而出的紧张。
终于，太后缓缓开口，声音听不出喜怒：“你，决定了？”
元灯欢深吸一口气，压下心头的悸动，声音清晰而坚定：“回太后娘娘，妾身心意已决。愿随陛下左右，略尽绵薄，生死无悔。” 她特意强调了“生死无悔”四个字，表明了她破釜沉舟的决心。
太后又沉默了。这一次的沉默比刚才更久，殿内只剩下雨点击打窗棂的声音和众人压抑的呼吸声。
江尧的心几乎提到了嗓子眼，他不知道母后此刻在想什么，更不知道她接下来会说出怎样的话。是雷霆震怒？是断然否决？还是......
“好一个‘生死无悔’。” 太后终于再次开口，语气依旧平淡，却让江尧和元灯欢都愣住了。只见太后缓缓站起身，目光从元灯欢身上移开，重新落回江尧脸上，那眼神中带着一种决断千里的威势和一丝难以言喻的了然。