乔相三言两语就将断香之由归因与符岁。
符岁正要跪地自省，周侍郎的声音又传来：“陛下......”
符岁真是怕了这个死心眼喊陛下，她都认栽豁出去拿自己当台阶了，这人不但不下，还想把台阶拆了。
这次是皇帝亲自打断他。皇帝背手立于台上，不见一丝慌乱，声音低沉而威严：“周卿不必多言，上天有好生之德，怜朕一片赤诚之心，特降异象警示于朕，此乃天佑我朝，朕当勤勉自省以慰先祖。”
皇帝话音未落，睦王就已跪地，符岁连忙跟着跪下。等符岁摆好裙摆跪稳，睦王已经在高呼“陛下仁德圣明，孝感上苍，今天将异象助我朝避祸，全因陛下之德，实乃社稷之福”云云。
原先站着的诸位大臣此时也纷纷跪地高呼“陛下圣明”，“天佑我朝”。
质疑的声音被淹没在一浪又一浪的“圣德”中。
徐阿盛取来新香，皇帝单手取香点燃，深切地看了太祖画像几息，抬手把新香稳稳地插进香炉。
断香之事不过半日就传遍京城。在宫中再如何山呼万岁，到宫外都和神神鬼鬼的传闻一起成了成了圣人“天命殛之”的证据。
有人上表直言“天何言哉，垂象示诫尔”，再次请求皇帝下罪己诏以自省。更有人则把一切归因于皇帝执意要推行流官制。
符岁听着都想笑，专诸杀吴王也不过就废条鱼，这些人在祭祀大礼上动手脚就为这点小事？
符岁叫下面人不必再打听异象，左右不是她能管的事。流言再风行也要落到真刀真枪上，要是只凭学狐狸叫几声就真能称王，天下各个都是狐狸王。
十日后，太史局为断香之事找到了原因。太史局推算来年大旱，故而上天有所警示。
得知这个消息的符岁背着手站在庭院里抬头看天。云层厚若卷浪，泛着灰色，翻涌着压在人头上。
“代灵儿，你看明年像是大旱的模样吗？”
代灵学着符岁背手看天。她虽然耕种过，但都是进府之前的事情，也记不得许多，不过她印象里不下雨的天似乎不长这样。想到这儿，代灵摇头：“不太像。”
主仆两人对视一眼，又默契地一齐抬头继续看天。
飞晴抱着一摞花样子进来：“眼看要下雨，郡主莫站在院子里，仔细淋雨生寒。”说着就催符岁和代灵进屋子，挑挑花样子好裁新衣裳。
秋初的雨水哗啦啦下，抗旱的政令一条条传。
符岁扳着指头等，既没有收到越山岭的印章，也没有听说有关流官制的事情，先迎来了许久未见的乔真真。
符岁一天一天地给乔真真算究竟有多久没见过，算来算去发现好像上个月刚见过。也不知是生病的缘故还是最近天气欠佳，符岁竟有点恍惚。
乔真真说的话更是让符岁心情复杂。
“王令淑定亲了？是许了哪一家。”王家对符岁千防万防，连带乔真真都不太能知道王家的事情。王令淑定亲的消息还是乔真真从郑自在处听说后又来说给符岁听，至于郑自在从何得知她就不知晓了。
“是陶公。”
能被称一声“公”的数不胜数，市井小民见面偶尔还互称一句“张公”“李公”。
符岁眨着眼睛看乔真真。
乔真真有些惊奇地问：“你不知道陶允中陶公吗？”
符岁继续眨着眼睛看乔真真。
乔真真只好把陶允中的身份跟符岁说一遍。这陶允中乃是当世大儒，自幼精学五经，只是不曾入仕为官，只效孔圣之志著书立传专求诸野，朝中许多官员都曾是他门下学子。
符岁终于想起来为什么会觉得陶允中这个名字有些耳熟，她以前的西席中有一位就是陶允中门生，她还真学过几天陶允中的《易论》和《礼乐经》
乔真真对陶允中极为尊重：“祖父以前也曾拜于陶公门下。祖父说陶公如良工之治玉，顺性而雕，其教通变如四时，化育若天地。又会禹域之渊薮，守经达权，诚师表之圭臬也。”
乔相对陶允中的评价符岁大多赞同，他的《礼乐经》中对于君臣关系和用人之法的论述确实在朝中有所影响。只是他的门生似乎并没有学到他育人论道的精髓，上课古板无趣，以致符岁每旬三天课能打两天半瞌睡。
符岁脑海里浮现出那位夫子头发稀疏，摇头晃脑念书的模样，再想想乔相的年龄，忍不住心中恶寒：“陶允中有八九十岁了吧，王令淑才多大，王家疯了吗？”
乔真真虽然也觉得陶允中与王令淑年纪相差过大，可还是要为陶允中澄清一下：“陶公不过五十有七。”
符岁有些发懵，陶允中比乔相小许多，怎么乔相会拜读他门下？
“读经论道岂以年龄相分。孔子尚云三人行则必有我师，陶公有专长，祖父不及，师道解惑，何需在意年之先后。”乔真真认真地解释道。
就算乔真真这般说，符岁还是觉得这门婚事不妥。王令淑冬日生辰，尚未满十七，五十七相比符岁猜想的八九十不过是老和特别老的区别。
“王令淑不是守孝吗？孝期刚过就定亲，王家何至于如此着急。”
“对外说法是原就议好，各类三书六礼都备齐全了，正要纳采遇上孝期，这才耽搁到现在。如今孝期一过，几日就纳采纳征，连婚期都已定好。”
王家这么说，不说符岁，就是乔真真也是不信的。四月里乔真真还见过王令淑一回，那时还未听闻王家有为王令淑议亲的传闻。
符岁靠在椅子中，手上无意识地捻着裙上挂的宝石珠子。王家这一步迈得属实大了些，有这样一位经世大儒做东床快婿，怎知王家没有号令天下读书人之意。她略带讥讽地问道：“王令淑也愿意？”
乔真真不知道该怎么回答，斟酌片刻才开口：“王娘子怀珠韫玉，陶公才学斐然，二人自是志趣相投。据说陶公正是看重王娘子才名，王娘子也对陶公十分崇敬。”
不过都是说给外人听的，真要只重才名，平康坊的名妓黎湘女也才名远播，怎不见有人为她赎身。王令淑要是真崇敬陶允中这种能为自己经营出满朝桃李之人，就不会爱怜薛光庭那篇孤直文章。
王令淑父母俱在，婚事是好是坏旁人也做不得主。乔真真也不是为此事来：“下个月隆兴寺有法会，母亲捐了五百两香火，说是时逢大旱为百姓祈福，母亲让我问问你去不去。”
若是寻常法会符岁自然不去，但是打着为旱情祈福的法会符岁不得不去，她不禁有些烦躁：“都有谁去？”
乔真真想了想说：“只怕去的人多。”
人多香火也多，符岁嘱咐乔真真：“长广姑母是一定要听经吃斋饭的，你别等我，我自己去供两篇经就走。”
留乔真真吃过饭，符岁让人把乔真真送去隔壁公主府，自己低着头在院子里绕圈。
叩云每天旁晚都要去各处角门巡查一眼，代灵一个人立在一旁随符岁步伐左右晃小脑袋，晃着晃着就觉得晕晕的。
符岁停下来时，正看见代灵正在用手拍自己头，疑惑问她：“你做什么呢？”
“啊？”代灵还迷糊着，被冷不丁一问完全没反应过来，顿了两下才说：“郡主有吩咐？”
符岁哭笑不得地看着代灵迷懵的模样，轻声道：“我明日要出门，叫他们备好车。”
王家这块地符岁是第一次来，打眼看着平平无奇，仔细分连树都是古的。论底蕴冯家比不上王家门上一根钉，论豪奢王家甩冯家几十倍。
王家府上下人接过符岁的帖子，诧异地话都不会说了。还没等他请示家主，符岁的车驾就已经堵在门前。前面骑着高头大马的护卫手按在刀上，居高临下地睨着他，颇有种不开门就破门闯进去的气势。
那下人躬身趋步想向符岁行礼，还未走到近前就被一柄寒刀架在脖子上。下人骇得腿软，两只眼珠死死盯着紧贴在他脖子上的刀，定在原地一动不敢动。
“退后。”下人听到头顶一道声音响起，连忙向后撤步，可是他身体僵直，双腿也不听使唤，两脚一绊坐倒在地。
护卫面无表情地收刀归鞘，冲下人略扬一下下巴：“开门。”
下人坐在地上哪里敢动，其他下人见状忙将正门打开迎符岁进府。
一个有些年纪的男人从府中快步向外走，见着符岁小跑上前行礼，自称是府上管事，请符岁去偏厅稍候。
“王令淑呢？”
管事面色不虞，郡主此行只怕来者不善。他堆起笑容想将符岁往正房引：“夫人正……”
符岁却不听他说话，径直从他面前走过。
四五个婢女匆忙地跨过前厅，拦在符岁面前行礼。