兰草坐下后将腿翘了起来，她脚底已经磨出好几个血泡，一直咬牙忍着。谢小五转头看见了，沉声道：“你不能再走了，就在这等牛车吧。”
兰草咬牙，她现在也不得不承认了，要是没有谢小五，她一个人想去县城，可能发生的意外情况太多了。
她设想的，都是理想罢了。
不过他们运气还算好，等了不到一刻钟，还真有一辆空牛车缓缓来了。
谢小五拦下了人，上前和那车夫交谈一番，接着转身就朝兰草招手。
兰草狠狠松了口气……
上车后，兰草累得一句话不想说，而且困意上涌，靠在车上很快就睡过去了。
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次日一早，兰草是被谢小五摇醒的，而此时，牛车已经到了县城外。
偌大的“宝瓶县”三个字在眼前，兰草还以为自己是在做梦，片刻怔愣之后便跳下了马车。
“给，车费！”谢小五没钱，兰草爽快给了钱，她这会儿眼神里全是激动，她真的到县城了……
此刻正是辰时一刻，阳光照耀城门上，“宝瓶县”三字泛着金光，城门外要进城的人已经排起了长队，背着背篓的、拉着板车的，正在有序通过城门口一一进入。
兰草正要抬脚跑进去，却又被小五一把拉住。
“又干什么？”
谢小五无语：“你是不是忘记了过所。”
兰草：“我自然准备好了，你呢？”
谢小五抿唇：“我没有。”
兰草睁大了眼。
“那你咋进去。”
“我有办法混进去，你有过所就行，不过现在入城费已经涨价到三文钱了。”
兰草低头就给他数了五个铜板：“你拿着，要是实在进不去就别进去了，也别管我了，我先走一步。”
谢小五没说话，只目送着兰草进城，他收了那五个铜板，绕了一条路。
没有过所，但他有的是乞丐不入流的法子，进个城罢了，还难不住他。
兰草也混入了人群中，前前后后基本都是进城做生意的农民，大包小包，她一个小娃，明显有点心虚……不过兰草早就想好了说辞，当队伍排到她时，她乖乖递了过所和入城费：“进城找我爹……我爹在摆摊，东西忘记拿了。”
那士兵看起来有些凶神恶煞，冷冷看了眼她的过所，有掂了掂手上的五个铜板，冷哼：“走快些！”
兰草立马跟上，松了口气。
她刚进城，就听见身后传来一男人的痛呼，还有甩鞭子的声音，“不给入城费就想进去！你看你爷爷我这么好糊弄吗！”
那男人的脸都皱成了一团，卑躬屈膝地立马掏钱，兰草皱了皱眉头，转身朝城里跑去了……
与此同时。
祝家村。
兰花和荆哥儿一页未睡，一大早，祝村长就急急匆匆找上门了。
“兰花！你姐去县城了？！”
兰花：“……”
祝村长身后跟着一脸心虚的祝一田，还有村长家的儿子祝铁柱，他这一声吼，将院子里正在喂鸡的张氏还有刚起来的白氏都惊动了。
“啥！兰草去县城了？！”张氏惊呼出声。
祝村长狠狠拍了拍大腿：“可不嘛！一田这小子昨天送人去镇子上，兰草没回来，他带回来的话！兰花啊，这么大的事你咋不和我们说啊！”
兰花也是昨晚才晓得的，她能说啥，虽然担心害怕，但也听姐的话，原本也犹豫要不要说，没成想一田叔先扛不住了。
“糊涂啊糊涂啊！”祝村长急得团团转，转头又去骂祝一田：“混账东西，小娃子没轻没重你也不看着点，镇子上就不该送去！”
毛蛋和豆子也走出来了，他俩昨晚正是在祝兰草家中过的夜。
张氏：“村长！这可咋办！咱们要派人去一趟吧！赶紧把兰草接回来啊！”
祝村长还没说话，白氏忽然冷笑：“她都十二了，又不是三五岁的娃子了，你们至于么？再说了，她娘可是还给她留了钱，来回都能坐车，怕啥？”
张氏没忍住，指着白氏鼻子就骂：“就你这样的还配当人家婶子，真是笑掉了大牙！”
“咋？我把她当侄女，人家把我当婶儿吗？！帮着几个小毛贼欺负我，这是要闹分家呀！我还要热脸贴冷屁股，我很贱吗？！”
张老太这会儿也被惊动了，走了出来，忍不住抄起拐杖就骂了起来：“你这个毒妇，亏欠兰草一家的口粮就算了，现在是连兰草安危都不管了？！祝老二呢，还不出来！两口子黑心肝的！也不怕日后死了下地狱无颜见你们大哥！两头蠢货，还在这说风凉话！兰草要是有个三长两短，你看巧娘回来不跟你拼命？！祝村长，这谁家当婶当叔是这样的啊？！”
祝大勇这会儿跑了出来，他显然听到了张老太这番话，意识到了问题的严重性。
“村长，我去，我去接兰草。”
祝村长冷哼一声：“你当然要去了！铁柱，备车，再到镇子上把大石喊着，都一道去！”
兰花：“我也要去！”
张氏：“姑奶奶，你就别说话了，在家等着！我还不晓得你们几个娃子胆子这么大！都到我家来！”
祝村长：“张家的，兰花她们就拜托你了，我们去一趟县城。”
“好，村长放心。”
白氏站在原地跺了跺脚，她也想跟去来着，但金根富根还在家。
骡车很快朝着五关镇出发，路上，恰好遇到了正背着背篓去赶集的葛兴平。
高大的男人一听说这事，脸色陡然一变：“我也去！”
祝村长看了他一眼：“也好，你这身板，有啥事也能扛上一扛，上来吧。”
第29章
宝瓶县，周家。
后宅院里，巧娘的房门从外面上了锁，她已经被关在这屋里好几日了。
那日她成功出门后遇到了葛兴平，得知了兰草的近况后便决定回来和周家摊牌。
谁料，周家相公还真是个道貌岸然的。
听说她不想干了之后立马就翻了脸，当即道：“你进府才不到半月，说不干就不干了？我上哪里去找更合适的乳娘？”
巧娘垂眸道：“可是大官人，我进府之后也没喂过小少爷几次，我感觉王奶娘一个人也是能行的。”
“行不行，由不得你说了算。”
周远眯着眼，语气忽然严肃起来，再不是从前那个好说话的温煦模样了。
巧娘急了：“我愿赔钱！大官人，我从前糊涂了，抛下三个幼子在家中，这些日子我心中实在难安，时时刻刻都想念我的儿子和女儿们，我知道毁约要付三倍的钱，十五两我赔！但是大官人您行行好，能不能宽宥我半年，我写个欠条！咱们去衙门公证都行，我绝对不会赖您的！”
周远摇头：“不是十五两。”
巧娘愣住。
周远慢条斯理打开巧娘当时签的文书：“上面写着，是俸禄的三倍，但咱们签的是三年的合同，所以一共是四十五两。我不要欠条，若你能拿出现银，我现在就放你走，拿不出，你就老老实实待在我家吧。”
巧娘不可置信地瞪大了眼，一把扯过那文书，可惜她不识字，怎么看也看不懂：“您、您怎么能这样！”
周远淡淡看她一眼：“我自认待你不薄，之前也是见你可怜人，可没想到你毁约在先，这件事就到这里，你好好想想吧！”
巧娘差点瘫软在地，她狠狠掐了掐掌心，此时才算是彻底明白——这就是一场彻头彻尾的算计！
看着周远一副文人做派，她只觉得心中作呕！
而更过分的是，自那日之后，她被变相软禁起来，就在当初她这间屋子里！一日三餐开始有人送，就是不准她出门，不是不准出周府的门，而是不准出这个院子。
巧娘不甘，愤懑！但却又无济于事……
她恨自己轻信了旁人，更恨自己软弱无用……
而周远也总算是暴露了自己的真实目的，开始让府上的婆子来话里话外的劝了。
“你说说，这周府哪里不好，不比那穷乡僻壤的山沟沟强啊？咱们家相公是什么人？那可是从府城来的富贵人家！秀才出身，在县学里还教过几年书的！在咱们宝瓶县只是给老太太守孝，守孝之后还要回府城的！”
巧娘面无表情。
那婆子再接再厉：“大妹子，我看你模样也不差，又是个好生养的，人要向前看啊……你男人命苦，你还年轻，今年可才二十八九？这还不趁机找个更好的人家？何苦在山沟沟里面守寡？你那几个儿女，其实只要你想明白了，他们也能过得好呀……”
巧娘终于有反应了：“嫂子的意思是，给那周相公当妾？还是当个通房？”
那婆子眼神一亮，见她开了窍便直接了当了：“周相公的意思是，先收了你进房里，这……小少爷的娘你也是知道的，最近身子不好，你先伺候着，总归不会委屈你了才是，等之后时机合适了，就抬你做妾……你也别觉得做妾有什么，只要你能抓住男人的心，这之后熬一熬，当家主母……也未尝不可啊……”