他猛地站起身，险些撞翻了桌上的茶盏，“他此时进宫找父皇做什么？”
又自答道：“汝阴王去寻过他，但是遭拒，他已然投诚本宫，没有反水的必要，除非何处出了岔子。”
还没等他想出个结果，便有内侍登府，说是陛下有请。
褚恒即刻更衣，换了身素净的衣裳，便随着内侍进宫去。
在御书房前恰好与许尤相遇，后者连眼神都不敢对上，垂着脑袋行了个礼，便兀自离去了。
洪通海早已候在外头，见到来者连忙迎上来，“奴才问殿下安.......”
随即压低了嗓音提醒道，“许大人似乎是告状来了，还与殿下有关，陛下不大高兴呢。”
褚恒颔首，“多谢公公提醒。”
第70章 降罪
御书房内只有晋元帝一人,紫檀木御案上堆积的奏章如同山峦叠嶂。
龙涎香的气息沉甸甸地弥漫在空气中，却盖不住那股无形的、令人窒息的威压。
“儿臣给父皇请安。”
晋元帝面色冷沉地低头批阅奏折，一个眼神都没给下方跪伏在地的褚恒。
褚恒不敢起身,额头紧贴着地面，冷汗已浸湿内衫的领口。
他从未觉得御书房的地砖如此冰冷刺骨,也从未觉得父皇的沉默如此漫长而煎熬。
他知道,许尤定是将自己供出来了,但他不知道他说了什么，说了多少,是否牵扯到康相,所供是大事还是无关紧要的小事。
因此往日总总所为和眼下的一无所知，使得父皇此刻的沉默,比任何的雷霆之怒都更让他惊惧。
“恒儿......”就在褚恒跪得双腿麻痹的时候,晋元帝终于开口，“朕今日才知，你与南厂提督许尤颇有交际啊。”
不明不白的一句问话,却让褚恒浑身紧绷，一下子戒备起来。
他心头剧震,伏得更低，尽可能平静道：“回父皇的话……许提督是朝中重臣，亦是父皇肱骨,儿臣叹服其能力，因此有些许交集。”
他试图含糊其辞,心中却如油煎火燎。
“仅是有些许交集？”晋元帝用力将手上的折子丢到一边,“怎么朕所闻不止于此啊？”
褚恒浑身一僵，如同被一盆冰水从头浇下，父皇果然知道了,他若不拿出足够份量的交代，卖个错处，父皇只怕会更加不信任他。
“儿臣......想着父皇近来起了立储之心，不甘逊于三皇弟，因而犯了结党营私之过......儿臣糊涂，请父皇责罚。”
晋元帝嗯了声，也不知道是信了还是不信，“你来。”
褚恒试探地抬头看了一眼，才慢慢站起身。
晋元帝没看他，从那堆小山里抽出一本折子丢到桌边，“看看。”
褚恒拣起一看，越看到后面脸色越白，许尤这是把自己吐了个干干净净，不过和康化有关的一字未提。
这个老狗，定是觉得得罪了康化是死路一条，便把自己推出去，反正他是皇子，就算犯了错，多半也是小惩大戒。
褚恒在心里冷笑，既然如此，就别怪他翻脸不认人。
几乎在电光火石间，褚恒已做出决断，他猛地抬起头，脸上已换上悲愤交加、痛心疾首的神情，声音哽咽道：“父皇明鉴！儿臣……儿臣本不愿言及此事，恐污圣听！然若是不说，只怕这盆脏水便尽数泼在儿臣身上了。”
晋元帝的目光微微一闪，作洗耳恭听状，“哦？说来听听。”
褚恒深吸一口气，仿佛下了极大决心，“父皇是了解儿臣的，向来心慈手软，果决不足，若无人在背后怂恿，如何能做出这许多的错
事来？”
“父皇信任康相，可康相身为宰辅，却屡屡纵容族亲侵占良田，民怨沸腾；其门生故吏盘踞要津，多有贪墨渎职之举，败坏吏治；更有甚者，利用职权，暗中收受富商巨贾巨额贿赂，为其不法经营大开方便之门。康化位高权重，压根没将儿臣放在眼里，屡次打压，儿臣也是敢怒不敢言，只能任其差使。”
“你堂堂一个皇子，被臣子牵着鼻子走，说出去简直叫人笑掉大牙！”
褚恒又跪了下去，“父皇息怒！”
御书房内陷入一片沉寂。
晋元帝的手指无意识地在御案上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响。
褚恒的心提到了嗓子眼，冷汗顺着额角滑落，他知道自己赌上了全部，若父皇深究，他必万劫不复。
许久，晋元帝缓缓靠回椅背，脸上看不出喜怒，只淡淡道：“康化……竟至于此？朕念其为相多年，夙夜操劳，虽有些错处，仍欲保全其晚年。然纲纪不可废，国法不可欺。”
他顿了顿，“洪通海！”
门被推开，洪通海低着头快步近前，偷偷觑了跪在地上的大皇子一眼，便知道要有人倒霉了。
“奴才在。”
“传朕旨意，右相康化，勾结党羽，行事不检，难为百官表率。念其旧日辛劳，着即谪为右敕令，罚俸一年，其不法家奴、门生，着有司严查，依律论处。”
右敕令位同三品，虽算不上小，但比起紫袍加身的相位却是一个天上一个地下。
“皇长子褚恒，愧为皇子，宗庙自省一月，小惩大戒，如若再犯，即刻革除宗籍，贬为庶人。”
褚恒闻言，心头猛地一松，头磕到地上，“儿臣遵旨，定当谨记，绝不让父皇失望。”
晋元帝挥了挥手，语气带着一丝不易察觉的疲惫，“下去吧。”
“是，儿臣告退。”褚恒恭谨地起身，倒退着出了御书房。
直到厚重的殿门在身后合拢，隔绝了那令人窒息的威压，他才感觉后背一片冰凉，几乎虚脱。
*
右相府书房内，气氛沉滞得如同暴风雨前的死寂。
来宣旨的太监走时衣衫已被冷汗湿透，方才康化的脸色阴沉得能滴出水来。
“……谪为右敕令，罚俸一年……”康化僵立在紫檀木大案之后，将案上那盏精致的哥窑茶盏拂落在地，摔得粉碎，遍地狼藉。
双眼布满骇人的血丝，死死盯着虚空中的一点。
书房内伺候的下人们个个都是屏息凝神，大气不敢出，如同泥塑木雕般垂手侍立，恨不得将自己缩进地缝里去。
“好……好一个‘行事不检，难为百官表率’……”康化咬牙切齿地挤出几个字，声音低沉，“好端端的，陛下何至于生此大怒？”
随从低下头，“大人息怒，奴才给洪通海那老阉宦不少好处才得知，许尤把褚恒捅了出来，并未涉及大人您，料想也是知道得罪了大人他性命难保。”
康化哼了声，“既然不是他，难不成是褚恒？”
“正是大皇子。”随从斟酌着开口，“洪通海说，是大皇子说了什么，陛下震怒，这才宣他入内听旨。许是大皇子被供了出来，不满大人全身而退，干脆鱼死网破，拉大人下水？”
“褚恒小儿，安敢如此！”康化大怒，“近来陛下起了立储之心，诸位皇子中，唯有他与汝阴王胜算最大，此时鱼死网破，对他有何好处？愚蠢！愚不可及！”
褚恒这竖子为了自保，将他推出来承了陛下的怒气。
什么侵占田产、收受贿赂，不过是些官场通病，若非被人刻意捅到御前，且时机如此巧妙，如何能引得龙颜震怒至此？
分明是褚恒断尾求生，要将他康化当成了弃子。
枉他苦心经营数十载，位极人臣，门生故吏遍布朝野，眼看就要荣归故里，如今却被一纸诏书打落尘埃，成了区区一个三品的敕令。
这奇耻大辱，他康化如何能咽下？
真当他是软柿子能够任人随意拿捏？褚恒还有不少把柄捏在他手里呢，真要鱼死网破，他褚恒哪里只是宗庙反省就能算了的。
他会选择辅佐褚恒，不就是看中了他的野心与狠心，看中他冷心冷情，下手阴狠，没想到终日打雁，一朝却被雁啄了眼。
汝阴王太过于狠戾，而且势大，根本不需要他，再加上他如今和那李家余孽纠缠到一块去，毫不掩饰地和自己作对，绝不是一个好的人选。
康化烦躁得眉头紧锁，啧了一下还是算了，眼下另有要紧之事。
陛下猜忌，褚恒翻脸，汝阴王本就对他虎视眈眈，李家余孽亦是巴不得抓着机会就从他身上狠狠撕下一块肉来，当真是四面楚歌，腹背受敌。
康化的瞳孔骤然收缩，眼中闪过阴狠精光，他必须赶紧除掉那丫头。
陛下已经对他不满，若是李沅芷查到什么，将他昔日叛国通敌、构陷朝廷重臣之事抖出，他康家九族都得死个干净。
她就像一条潜藏在暗处的毒蛇，伺机而动，随时想要一口咬断他的喉咙。
不能再等了，绝不能让她再活下去。
在她将那些深埋地下的血案彻底翻出来之前，在她将更多的秘密暴露于光天化日之下之前，必须让她彻底消失，这个祸根必须拔除。
康化猛地抬起头，眼中再无半分犹豫，只剩下冰冷的、纯粹的杀意。