“便是今日未曾落雨，但三辅夏季暴雨多发，山体本就常见滑坡坍塌，且雷鸣霹雳中，林间树木断折倒伏也无甚稀奇，哦？”霍长歌眉目灵动一挑，与谢昭宁神情狡黠说话间，已起身撩了车帘出去，迎着一抹夕阳余晖，负手立在车辕之上，于车轮滚滚声中与松雪道，“着褐字旗沿途借地势之利阻截山戎军，咱们下个驿站换马，快马加鞭连夜往中都回去，务必要拖慢他们行军，赶在他们抵达前入中都皇城。”
松雪应声回眸：“是！”
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中都皇城，永平宫，皇后寝殿。
端阳临近，皇后白日里颇为忙碌，哺时用过饭，撤了席，正欲歇息片刻，连珣却坐着不走。
经前些日子那一出，皇后如今见他不由发怵，越发维持不住身为人母该有的威仪，见他一副似笑非笑模样坐着喝茶，额角便有冷汗渗出，迟疑片刻，抿唇生硬笑道：“珣儿有事要说？”
“倒也无甚么大事，”连珣笑着抬眸，将手中茶盏放下，抬手一挥，待宫婢尽皆退出，关了厚重殿门，方才又与皇后漫不经心道，“上次与母亲说的事儿，母亲可有决断了？族老们皆在催促，我也不好一拖再拖，今日怎么也得与母亲口中讨个实话出来。”
殿内空旷而寂静，他一说话，便隐隐传来回声。
“甚，甚么事儿？”皇后两手绞着帕子掩在宽袖之下，努力维持一副端庄模样，温柔笑道，“为娘这几日颇为操劳，不若等端午后再说吧，也必不急在这一日两日的。”
“母亲不急，可我急呀。”连珣意味深长一笑，笑中略带鄙夷，垂眸从袖袋之中摸出一小只瓷瓶来，轻轻放在桌面上。
那小瓷瓶拇指大小，通体釉白，只瓶口处绕着一圈殷红如血的纹路，似一段染血的枯枝。
皇后眸光一瞥，显然识得那东西，顿时大惊失色：“你要做甚么？！”
“您说呢？后日端阳宴上，弑君、夺位。”连珣食指点着唇角，残忍轻笑，一字一顿，“旁的事，便不劳母亲操心，母亲只用于大宴之上，寻个时机，将此毒与陛下——”
“连珣！”皇后闻言面色煞白，再支撑不住得体姿态，嗓音颤抖道，“你疯了吗？那可是你亲生父亲！”
“怎么，母亲是怕，还是不愿？亦或者——这十余年的夫妻，母亲已交付出了真心去？”连珣见状摇头嗤笑，慢条斯理与她残忍剖析道，“母亲莫不是忘了元皇后的下场？咱们这位帝王，可没有心。你做得再好、再贤惠忠心，不过又一个元皇后；咱们姚家过不得数年，也不过又一个古家罢了。”
皇后经他提点忆起旧事，一瞬坐立不安，两手攥着丝帕彷徨不定，只不住摇头：“那也不能弑君啊，你舅舅明明说再等等，再等等待时机妥帖……”
“不弑君？不弑君，那便等死好啦？天真。”
“眼下宫中‘喜事’连连，一件接着一件，陛下这半年于后妃宫中‘勤勉’许多，欣婕妤显怀不提，淑妃与良婕妤又先后有孕，除却承晖宫那尼姑庵，陛下只不来您这永平宫中过夜，您仍不知为何？”
皇后倏得一怔，眼神些微尴尬游移。
连珣却“噗嗤”一声笑出来，斜眸睇她，眼神倏得阴冷，颇瞧不上她这副优柔寡断与蠢钝模样：“眼下天时地利人和，若是错过，便再无时机了。姚家独大的局面下，便是死绝了太子、连璋与连珩，太子之位也绝不会落到我头上！”
他话音猛得一落，殿内回声嗡鸣，震得皇后周身一颤，眼神游弋躲闪，却仍咬着唇角不愿与他一个妥帖应答。
两相僵持不下，连珣越发不耐，一对阴柔柳眉愈加紧蹙，他起身踱了两步，突然抬手“啪啪”轻拍，便有宫人从内阁中压着一名陌生男子出来，停在他身侧，正正面对皇后按着那人跪下。
那人肩宽背阔，便是垂头散发、气息虚弱且些微佝偻跪着，仍显身量颇高，气度刚毅而沧桑，着一身太监宫服却不显阴柔，剑眉星目之下，鼻梁高挺，嘴唇丰润，唇角似有一道细小伤痕，累月经年中，已不大明显。
皇后诧异凝眸瞧去，只觉那人五官似有熟悉之感，正狐疑思量，不知连珣此举何意，便见他意味深长一笑，话说得暧昧而隐晦：“母亲既这般为难，做儿子的不孝，平白与母亲添了些许苦闷，不若我便送母亲一样解闷儿的小玩意儿，如何？”
连珣立在那人身侧，揪住那人发顶猛得一拽，迫他仰头，猝不及防之下，那人耐不住发出低低一声闷哼：“嗯……”
皇后初见那人五官俊朗、身子英武又正值壮年，便有误解，只当连珣原是讽刺她年老色衰，皇帝才频繁宠幸旁的妃嫔，又见皇帝已有些时日未曾踏足永平宫，连珣便以己度人起了龌蹉心思，竟这般引了男人堂而皇之便往她寝宫里送。
她耳根烧红之下，面色却铁青难看，嘴唇气得哆嗦，柳眉倒竖便要斥他，可闻见那一声低沉醇厚的闷哼，又骤然一滞，不可置信般怔怔凝着那跪在地上之人，胸膛上下起伏，下意识脱口便道：“你，你是——”
那人挣扎抬眸痴痴望着皇后，惊喜交集之下又难掩痛苦神色，眼底渐渐聚起朦胧水汽，却是颤抖抿唇不愿再出声。