刚一入院，便见从前伺候她的岑儿与盼儿正提着水瓢，细心为廊下花草浇水。两人瞧见她,眼中俱是惊喜，忙放下水瓢上前见礼：“问二姑娘安！”
楚钰芙含笑颔首。岑儿已机灵地快步进屋通传,盼儿则引着她往里走。
她问道：“你们怎么跑到朝露阁来了？我不是同祖母说让你们去慈寿堂伺候？”
盼儿脚步不停,低声道：“奴婢们也是昨日才调过来的。白姨娘身子不适请了大夫,竟诊出是喜脉！老夫人高兴得很，说朝露阁人手,怕不周全，便吩咐我们过来伺候。”
怀孕？
楚钰芙脚步一顿。这倒也不算意外，毕竟这两个月,爹爹确实都是歇在姨娘房中的。
恰在此时，白姨娘已迎至门口，脸上带着温婉的笑意：“知道今日是你归宁的日子,方才还念叨着你什么时候来，正想着你就到了！”
几日不见，白姨娘气色如常，只是腕间多了一只水头极好的青玉镯子，耳坠上多了一对鱼钩状金耳饰。
楚钰芙目光不着痕迹地扫过她身后的内室，立刻察觉出不同，屋中家具器物几乎焕然一新，桌上摆着成套的粉彩茶具，连床边都添了块厚实的织花地毯。
她收回目光，眉眼弯弯地看向白姨娘,真诚道贺：“姨娘,恭喜了！”
白姨娘抿唇浅笑,拉着她入座，带着一丝不易察觉的紧张：“你都知道了……昨日大夫说才刚上身，不足半月。你医术好，再替我瞧瞧脉象，我心里才踏实。”
“来。”楚钰芙应声，拉过白姨娘的手腕轻轻搭上指尖。凝神细察片刻，的确摸出那圆滑的珠玉之象，且脉象平稳有力，气血充盈。
她松开手，笑着道：“脉象稳得很，姨娘安心养着便是，一切都好。”
她手肘支在崭新的梨花木桌面上，双手托腮，向云熙堂方向扬了扬精巧的小下巴。
“我说为什么那边脸色今儿这般难看呢。失了管家钥匙，姨娘这里又添了喜讯，好比钝刀子割肉，不比杀了她还难受？姨娘平日定要多加小心，莫着了道。若觉不妥，只管去寻祖母做主，她老人家定会护着你的……”
话至此处，楚钰芙的声音渐渐低了下去。只见身畔的白姨娘虽唇角上扬，眼底却并无多少喜色，反而笼着一层淡淡的愁绪。
“……姨娘这是怎么了？瞧着像有心事？”楚钰芙轻声问道。
白姨娘伸手握住茶盏，低头望着杯中沉浮的碧绿茶叶，声音轻得如同叹息。
“我年岁长，论辈分也算你半个长辈，有些话本不该同你说。可在这府里，我也实在无人可诉了……”
她抬头向楚钰芙，目光复杂：“是，我知道吴氏落到今天这个下场，是她自作孽不可活。没了她在上头压着，我也过了些好日子，可看着现如今的她，我也是真怕。你知道吗？老爷这两个月，一次都未曾踏足云熙堂，便是大姑娘亲自去请，也未能请动。我自然乐见老爷冷落她……可、可那终究是为他生儿育女、相伴近二十载的枕边人啊。”
她顿了顿，声音更低：“还有你娘当年的事，我也是才清楚一二。不过因吴氏一句挑拨，她才生产，老爷便那般决绝。未免也太过……”
‘薄情’二字在她舌尖滚了几滚，终究未能吐出口，只化作一声悠长的叹息。
房内二人陷入沉默，只有窗外蝉鸣声声。
良久，楚钰芙才缓缓开口，声音放得极轻：“姨娘，莫要想那么多。没有期许，便少了失望。你只需牢记初衷便是。平日里谨言慎行，若有机会便多为自己攒些体己银子傍身，总归没错。”
嫁入夫家，仰人鼻息，日子好坏全凭他人心意。手中若有些私产，尚能存几分底气。像白姨娘这般身无长物的，更需未雨绸缪。
想到自己那份厚厚的私账，楚钰芙沉下去的心，才略略往上浮起。
白姨娘默默点头，深吸一口气，将翻涌的情绪压了下去。她抬手，轻轻覆在小腹上，岔开了这沉重的话题：“你不在这两日，府里可热闹了。你可知晓，大姑娘的亲事怕是要定下了。”
“是哪家公子？”楚钰芙惊讶。春日里祖母欲让嫡姐与刘家公子定下来，本来议亲议得好好的，却出了换亲那事，于是嫡姐的亲事便被搁置下来。
“是长平伯府遣了官媒上门，为他家二公子任裕求的亲。”白姨娘道。
“怎么是他！”楚钰芙秀眉紧蹙。
宴春楼那次，用膳时陆表姐那群闺中密友提起此人，言语间风评并不好，浪荡成性，流连烟花之地，只余一副皮囊与家世尚可入眼。
吴氏和父亲岂能不知？
“吴氏和爹爹，竟都允了？祖母也同意？”她追问。
白姨娘摇摇头：“怪就怪在这儿。吴氏这次竟是一声未吭。老爷那边……是同意的。照他的话说，毕竟是伯府门第。老夫人倒是极力反对，可架不住大姑娘铁了心要嫁，说什么嚷嚷着什么男人成家后自会收心，自己若不抓住这个机会以后便再没法翻身，把老夫人气得够呛，直说日后她的路，自己再不插手。”
楚钰芙默然。人各有志，亦各有命。
她离家不过两日，府中风云变幻，发生的事居然比她在时两个月都多！
又闲聊几句后，楚钰芙起身告辞，临出朝露阁前，她去西厢房找了趟四妹妹，出嫁当日不便携带初一，便托付给楚铃兰照料，今日归宁也该顺带把它接走。
小狗崽一见主人，尾巴顿时摇成了风车，兴奋地绕着她打转撒欢。楚铃兰虽万分不舍，却也明白不能夺人所爱，只拽着楚钰芙的衣袖央求：“二姐姐以后回家探亲，千万要把初一也带上呀！”
楚钰芙笑着应允：“好呀，等你想初一了，来我府上寻我玩也好。”
楚铃兰想起席间二姐夫那张冷脸，下意识地缩了缩脖子，小声道：“姐夫会应允吗？”
楚钰芙略一迟疑，语气带着几分不确定：“应该……能吧？”
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前厅里，午膳席面早已撤下，下人奉上鲜果新茶。吴氏推说身子不适先行告退，楚铃兰和楚钧泽便也一起离去了。
楚老爷与裴越又闲谈了大半个时辰后，起身道：“明璋稍坐，老夫更衣片刻。”厅内便只余裴越与楚锦荷二人。
楚锦荷拈起果盘中一枚饱满红润的李子，细细剥开薄皮。果肉暴露，内里赫然呈现不新鲜的褐斑。
她唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬手将李子朝着裴越的方向展示，不甚真诚地惋惜道：“裴公子悄悄我这李子，表面瞧着水灵新鲜，可一剥了皮才知道，内里早已腐朽不堪。”
她随手将坏掉的李子弃于桌上，目光幽幽转向裴越，意有所指地喟叹：“其实这人呐，有时也是如此，就如同这李子一般，表面装得天真懵懂、温良无害，骨子里却不知藏着多少算计，心机深沉，心思毒辣。”
裴越眼皮微抬，目光沉沉掠过那枚烂李子，未置一词，只端起茶盏，轻啜一口。
见他并不搭话，楚锦荷面色变得不大好看，眼神陡然变得阴鸷，拿起手帕细细擦拭溅上李子汁的手指，恻恻道：“想必裴公子还不知道，我这二妹妹可不是什么省油的灯，不过是表面看着柔婉温良，实际上——”
“姐姐！”
她话还未说完，便被一道清越嗓音打断楚钰芙怀抱初一，自厅外快步走入，径直来到楚锦荷面前。她脸上笑意盈盈，眸子却如浸了冰的梅子，乌黑冰凉，直直看向楚锦荷。
“裴公子？”她尾音微扬，“姐姐这称呼怕是乱了辈分。如今，姐姐该唤他一声‘妹夫’才是。”
背后挑唆却被当面撞破，楚锦荷攥紧手中绣帕，脸上瞬间血色尽褪，又猛地涨红。
就在这时，楚老爷更衣归来。一直沉默不语的裴越将茶盏不轻不重地磕在桌上，发出清脆一响。他撩起衣袍，起身向楚老爷拱手：“岳父，天色向晚，小婿与内子该告辞*了。”
楚老爷下意识瞥了眼厅外大亮的天色，愣了一瞬才反应过来：“啊？哦，好，好。芙儿，你便同明璋回去吧。”
楚钰芙没想到，自己才离开一个时辰，嫡姐便闹出事来，毫无从前的淑女做派！也不知先前说了些什么，裴越又听进了几分。出府的路上，她一路低垂着头，闷闷不乐，只顾往前走。
登上马车，她未像来时一般与裴越靠坐在一起，而是坐到角落里，将初一放在了她与裴越之间，她轻轻抚摸初一顺滑的皮毛，正犹豫自己应该说些什么好时，裴越却先一步打破了沉默。
男人静静地看着她，深邃瞳孔仿佛能洞穿人心：“夫人以为，有几分心机城府，便是错？难道温柔天真，不谙世事，便是对？”
【作者有话说】
其实本文一开始，我只想给芙芙安排一桩好亲事就算圆满大结局。
毕竟有钱，有地位，有爱人，有舒适的生活不就够了吗？可直到芙芙被抢亲事，祖母和爹都不在时，芙芙说出那句：这样靠别人做主的日子，到底还要过多久时，我忽然意识到，对于一个努力奋斗，曾经能够寄人篱下却奋斗到考上大学，成为一名医生，努力掌控自己人生的芙芙，这些是远远不够的。