“公主。”秋霜盈盈走来，扶起趴在桌上、脸都憋红了却强忍眼泪的虞晚，话到嘴边又不经意间转了弯：“奴婢遇个难事，请您来给奴婢评评理，方才做桂花糕时，夏蝉非得说御膳房新制的糕更香滑，也更讲究。”
“这奴婢可不依了，您可得替奴婢说说好话，非得让夏蝉认了这个理儿才行。”
虞晚吸了吸鼻子，看向旁边板着脸的夏蝉，又看看笑意盈盈的秋霜，还真细细想了一番，认真地回道：“御膳房的东西，确是挑不出错来的，只是这口味上……还是别深究了。”
“可不是么！”秋霜拍拍手，调笑道：“夏蝉，听见了么？公主发话了！”
夏蝉揪了揪垂落肩边的头发，小脸硬邦邦的，好半天才憋出一句：“奴婢认输。”
“公主您瞅瞅，夏蝉分明比我们还小些时日，成日板着张脸装作小大人一般。”
瞅着夏蝉不服气又拿秋霜没办法的模样，虞晚忍不住噗嗤笑出声。
气氛陡然轻松起来。
夏蝉低头闷闷地哼了一声，用眼角余光瞥笑得开心的虞晚，面色到底缓了下来，无奈摇头：“秋霜就知道拿奴婢取乐子，不过能换得公主笑一下，也值当了。”
“只是这天色不早了，公主你得早些睡了。”
“又来了。”秋霜捂嘴笑，瞅着虞晚说道：“不过奴婢同意。”
“公主明日不是一早便要出宫么，早些歇息为好。”
“好吧。”虞晚勉强应道。
*
翌日清晨，薄雾还未散去，虞晚便已经起身。
“公主，天色还早呢。”秋霜揉着惺忪的睡眼，快速泼了冷水在脸上，清醒后手脚麻利地为虞晚更衣。
“睡不着。”虞晚目光落在桌边包裹严实的桂花糕，“走吧，趁着城门刚开，人少些。”
马车缓缓行驶中，天色才刚刚蒙蒙亮，街道上早起商贩蒸着面点，一闻便是素馅包子，上头招牌还挂着素白的布幡。
待过了城门，虞晚掀开布帘的一角。
京城的郊外格外寂寥，远处简陋的戏台子若隐若现。
昨日她才来过这里，好不容易才看见些颜色，比那死气沉沉的白色看着鲜活多了。
虽然简陋，却也热闹。
她还记得那个唱小青的人，紧张得手都在发抖，声音颤得不成样子，唱词都结结巴巴的，却还是努力唱完了整场戏。
今日她特意带来了包好的桂花糕，瞧他日子过得应当是紧凑，还特意换了些通用的银票准备一同给他。
虞晚也不知自己为何要对仅见过一面的陌生人这般照拂，但她既然许诺了，就定然要做到。
“就在前面停下。”
马车停稳，虞晚戴好帷帽，提着裙摆下了车，还亲自提着那一大包的桂花糕。
可眼前的景象让她愣在了原地。
戏台空了。
不，不只是空了，满地都是被撕碎绸布碎片和因砸烂而露着毛刺的木板，简直是一片狼藉。
“这是……”秋霜紧随其后，也惊住了。
虞晚快步走到戏台前，撩起帷帽的薄纱张望着。
这空荡荡的戏台哪还有半个人影，萧瑟得像被荒废已久的场地。
若非她昨日亲眼所见过这里的热闹，只怕都觉得自己做了一场梦。
“昨夜……发生了什么吗？”虞晚低声自言自语，一股莫名的恐慌从心尖升腾而上。
“公主！”一个黑衣人悄无声息地出现在她身后，躬身道：“属下来迟了。”
虞晚转身，声音发着颤：“怎么回事？人呢？”
“回公主，昨夜官府来人说是违了禁令，将戏班给砸了。”锦衣卫停顿了一下，声音更低：“因您昨日刚巧去看戏，属下便多留了心。觉得此事颇为蹊跷，便深查了查。”
“裴公子……应当就在那戏班之中。”
桂花糕落地，沉甸甸地发出一声响，因绳捆得结实，在地上滚了滚，油纸上立刻沾满了尘土。
“你……你说什么？”虞晚不可置信地瞪大了双眸，蓦然上前一步，“什么意思？阿瑾为什么会在戏班里？”
“属下从昨夜巡城的衙役口中得知，戏班被查抄时，班主曾抱怨说班里有个新买来的少年，来路不明，并无身契，给他招了霉运。”
锦衣卫头垂得更低些，“属下随即向周边的商贩和看戏的客人口中问访得知，经他们口中描述，那人年纪与裴公子相仿，卸妆后的样貌也征集出了画像。”
锦衣卫将手中的纸卷打开，上面纸上画的人相貌与裴瑾几乎无二。
“所以……唱小青的那位，极有可能是裴公子。”
“那为何不去追？！”虞晚急了，声音陡然提高，嗓子被风一吹便开始咳。
“回公主，他们走的是水路，实在难以追其踪迹。”
虞晚踉跄一步，猛地攥住了胸口的衣襟。
锦衣卫的每一句话都仿佛在心口炸开，满是尖锐而密布的刺痛。
她将所有能用的人手都放在京城内探查，谁知人竟在郊区？
而……昨天那个眼神恐慌，紧张得发抖的人，就是她找了一年多的阿瑾？
她就在他面前，他也在她面前……
可一个因唱戏上了满脸的油彩，一个因守孝而戴着遮脸的帷帽。
然后，失之交臂？
荒谬。
虞晚低低地笑出声。
她笑得眼前阵阵发黑，曾经自己与母妃的对话犹在耳畔回响。
“母妃，为什么给我取名叫晚啊？晚是最晚的意思，一点也不好听。你看阿瑾的名字，瑾就是美玉，多好听。”
“这字是我特意选的，明明就很好听啊，晚有很多好的意思呢，比如大器晚成，还有夕阳，那也是晚啊，多美。”
“可是夕阳过后就是黑夜了。”
“傻孩子，黑夜过后又是新的一天呢。”
可是母妃，虞晚想，她好像不知道什么是大器晚成，也不知道天亮是什么样了。
她只知道，她永远都晚了一步，一步之差便是咫尺天涯。
她又来晚了。
“公主！！！”
惊叫声交叠在耳边响起，她视野中的光线被黑暗彻底吞没。
第49章
自此之后, 虞晚的身体彻底垮了，原本即将见好的病不断恶化，太医们都说是因为心气儿散了。
皇帝急得团团转, 太医院人人皆是战战兢兢。
最终，皇帝挥了挥手, 让内务府将上好的药材一批一批如流水般送给虞晚。
可要说其中最为焦急的，还是秋霜与夏蝉。
秋霜每日换着法子哄虞晚, 也不见成效。
夏蝉也不再成天将规矩挂在口中，默不作声地跟在秋霜身后打下手, 只有偶尔瞥虞晚的眼神里含着满满的心疼。
虞晚肉眼可见瘦了下来。
原本圆润像个小包子的脸, 连下颌线都变得清晰可见，显得整个人愈发清减。
她每日都会坚持从床榻上起来，坐在窗前，一坐便是一天, 谁劝都没用。
“圣旨到——”
“四公主虞晚，念其体弱需静养，特许提前出宫建府。”
太监赔着笑将手中的建府选址图递上前，看着面前清瘦到与之前判若两人的小公主, 也不禁咋舌。
虞晚木然地将那份图纸拿到手中, 眼神空得装不下那些复杂的线条。
“就这里吧。”她点在其中并不算起眼的府图上。一众建筑中, 唯有她选中的, 主殿与右殿一般大。
大多数府上主殿的规模都要远远大于两座偏殿，偏她选的这座因面积偏小，主殿与右殿才差不多大小。
“这……”太监面上的笑容凝滞，“公主殿下，您怎么选了这儿？奴才不是说您选的不好，实在是……实在是这府邸配不上您的身份。”
“我说了, 便选这里。”虞晚平直地重复了一遍，带着不容置喙的意味。
“是，是。”太监对上她的目光心底一寒，慌忙收了图，“奴才这便回禀皇上。”
天爷啊，这小祖宗怎么仿佛换了个人。
“与修缮的匠人说一声，新府上的湖填了。”
说完虞晚便摆手将人打发了。
既然寻找阿瑾的线索已断，短期内再无寻回的可能，她便将所有注意力都放回了皇宫之中。
可这细细一看，她开始察觉平日里注意不到的细节，每个人的表情动作都带着刻意的虚伪。
她终于看透这些令人作呕的面孔。