谢韫从悬架上拿过宽大的棉巾披在她肩头，问：“为什么这么想？”
“还不是因为……”
朱缨哽住，千言万语最后融合成一句：“对不起。”
她神情懊恼又无措，解释时语速也不自觉加快：“我不知道为什么自己会莫名其妙说出那种话，可直到说出口才发现不妥，明明我心中所想不是那样……”
忌惮、多疑、不耐、敏感易怒。
难道任何人做皇帝，最终都不可避免地养成这样的性格吗？
她不想变成那样的人，不想因为这把龙椅变得迷惘又极端，像父皇一样失去原来的自己。
粼粼水色映进谢韫眼眸，满是和煦与温软。
他俯身下去，一手扣住她后脑，轻柔又坚定地吻上她微微干裂的唇。
朱缨的话没能说完。她身子一僵，很快伸出手臂揽住他脖颈，用心上人的亲吻作安抚，竭力平复自己波动的情绪。
唇齿缱绻彼此交缠，两心亦难舍难分，如同柔软的溪水润物无声，填进每一寸山川缝隙。
“别怕。”他抚摸她湿润的长发，“近日事多，你感到疲累是正常的。”
一吻终了，微急的喘息反而让朱缨冷静了些。
她埋在他怀里，摇头小声说：“不是的，不是因为疲累。”
自己的异样自己清楚，从登基到现在，她可以感觉到自己的变化。
即使她有意识地极力避免，最终还是逃不过君主四处猜忌的命运，危险又无情。
“身为皇帝，变得雷厉敏锐一点是好事，不要多想。你平日言语强硬，朝臣对你的敬畏也能无形中更多几分。”
谢韫说：“至于我，你更不用太顾忌。那些话无异于过眼烟云，你无意说了，我随意听过，这便过去了，我们都不必放在心上。”
朱缨垂着眼：“可当时殿中还有照水照雪和其他宫人，她们会觉得我言语不耐，是你失了圣心……”
听她竟是因此不能释怀，谢韫笑：“那敢问圣上，臣现在失去圣心了吗？”
她立马回：“当然没有。”
“既然如此，我还有什么好担心的呢？”
谢韫看着她，认真道：“阿缨，你为君，我为臣。别说一句重话，就算你想借我在朝中立威、利用我进行一些计谋，这些都没什么。”
早在很久之前，他第一次为她戴上那顶象征天下之主的冕旒凤冠时，就已经做好一切准备了。
他轻轻一捏她指节，仿佛信徒祈求爱意，说出的每个字都珍而重之：“只要你不会厌倦，不会腻烦，我可以……”
“你可以替我拿一下里衣。水凉了，好冷，我要出去。”
朱缨不许他说那些不祥的话，自然而然地打断，用一个再轻松不过的话题替代。
谢韫看透了她的用意，顺从地不再说下去，无奈道：“好。”
净室地上湿滑，在他的协助下，朱缨擦干净身上水渍，换上干净的里衣，用棉巾擦拭头发时，她从浴池的水面里望见自己的面容。
那样熟悉，却又无来由的陌生。
不知不觉，她眼眶变得有些湿润，忽而回头望向谢韫：“如果有一天我完全变了，变得你一点儿都不认识了呢？”
“那就重新认识。”
他轻拍着她后背，努力用温和的声音给予她最大的安全感：“人总是会变的，这不可怕。你不会觉得我连这点儿耐心都没有吧？”
朱缨吸了吸鼻子，用力摇头。
她相信他，也一定会尽力相信自己。
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昏暗的诏狱里，求饶惨叫声不绝于耳。
这样压抑骇人的环境里，女子却充耳不闻，麻木了一样僵坐在小小牢房里，脸上那道疤痕格外显眼。
她背对着牢门，枯瘦的双手被囚服盖住，细看竟在微微颤抖，宽大的袖口里露出一角绣花手帕，看上去已经十分陈旧了。
皇帝告诉她自己的家眷已被灭口，她原本还不信，今日却从偷偷混进来的小黄门手里拿到了这方绣帕。
那上面的花纹式样她曾见过，是姐姐的手艺。
姐姐为人胆小谨慎，无事绝不会将自己的东西假手于人。
他们竟真的杀了自己的亲人……怎么会，怎么会……
那个叫韦顺的人不是说过，会保住他们的命的吗？
“吃饭了。”
狱卒打开牢门，把饭食放在了矮桌上。绿瑚通红着眼眶，听见动静主动转过身。
看她这副模样，狱卒微惊。
不论是北司使还是乾仪使，甚至韦佥事都对这间牢房的女囚犯讳莫如深，从来不提她究竟犯了什么罪名，却不约而同地给予了极大的关注。
他们这些手下都是有眼色的，自然能看出其人尤为重要，纷纷拿出相比以往数倍的精神头看管。
不过这女子疯癫许久，整日痴痴呆呆的，从来招供不出任何东西，今日眼中竟有了神采，难不成是恢复了？
狱卒拿不准主意，于是不敢耽搁，锁上门匆忙去找苏若胭禀报了。
当年她受利益驱使，一时鬼迷心窍答应了为他们做事，不成想是与虎谋皮。躲躲藏藏半生不说，而今终于连累了家族，这是她的报应。