“就是，我家那几个不省心的，可不敢送到您跟前来，免得扰您不安宁。”
“话说回来，今年的小宴布置得比去年还要好，这鲜花朵朵，花团锦簇的看着真是让人心情大好！姑娘们穿着花衣绿裙走在其中，更是景美人更美，美不胜收！不怪老太太每年都爱看，我也爱看呐！”
齐老太太笑道：“于夫人这话真是说到我心坎里去，男孩子们免不了调皮捣蛋，我是懒得管的，倒是姑娘们娴静端庄，优雅知礼，各有好处，一年一年长得越发好了，鲜花配美人，可不就是这个理么！对了，我记得于夫人的小女儿今年也有十五岁了吧？”
“是呢，今年也要及笈了，特地带来给您请安。孩子，还不快来拜见老太太。”
说罢忙领了自己女儿上来拜见，这是这些贵妇人们每年想法设法都会安排的节目，那便是在这种场合引见自己女儿侄女外甥女等等，只要是适龄的女孩儿，都要带着到齐老太太面前走一回，露露脸，混个脸熟，若是齐老太太看中喜欢，将来也能从各事中获得一些好处。
宋灵均躲在不远处的人群中，百般无聊的，撑着下巴看那些上去拜见的姑娘们，带着她们到来的女性长辈在齐老太太面前都十分殷勤，唯恐哪里做得不好得罪。
“齐老太太在京城肯定有不少门路吧？”宋灵均说道，“所以那些个贵妇都拉着自家孩子上去讨好。”
杜舒佩解释道：“齐老太太的娘家，便是京城中的威远将军卫家，如今她的兄长侄孙都位列朝臣，所以即便她所嫁夫家一般，又跟着小儿子外任此处，但靠着娘家威势在，别人都不敢小觑。且齐老太太是在京城长大婚嫁的，人脉非同一般，不少人托她办事递话呢，便是想要搭上老太太这条门路，尽量往京城靠。”
宋灵均明白过来，抬了抬下巴道：“若是自家男人无用，希望家中女儿攀高枝儿的话，想方设法得了这齐老太太的欢心，若能因此指得京城佳婿的话，也是一条门路。”
宋灵均说着大感无语道：“话说这也太折腾了吧！况且端州离京城那么远，人家京城儿郎干嘛放着近在咫尺的京城女儿不娶，要来咱们这偏远小地方找老婆啊！”
“嘘，小声些！”
何美音把小表妹的嘴巴捏成一个小鸡嘴，接着解释道：“便是因为有先例，前几年有位姑娘得了齐老太太青眼，留在身边陪伴说笑，刚好老太太的堂侄路过此地特来探望，一来二去就看对了眼！这不前年就把人迎娶到京城里去，当了好生尊贵阔气的少夫人。众人瞧着那姑娘长相家世皆是一般，自然都起了这个念头。”
“原来如此......但如此刻意，想来齐老太太也是明白众人心思的啊。”宋灵均被捏着嘴巴嘟嘟囔囔的，心想人家都这个年纪了，肯定也不傻啊。
“自然，也幸好齐老太太只是在春日小宴这般露脸而已，平日里闭门谢客居多。”杜舒佩说道，“不然来人就见，老人家的身体怎么遭得住呢。”
宋灵均隔着老远查看齐老太太神色，心想这老太太她现在就不怎么遭得住......
就见齐老太太坐在上首，面目慈祥柔和，对着前来请安的姑娘少爷们含笑点头，嘴上免不了说些美语赞扬，瞧着一脸欢喜，其实心里平静如水，毫无波澜，甚至有点想睡觉。
先不说这些孩子长相资质如何，端州城就那么大，有头有脸的人家也就那么多，这些孩子每年都要到她跟前来拜见，仅仅一年时间过去而已，长得再快的孩子也跟去年差不到哪里去！
她就算不会老眼昏花，这么几个人看来看去也腻了好吧！这个年纪的孩子，除了性别之外和衣饰之外，也没什么太大差别，她在心里面已经认错好几个了，幸好没有出声！
不仅她看腻了，这些孩子每年都要上演这么一遭，自然比她还腻，眼前这个正在请安说吉祥话的......这些话不是去年才说过吗！
这是一字一句又重新背了一遍？也亏得记得住，好孩子，明年就算了吧！
齐老太太越看心越累，面上依旧端着无懈可击的和蔼可亲。
没办法，儿女都是债，为了儿子在端州城的仕途能走得更顺利，再顺利回京之前，她这把老骨头也不得不为家里努力一二啊。
好不容易一个一个看完人，刚喝了口茶，又见曾家那位向来会生事，可又有本事全身而退的二小姐面带矜持微笑上前来，齐老太太隔着裙子挠了挠腿，倒是来了点兴趣。
她还是少女时，家中不管是嫡亲姐妹还是庶出姐妹，总有一两个是曾心娇这样的秉性，靠着娇弱与心机结合成的浑然天成的假象，装着单纯的笑脸隐藏在恶意下将整个后院搅得乌烟瘴气。
若在年轻时，便是觉得厌烦，但如今一片风平浪静，倒让人觉得无趣了。
齐老太太到了这个年纪地位，自然是愿意看这个热闹的。
身边服侍的叶妈妈躬身小声道：“这曾姑娘为着赵家小少爷要与何氏布行议亲，前两日刚在陆家的春日小宴上逼得何家姑娘早早退场，奴婢看到何家姑娘也来了，看来这曾姑娘紧扒不放，来势汹汹呢。”
齐老太太轻笑一声道：“她知道自己入不了我的眼，赵家是她一早就选中的最好选择，自然不能轻易放弃。这孩子满肚子心计，人也聪明，但总不肯承认一点，她可是最接近赵家小少爷的姑娘，人家不娶她，自然有人家的缘由在，她就算将火气都发泄在何家姑娘身上，也不会动摇赵家的想法。”
“那奴婢要不要去提点何家姑娘一二？”
“罢了，那何家姑娘是好，但有个命比天高的父亲想来这遭是逃不了，看她自己罢了。”
齐老太太这把年纪了，也不想多管闲事。
曾心娇盈盈福身，在这种场合上，她脸上媚意尽减，只有端庄知礼，她笑道：“心娇给齐老太太请安，老太太万福。”
“曾姑娘也是我席面上相熟的娇客了，无须多礼。”齐老太太笑道，“看你面上喜色，可是有什么乐事同我们分享？”
“到老太太跟前，自然是乐事，心娇是带着郑家妹妹来给老太太献礼的。”
曾心娇喜气洋洋的拉了一名害羞的姑娘出来，挽着她的手臂亲密道：“郑家妹妹第一次受邀参加老太太的春日小宴，心中十分欢喜，不知该如何感谢老太太才好，想着平日喜欢做绢花发簪等饰物，心娇便想着亲手所做之物最能代表心中情意，于是推荐郑妹妹亲手做了符合春日景意的绢花发簪来，特来孝敬老太太。”
郑姑娘规规矩矩地捧着一个红木盒子，嘴巴张了又张，但半句话都跟不上，因着曾心娇有心居功，她又生性腼腆，在这种场合上自然说不过她，只能忍着羞涩不停点头。
宋灵均正打着哈欠，远远看到这郑姑娘有些脸熟，刚刚周遭热闹时好像就在她们身旁，端着红木盒子与人说笑，原来这姑娘是与曾心娇相熟的？
宋灵均问旁边正在给她勤勤恳恳撕葡萄皮的小公子：“哥哥，那个郑姑娘，跟你们熟吗？”
“不熟嘞。”小公子将葡萄皮细致地撕下，抽空望了一眼，“我记得她最近跟曾姑娘她们一群来往倒勤一些。”
“这样啊......”宋灵均微微眯眼，她好似嗅到了阴谋的味道。
“妹妹，葡萄皮我撕完了，你用签子吃着方便。我再给你切个苹果吧，我会切成小兔子的样子哦。”
“哇，真厉害。”宋灵均敷衍道，跟训狗似的，“那切去吧。”
“好嘞！”
看着郑姑娘单纯的脸上都是无措的笑意，不敢不顾忌曾心娇的模样，齐老太太难免心生怜悯，一个看起来规矩又乖巧的姑娘家，被曾心娇当靶子使，也是无辜可怜。
齐老太太一把年纪了，当然也是十分疼惜小辈的。
叶妈妈得了齐老太太的示意，笑着去捧了红盒子，又将郑姑娘亲手带到齐老太太身边来。
齐老太太摸了摸郑姑娘的手，瞧着生涩的模样，其实骨肉匀停，应该是十五六岁的大姑娘了，这般没有见识的样子大概是家中没有常带着出来见客社交的原因，可怜见的，这样可不利于将来寻找亲家。
见她害羞得恨不得将脸埋到领子里，倒比那些会来事的多几分纯净的可爱，齐老太太和蔼道：“好孩子，不必害羞，你有这番心意我心里很是欢喜，曾姑娘说你常做绢花饰物等物，想来是心灵手巧，平心静气的一个人，如此沉稳的孩子倒是难得。如此，你便给我这老婆子簪上，也好让我去臭美臭美，不负这春日美景。”
见齐老太太言语温柔，眼里也满是鼓励，郑姑娘笨嘴拙舌的不知道该如何应话，她实在是太过紧张了，叶妈妈见状忙端着红盒子上去打开，示意郑姑娘拿出绢花发簪来，却见齐老太太和郑姑娘的神情在看到红盒里面时，皆是一愣。
“这、这怎么会.......”郑姑娘颤抖着手，却迟迟不敢拿出里面的东西来。