男人俊美轮廓被烛火勾勒出来，一半隐没在阴影下，深邃的桃花眼在暖光下显得格外温柔，看起来莫名叫人安心。
不知道为什么，楚钰芙压抑一夜的气愤、委屈，瞬间冲上心头，她上前一步，第一次主动伸手搂住男人的腰，把头埋进男人怀里，用力摇了摇头。
面对这突如其来的投怀送抱，裴越微微一怔。他抬手，双手捧起楚钰芙的脸。借着火光，他清晰地看到少女微红的眼眶，秀气的眉头间拧着化不开的委屈和怒意。
他的指腹轻柔地抚过她泛红的眼角，声音是前所未有的轻缓，却淬着冰凉寒意：“谁欺负你了？”
楚钰芙挣开他的手，再次将头埋进他怀里，闷闷的声音带着一丝鼻音：“……没受欺负。”她确实没让那薛夫人占到什么实质便宜，但这口气实在憋闷。
见她不肯细说，裴越也没有勉强，只唤人进来伺候她洗漱安寝。
夜深人静，红罗纱帐低垂，身侧人已经沉沉睡去。裴越起身披上一件衣裳走进西厢房，命人将在耳房守夜的蓝珠唤来。
“今日夜游会上，发生了何事？”裴越坐在椅上，声音在寂静的厢房里显得格外低沉。
蓝珠踌躇片刻，低垂着头，道：“回将军，夜游会上夫人正给方家二姑娘诊脉，忽然来了位姓薛的夫人，她当众斥骂夫人，说夫人是‘姨娘养的’，就会用不入流的医术巴结人还、还说……”
蓝珠飞快地抬眼，看了一眼将军隐在阴影中的侧脸。
“还说什么。”
裴越修长的手指在木椅扶手上轻轻叩击了两下，声音听不出情绪，蓝珠后背却莫名凉了一下。
“还说夫人的婚事，是捡了大姑娘的……”
裴越叩击扶手的手指蓦地停住，险些被气笑。
【作者有话说】
[可怜]
第70章
卯时二刻,天色大亮。
礼部侍郎卢敏中乘坐的马车行至东华门外。车夫吁的一声勒停马匹，车身微微一晃。卢敏中整了整官袍上的褶皱，扶正头上乌纱帽,弯腰钻出车厢。
六月正是日头毒辣的时候，一下马车,立时便能感觉到一股热浪涌来,晴空万里,就连一丝风也没有。
宫墙根旁，几株枝繁叶茂的大榕树下,等待入宫的官员已排成长队等待检验，他慢慢踱到队伍末尾，随着人流缓慢挪动,汗水很快就打湿背后的衣裳。
聒噪的鸣蝉隐在枝叶里，铆足了劲的大声叫唤，一声高过一声,直往人脑子里钻。
不知过了多久，终于轮到他了，他拿出刻有礼部右侍郎的腰牌，习惯性地在值守的禁军将士面前一晃，抬脚便要往里走，却被拦了下来。
“大人且慢！”低喝声响起。
一名身穿铠甲，腰挎横刀的队正大跨步走到他身前，挡住他的去路，带着他往旁边站了站。紧接着，那队正面无表情地拱了拱手。
“奉上峰之令,今日需格外仔细勘验。请大人稍候,容卑职核对名录无误后,方能放行。”
他话音未落，身后一名小兵已哗啦一声翻开一册厚厚的硬皮名簿，低着头，用手指点着上面的小楷，一行行地仔细查找起来。
“你！”
卢敏中眉毛挑起，眼中腾起怒火，抬手指向已经通过检验，正鱼贯入宫的同僚们，道，“前面那么多人，缘何畅通无阻？偏就拦本官一个？”
队正眼皮都没抬一下，嗓音硬邦邦，古井无波：“卑职职责所在，奉命行事而已，大人若有异议，大可过后寻我们将军分说。”
卢敏中心头一动：“你们将军？……裴越？”
队正吐出两个字：“正是。”
卢敏中喉头一哽，后面的话被噎了回去。只得重哼一声，甩了甩袖袍，别过脸去。
昨日管事来报，说那常年包销他家酒坊上等佳酿的明月楼，忽然毫无征兆地断了合约，改买其他酒坊的酒水。他一查才知，这明月楼竟是近来圣眷正隆的宣威将军名下的产业。
今日又在宫门口被如此刁难，单独扣下严查。两桩事合在一起，这分明是裴越在针对他，可是他实在想不明白，自己究竟是哪里得罪了对方！
热汗沿着他的额角滑落，渗进鬓角，他抬手胡乱抹了一把，心情愈发烦躁。艳阳越升越高，树上鸣蝉的叫声也越来越凄厉。小兵一行行翻名录的动作缓慢，眼见宫门前的人越来越少，最终只剩下他一人时，忍不住催道。
“劳烦快些！时辰不等人！”
队正看他一眼，没说话。
“铛——铛——铛——”就在这时，远远的三声浑厚钟声自宫内响起。
卢敏中登时便急了，猛地躲了下脚：“你们到底查完没有！若是耽误了本官早朝，你们担待得……”
“礼部右侍郎卢敏中——无误！放行！”队正接过小兵递来的名册，看了一眼，侧身让开。
卢敏中只觉得眼前一黑几乎要呕出血来，伸手指着那队正道：“好！好！”
然后再也顾不得仪态，一把提起青色袍角冲过宫门，便向金銮殿拔足奔去。
方才的景阳钟，意在催促百官入殿，他只盼能赶在陛下升座前入殿才好！不然迟到是小，殿前失仪才是大。他一路疾跑，跑得胸口剧痛，喉咙里火烧火燎涌出血腥味。紧赶慢赶，扑进金銮殿时，御座上的明黄色身影刚刚落座。
旁边相熟的几个同僚，见他脸色煞白，大口喘着粗气，都吓了一跳，他身旁的林侍郎赶忙伸手搀住他，低声问道：“卢大人？！这是怎么了？”
卢敏中弯着腰，双手撑着膝盖，连连摆手，只顾着喘气，一个字也吐不出来。
气息还未完全平复，御座上的声音已清晰传来：“礼部侍郎何在？关于此次秋闱的预算，可拟好了？”
卢敏中吞了口唾沫，慌忙整整衣冠，跨步出列，嘶声回禀道：“臣在！回陛下，关于此次秋闱，各项花费如下……”他强提着一口气，将预算条陈报出，只是声音干涩沙哑，如同破锣。
皇帝听罢，微微颔首，目光落在他脸上，带着一丝关切：“听卢卿声音嘶哑，可是身体不适？”
卢敏中下意识地抬眼，眸光扫过武将队列中，那个身穿暗红官袍，一脸漠然的年轻男人，深吸一口气，道：“谢陛下垂询。近日天气燥热，臣、臣只是有些上火，并无大碍。”
……
早朝结束，卢敏中随着人流挤出金銮殿，屋外阳光分外刺眼，他眯了眯眼，盘算着先去找户部的赵侯爷，聊聊审批秋闱经费折子的事。再寻机找那裴越问问，近日所做，究竟是为何！
打定主意，他撑起精神，三步并作两步赶上前面的赵侯爷，面上堆出几分笑容，朗声道：“赵侯请留步！”
赵侯爷回头，见叫他的人是卢敏中，脸上笑容落了下去，耷下眼皮，不咸不淡地回道：“哦，是卢大人啊。”
卢敏中听他口气冷淡，不由怔了一下，笑容僵在脸上，然后语气更加热络几分，道：“侯爷，下官冒昧了，此番是想问问关于秋闱经费的折子，能否烦请户部尽快批下？您也知道，修整贡院需从南边采购上好木料，哪怕是走水路进京来，也耗时颇久，时间实在有些吃紧呐。”
赵侯爷脚步不停，继续朝宫外走，声音不高不低：“此事依我看，倒也不必如此急切，还是容户部再斟酌斟酌为好。”
卢敏中眉头紧锁，急道：“侯爷！此事方才在殿前，下官已向陛下奏明，陛下亦无异议，这还有何可斟酌的？”
赵侯爷猛地停下脚步，脸上掠过一丝不快：“怎么无须斟酌？我记得清清楚楚，三年前贡院才大修过一次，耗费巨大！怎么这才过了多久，就又处处要修、要换？是你们礼部眼光太高，掉块漆皮都非要整块门板重做？还是说上一次的修，里头就有什么猫腻，偷工减料了不成？”
他冷哼一声，拂了拂袖子：“你们礼部清贵，不当家不知柴米贵！真当国库里的银子，是地里自个儿长出来的不成？！”
“这、这！”卢敏中一时傻了眼，整张脸皮涨红。
礼部能有些进项的环节本就不多，这秋闱贡院的各项修整采买便是其一，历年惯例，各部心照不宣，彼此行个方便。怎么今日这赵侯爷，突然就翻脸不认人，跟吃了呛药似的！
就在这时，卫尉寺卿方大人恰好慢悠悠地从两人身边踱过，似笑非笑地捋捋胡子，附和道：“赵侯爷此言，老成持重，有理有据！是该好好斟酌斟酌，如今我大燕才打完两仗，正是艰难时刻，一分一厘都要花明白才是！”
卢敏中只觉得一股逆血直冲顶门，眼前阵阵发黑，心道：这跟你们卫尉寺又有什么相干？！
近日他这是撞邪了不成？怎么人人都同自己过不去？他这到底是招谁惹谁了！
他终是没忍住，一把摘下头顶纱帽，擦了擦额角的汗，苦笑着应道：“是、是。”
见他这副茫然模样，平日里与他交情尚可的吏部左侍郎悄悄靠了过来，拽住他的胳膊，将他拉到宫道旁的灯柱边站定，左右张望了一下，才压低声音，长长叹了口气，语气里带着几分同情无奈。