“什么？”周衡昌猛地从龙椅上站起，案上的奏章被带落一地。
那个献上抗旱良策，推广高产洋芋，以一己之力保一方平安，被他视为大周祥瑞的女子！竟然有人敢动她？还是程家人！
周衡昌心中惊怒交加。
他当初煞费苦心给予阮玲珑“裕民夫人”的封号和诸多殊荣，就是希望能为她提供一层保护，震慑那些觊觎她才能或心怀不轨之人。
没想到，程家竟敢如此胆大包天！
“程远山，程嘉禾！”周衡昌从齿缝里挤出这两个名字，声音透着浓浓的寒意，“来人，即刻宣程远山进宫见朕！”
侍立一旁的御前太监总管连忙躬身，声音带着惶恐：“回禀陛下，程尚书……数日前便告了病假，至今……未曾上朝。”
“病假？”周衡昌眼神锐利如刀。
“告病数日未上朝？好，很好！那就派太医院院正，带着朕的旨意，去程家。好好给程尚书‘诊治诊治’，看看他到底患了什么病，几时才能‘痊愈’上朝！”
太医院院正带着御前侍卫，浩浩荡荡直奔程府。
然而，得到的回复却是程夫人惊慌失措的遮掩：“老爷……老爷他头疼得实在厉害，京城的大夫都看遍了不见好。前几日……前几日便由几个家仆陪着，去外地寻访名医了。妾身……妾身也不知，老爷去了何处啊……”
“去外地求医？”周衡昌接到回报，怒极反笑，眼中是毫不掩饰的讥讽。
“真当朕是傻子不成？给我查！动用所有力量，立刻给朕查清楚，程远山这‘病’到底去了哪里医治。”
“着刑部和大理寺，立刻彻查程家幼子程嘉禾。给朕把他这些年，在平安镇、在京城、在所有地方做过的‘好事’，一桩桩、一件件，全给朕挖出来！”
圣上的口谕，瞬间在京城暗流中涌动。
然而，还没等调查结果出来，来自平安镇的八百里加急送达的奏报，便如同最猛烈的惊雷，在金銮殿上炸裂开来。
这一天，正是大朝会，文武百官肃立两旁。
一名风尘仆仆、背插三根红色翎羽的信使，在刑部侍郎裴余亮的安排下，被侍卫直接带到了金銮殿外。
“报——！平安镇县令卢文清，八百里加急奏报！”传令官嘶哑的声音穿透了朝堂的肃穆。
周衡昌心中那股不祥的预感达到了顶点，他霍然起身，甚至等不及太监转呈，大步流星地从御阶上走了下来。
然后，在满朝文武惊愕的目光中，他一把抢过传令官手中那封沾染着尘土和汗水的加急信件。
周衡昌迫不及待地撕开火漆封印，展开信纸。
卢文清那泣血般的字句，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
“裕民山庄于六月初五子夜时分，遭不明凶徒纵火焚毁，火势滔天，尽成焦土。陛下亲赐‘福寿康宁’御匾亦遭焚毁，裕民夫人阮玲珑、其夫赵铮……生死不明！百姓悲恸，如丧考妣！臣无能，未能护佑国士，致使奸人得逞，御匾蒙尘，罪该万死！恳请陛下即刻派遣得力钦差，彻查此滔天血案，擒拿元凶，以慰忠良，以安民心！罪臣卢文清，泣血叩首……”
周衡昌只觉得一股狂暴的怒血直冲头顶，眼前金芒乱闪。
他死死攥着那封信，指节因为用力而发出咯咯的声响，手背青筋暴起。
“好，好一个程家！好一个无法无天！”周衡昌的声音如同受伤的雄狮在咆哮，震得整个金銮殿嗡嗡作响，充满了无边的怒火和痛心。
“裕民夫人，心系黎民，功在社稷，竟遭此毒手！山庄焚毁，御匾被焚，生死不明！此乃对朝廷的挑衅！对朕的藐视！更是对大周千万子民的戕害！”
他猛地转身，赤红的双目扫视着噤若寒蝉的群臣，最终落在脸色同样剧变的几位程家派系官员身上，那目光如同实质的利刃。
“给朕围了程府，一只苍蝇也不许飞出去！着刑部侍郎裴余亮，即刻为钦差大臣，持朕宝剑，全权负责彻查裕民山庄纵火焚毁、谋杀裕民夫人一案。凡有涉案者，无论品阶，无论出身，给朕一查到底！绝不姑息！”
圣旨如山，杀气凛然。
整个朝堂一片死寂，所有人都被这突如其来的惊天血案和皇帝的震怒所震慑。
裕民山庄被焚，裕民夫人生死未卜的消息，如同长了翅膀，飞快传遍了京城的大街小巷。
“天杀的！裕民夫人那么好的人……”
“洋芋救了多少人的命啊！是谁这么丧心病狂！”
“肯定是程家！除了他们家那个无法无天的小霸王，还能有谁？”
“烧了御赐牌匾，那是诛九族的大罪啊！”
“一定要严惩凶手，为裕民夫人报仇！”
街头巷尾，茶楼酒肆，到处是百姓震惊、悲痛、愤怒的议论声。阮玲珑的名字和她带来的福祉被一遍遍提起，对凶手的诅咒也响彻云霄。
民意汹汹，如同即将喷发的火山。
就在这山雨欲来，全城震动之际。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，京城最庄严肃穆的象征之一：皇宫正门外，那面沉寂了不知多久、落满灰尘的巨大登闻鼓前，出现了一行人。
为首的女子，一身素色布衣，风尘仆仆，发髻有些散乱，脸上带着明显的疲惫和烟熏火燎的痕迹，甚至手背、脖颈处还有几处未愈的水泡和灼伤。
她的眼神却异常明亮、坚定，如同淬火的寒星，没有丝毫畏惧。
在其身后，跟着一个身材高大、面容冷峻、同样带着伤痕和疲惫的男子，以及几名押解着被捆得结结实实、伤痕累累、眼神惊恐涣散刺客的山庄护卫。
在无数早起行人惊愕、好奇、渐渐转为震惊的目光注视下，那素衣女子——阮玲珑，深吸一口气，毅然决然地走上前。
她伸出那双布满薄茧、带着伤痕的手，紧紧握住了悬挂在巨大鼓架上的、沉重无比的鼓槌。
然后，她用尽全身的力气，将那鼓槌，狠狠地砸向了那面象征着直达天听、鸣冤诉屈的登闻鼓。
“咚——！”
一声沉闷且厚重，仿佛蕴含着无尽悲愤与不屈的巨响，骤然撕裂了京城清晨的宁静，如同惊雷般滚滚传开，震撼了整个皇城。
83
第83章 审判
◎“真是奇怪……”周衡昌自语，心中对阮玲珑那份莫名的亲近感更深了一层。◎
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
沉重而悲怆的鼓声,如同不屈的呐喊，一声接一声，撕裂了京城的宁静,重重地敲击在皇城的闻登鼓上,也敲击在无数早起百姓的心头。
宫门守卫被这象征着天大冤屈的鼓声惊动，迅速层层上报。
鼓声未歇，宫门已开，皇帝周衡昌亲自下旨,宣击鼓之人——裕民夫人阮玲珑及其夫君赵铮，即刻入宫觐见。
当一身素衣风尘仆仆、脸上手上还带着明显灼伤痕迹的阮玲珑，以及她身后押解着几个形容狼狈、眼神惊恐囚犯的赵铮等人,被内侍引领着踏入庄严的紫宸殿时,整个大殿都陷入了一种奇异的寂静。
高踞龙椅之上的周衡昌，在阮玲珑身影出现的刹那,目光便牢牢锁定了她。
没有预想中的惊惧或瑟缩,眼前的女子虽然疲惫且带着伤，但身姿挺拔如竹，眼神清澈而坚定，如同历经霜雪洗礼却愈发坚韧的青松。
那份从骨子里透出的沉静与力量,让阅人无数的周衡昌心头莫名一震，一股难以言喻的亲近感油然而生。
而阮玲珑,也在抬眸望向那龙椅上威严身影的瞬间,心中微微一动。
这位就是古代的皇帝？
与她想象中或威严刻板、或尊贵高傲的形象截然不同。
眼前的周衡昌，正值盛年，他面容英俊刚毅,眉宇间凝聚着上位者的威严,但那双深邃的眼眸深处,似乎还藏着一丝不易察觉的疲惫和某种她无法解读的深沉情感。
他像一头蛰伏的雄狮，强大而孤独。
阮玲珑甩开脑中不合时宜的念头，但她不得不承认，这位皇帝的确是人中龙凤。
“民妇阮玲珑（草民赵铮），叩见陛下！”阮玲珑和赵铮依礼下拜，声音清晰沉稳。
“平身。”周衡昌的声音带着帝王威严，却也透着一丝不易察觉的温和。
“裕民夫人，你能平安脱险，朕心甚慰，当真是天佑我大周！你详细道来，裕民山庄为何会被焚毁，究竟发生何事？”
紧接着，阮玲珑声音清晰，条理分明地将程嘉禾如何因疑生恨，设计跟踪、当众污蔑，程远山如何包庇纵容，最终策划了那场意图焚庄灭口的滔天罪行，以及他们如何将计就计、反制擒凶的过程，一一禀明。
她呈上了从刺客口中撬出的供词，以及她和赵铮整理的部分物证。
阮玲珑的叙述冷静而有力，没有过多渲染悲情，三言两语，将程家的狠毒与自己的智勇展现得淋漓尽致。