这一届科考由礼部全权决裁，萧歧并没有阅卷，可如今皇帝却说看过他的文章，这位名叫戚离的少年显然惊愕。
原来只是同名同姓，郁稚彻底放心，皇帝绝对不会为难他。
萧歧饶有兴致地问，“就是你在外斥朕穷兵黩武，嗜战昏庸？”
少年面色苍白，“禀告陛下，学生确实说了。”
“那你觉得朕驻守边疆，讨伐蛮族是错？”萧歧追问。
殿中渐渐安静，前些年陛下远在边疆，儒生之中难免议论皇帝嗜战，不理朝政反而常年在外征战。儒生们敢这样高谈阔论，一是因为天高皇帝远，无人管束他们，二是显得自己为民殚精竭虑。
戚离：“学生觉得您身为皇帝，理应坐稳朝堂，行军打仗之事该另择将军、”
这少年看着年纪轻轻，文章写得好，但不代表他真能明白朝政。
萧歧从前不会与这样的人计较，可他今日怎么、
萧歧：“暴君？你可曾这样称呼过朕？”
既然皇帝敢这样笃定，那他必定有十足的证据，满朝文武皆为这少年捏一把汗，好不容易考中进士，却说过这样荒唐的话，皇帝这是要杀鸡儆猴？
确实该治一治这群口无遮拦的儒生了，皇帝在外行军打仗，回朝坐稳朝堂，哪里容得下这些整日闭门读书的书呆子诋毁！
少年似是吓傻了，众人从他惊愕的表情中不难看出，他一定在想：不止他一人说过，怎么偏偏皇帝针对自己呢？
“学生、学生骂过的！”戚离道。
“那你如今日见了朕，会收回这句话么？”萧歧问他。
宴上所有人皆提心吊胆，戚离当然要收回这句话，皇帝对他还是仁慈的！只要他求个饶，这事就算过去了！
少年忽起了反骨，“若陛下肯从此端坐朝堂，勤于朝政，学生不会再骂。若陛下将来仍远征边疆，穷兵黩武，陛下在学生心中永远都是暴君！”
郁稚的心骤然收紧，这个戚离简直是个蠢货！！
不止郁稚这么想，宴上其他人也是这么想的，糟了，这个少年今夜必死无疑！！
萧歧笑了，“你很有骨气。但辱骂朕是死罪，来人，当庭杖毙！！”
当庭杖毙？郁稚惊愕得无以复加，上一世萧歧担着暴君之名，可这一世他有心治理朝政，这一年来颇有功绩，若今日在朝堂上杖毙戚离，那他的名声就毁了，天下儒生必定会唾弃他。
而且为何偏偏是戚离，难道他以为这个戚离就是上一世她器重的戚离么？
不是的！不是戚离！
“皇后想说什么？”她担忧惊恐的神情全落入男人眼中。
宴上众臣，无一人敢为这个戚离求情，皇帝要杀鸡儆猴，此时若谁敢求情，谁就会被拖下水！！
当堂杖毙，侍卫门毫不留情，一杖下去那少年发出一声惨叫，两杖下去，口中鲜血喷涌而出，三杖下去，惨叫声更加凄厉！！
少年恐怕挨不过十多记脊杖！！
郁稚心急如焚，萧歧不可以就这么杖毙他，不可以的，她的手不自觉地落在他手背，眼神焦灼地望向他。
萧歧唇角含笑，游刃有余，反而拍拍她手，“皇后不要怕。”
第六记脊杖！
第七记脊杖！！
不是他，不是戚离，萧歧弄错了，那个受刑的人不是他憎恶的戚离！！
停下，停下来，别打了......郁稚被逼得走投无路了，纯儿已经死了，若因为上一世的仇恨，今世再害死一个无辜的人，她会愧疚而死的！！
“朕说杖毙，你们是没有力气么？”萧歧冷声斥道。
行刑的侍卫立即加重力道！！
戚离快死了......这个少年至死都不会知道自己真正的死因......
“他不是......”
她微弱的声音被少年凄厉惨叫与宴上的嘈杂声掩盖了。
“萧歧，他不是的戚离！别杀他！”
她的声音准确无误地传入了男人耳中，萧歧忽得抬手，“停下，将他带下去。”
关键时候，皇帝饶了这个少年一条命，宴上众人皆松了一口气。
康老王爷忽得高呼道，“陛下仁慈，这等不忠不义、颠倒是非之人，就该处死！”
“是，他敢冒犯陛下，陛下还饶他一命，陛下仁慈啊！！”
......
宫宴继续，那一滩血迹擦拭而去，不留下一丁点痕迹，歌舞声起，众人又开始饮酒品乐，好不快活，这一段微不足道的小插曲被轻易抛诸脑后。
觥筹交错间，男人的眼神落在了她身上，似笑非笑，游刃有余。
一瞬间郁稚浑身冰冷，怎么那么凑巧，那个人名字也叫戚离，皇帝偏偏为何要在宫宴上发作，他、他、这是一场戏！！
他在试探她！！
而从萧歧的眼神中，她可以肯定，他知道了......
他知道了！！
她的心恍若落入一片冰海，不住地往下落......
萧歧抬手取过酒壶，将案上两盏空杯都斟满桑果酒。
桑果酒。
这个画面与上一世重叠了，上一世北疆战事复起，那也正是两人吵得昏天黑地的时候，他前来辞行，未央宫一片狼藉，桌上放置着她最爱的桑果酒，他斟了两杯酒，一杯给她，一杯给自己，他一口饮尽，说所有事情等他从边疆回来再说。