沈芜淡淡道：“遥儿，你不要管我了，万一爹生气了你也会被牵连。”
沈遥揉搓她的手背，朗声道：“阿姐尽管宽心，我暂且不回去了！我可不要去祠堂跪着，又冷又饿跪得双膝乌黑。”
“那行吧，你等姨娘回来了再回家。”
陆理一夜无眠，心中乱成一团麻，林暄入内低声禀报：“陛下，皇.......沈芜已经安置在城东的一处宅院。”
“城东？”陆理抬眸看他，“她没回沈府？”
林暄犹豫片刻，陆理急躁地催促他：“你倒是快说啊！”
“沈芜离开宫城径直回沈府，可是沈大人命人紧闭府门不知何缘由不让她们入府。后来沈家二小姐打开了府门带着她们往城东去了。”
陆理一拍案几，怒道：“岂有此理！沈谨贤莫非想要朕一道圣旨悬在他头上时刻督促他不成？”
林暄劝道：“陛下，许是沈大人一时不能接受此事。”
陆理苦恼扶额道：“暗中保护她们，出了任何岔子朕拿你们是问！”
林暄从怀中掏出几份奏折，弱声道：“陛下，这是内阁与司礼监拟定的几份和离书，您挑一份满意的措辞。”
“啪”的几声散落在地，“以后谁再提及此事休怪朕不仁慈！”
帝后和离的消息隐秘不宣，却已在朝堂内外悄然蔓延，宫人讳莫如深，大臣彼此心照不宣。
沈芜数日来待在宅院中大门不出二门不迈，沈遥在夜间听到隐隐约约的哭声心中了然她的心思，日光暖熹，“阿姐，你就当陪我出去走走。”
沈芜一副蔫了泄气的模样，沈遥拽着她的手臂不撒手，说道：“阿娘一直希望我能嫁入书香清流人家，科举会试临近不少举人在京中酒肆茶楼半起了诗会，我也想去凑凑热闹，没准儿相中了如意郎君。”
沈芜拗不过她只得一同出了门。
莲九翻窗而入，问道：“蒙掌柜，现下楼中有多少寒门举人？”
风雪小楼历来有不成文的规矩，每逢科举会试之年定额收留寒门举人，为他们提供食宿便利且另赠二两银子，若他们金榜题名须得为风雪小楼题字写宣文，使得风雪小楼名声渐盛，一跃成为文人士子，权贵名流钟爱的地儿。
五十余人，可是账目有何不妥？”
莲九摆摆手道：“并无不妥。”她凑近耳语，蒙掌柜点点头：“老朽定尽力办妥此事。”
树木冬枯，却仍然屹立在寒风中等待着来年春日的滋润重新焕发新机，茶楼里无比喧哗，观看热闹的人把门口挤得水泄不通，店小二扇动着手中的擦桌布，喊道：“你们往旁边稍一稍不要挡住我们客人进入啊。”
“让一让就看不见里头了。”
店小二不好得罪人，围观的都是常在市井之中营商的商贩走夫，只得无奈叹气。
沈遥兴致盎然地上前问道：“小二，你们这有何奇闻？竟围了这么多人。”
“几位举人在我们这聊民间异闻呢，大家伙都感兴趣就来听上几耳朵，里边还有空座，您们请？”
“那我们也凑凑热闹！”
小二呲着牙使劲扒开他们，说道：“我的祖宗们哟，你们倒是让一让！”
落座上茶，不愧是饱读诗书且中举汇之人，故事说得栩栩如生，引人入胜，掌柜给他们奉上薪银。
沈遥好奇地问道：“小二，这都是你们茶楼特意邀约的举人？”
“是啊，他们家境一般，中了举人没有银子打点在当地县衙也谋不上一份像样的差事，拿点例银不过能饱腹罢了，冬日生意冷淡，我们正好整整噱头。”
沈芜有感而发：“从上到下都烂透了，油灯下苦读十载一朝中举以为等来了天光，却不料赴京参加会试还得担忧回乡的盘缠。”
“阿姐，你不要想这么多了。”沈遥拉着她去百济堂，“以后你还是那个大名鼎鼎的沈医仙！”
沈芜眼眶有些湿润，“是啊，我怎么忘了旧时路了呢？”
王大夫热泪盈眶地打量着她，心疼道：“沈姑娘，你瘦了许多啊！”
“堂中一切可好？”
王大夫慈祥地笑道：“一切都好！只是常有病患提起您。”
门外忽然传来叫唤声：“大夫，您快救救我的孩子！”
一位妇女抱着一位昏迷的幼童匆匆入内，沈芜眼神一亮，一把扯起看诊台上的白布系上。
妇女着急地四处张望，沈芜快步蹲在她跟前察看幼童的病况，妇女颤声道：“您......您莫非就是沈医仙？”
沈芜游刃有余地抱起幼童，说道：“母亲随我至内堂来。”
妇女大声道：“沈医仙回来了！”
陆理看了密信，说道：“安排得隐秘些，务必一击即中！”
林暄说道：“两位主官不日就要入贡院，属下已暗中安排我们的人混入禁军进入贡院看守。”
陆理厉声道：“不容有失！”
夏疏入内给陆理递上了一份厚厚的名册，说道：“陛下，宫中各部的宫女太监人数不足，这是预选的名册请您过目。”
陆理立即合上名册，说道：“此事夏卿做主便是。”
天子情绪不佳，夏疏不欲触霉头速速告退。
陆理漫不经心问道：“外面光景如何了？”
“啊？”林暄一时反应不过来，而后瞧他的目光立刻会意：“沈姑娘日日在百济堂中行医看诊，一切如同旧时。”
冬日染上咳疾之人较多，沈芜连日来在堂中忙得不可开交，心情也恢复了许多，她一边揉着疲酸的肩膀一边入院，脚步一顿，眼神骤然凌厉，“别躲了，出来吧！”
第64章
一道身影翻跃落地, 莲九恭敬道：“沈小姐！”
沈芜说道：“天寒地冻，你不必在我这守着。”
莲九奉上一双鹿皮手套，说道：“莲九受君之命, 望沈小姐见谅。”
沈芜内心生出几分暖意，语气软了些，“莲九姑娘且等等。”
一份名册落入莲九手中，沈芜说道：“这是我未做完的事情, 莲九姑娘既然忠君，不妨把时间花在这上面。”
“可陛下.......”莲九殷切地看着她，“陛下担忧沈小姐的安危。”
沈芜解下腰间的香囊扔给她, “劳烦莲九姑娘替我带一句话。”
陆理摩挲着香囊，“既然皇.......沈小姐这么说了，你就撤回来吧, 她们居住在南苑人多口杂，务必守好密道入口！”
天刚微亮, 贡院门前熙熙攘攘，参加会试的举人皆集中此处，他们血液沸腾无比激动地等待着贡院大门开启，脸上洋溢着自信，金榜题名必有我名。
禁军负责把守贡院内外，庄严肃穆的考钟在圆木的撞击下发出浑厚的声音, 悠远流长, 预示着会试正式开始。
二月莺飞草长, 考生们经过十余日的等待, 终于迎来激动人心的时刻，贡院的公示栏前被围得水泄不通，他们争先恐后地看榜。
陆理设宴款待两位主考官, 赞许道：“两位爱卿辛苦了，朕敬你们一杯！”
张韬资历高尚受得住礼，边弈连忙举起酒杯低于他的杯口，恭敬道：“为陛下分忧，为大庆择选良才是微臣之幸。”
陆理自嘲道：“朕学识浅薄，不日就要进行殿试，朕想请二位爱卿为朕临阵磨枪几日。”
边弈想也没想就答应了！
张韬一心惦记着还在别人手中受苦的孙子，犹豫不决。
“张爱卿莫不是嫌朕顽劣不可教诲也？”
“陛下，微臣绝无此意！只是方才不慎精力不支走神了。”
南苑大门终日紧闭，吃食皆只送至门口，流言满天飞。
“陛下要封妃纳嫔，可皇后娘娘打翻了醋缸把她们都关进南苑，这才导致二人和离。”
“可她们不是皇后娘娘亲自挑选的人吗？”
“表面功夫总要做足给外人看，现下中宫位置空悬，陛下也不会即刻封妃立后，这也是表面功夫。”
黄林杰在会试中名列榜首，马余俊居他之下，京城沿河画舫热闹不已，有人包下了几条画舫设宴款待，文人士子们高举酒杯酣畅淋漓。
“黄兄。”马余俊酒气熏熏地凑近些低语道：“托您的福气，我才能杀入殿试，今夜佳酿美人任君挑选，一定要舒坦畅快！”
“拿人手短，为人分忧。”黄林杰感激他的厚礼，心中好奇地探问道：“马兄，会试我已然尽力助你，你才能顺风直过。可是这殿试.......众目睽睽之下，您有何打算？”
“马兄，您尽管安心喝酒，山人自有妙计！”
沈遥与沈芜二人齐心协力地探查商队一事，终于功夫不费有心人，她们查出了端倪，并利用生意上的便利，锁定了那些大批粮食流向何处。