“百姓才是国之根本，没有百姓，你们算个屁！”话罢，她掷地有声地下令：“传令所有的枭使，给我护住百姓！让燕丞把四道城门都烧红了，这些狗日的官员世家，一个都不许放出去！”
“是！”
吴柒和蒋律前脚一走，宋乐珩重回厅堂里，从袖口掏出一把匕首，重重拍在桌案上：“今日，城若守住，首辅尚有生路。城门打开，就请首辅留命交州！”
交州城外五十里处，三万大军正在急行。
萧晋着黑甲的装束，从前头探了军情回转，策马到温季礼的马车边上，勒着缰绳调转了马头方向，一面跟着马车前行，一面禀道：“公子，我带人探过了，现在交州打得正激烈，城快守不住了。敌军兵力太多，少说也有十五万往上
，而且折损小。咱们只有三万人，加上黑甲，也很难冲开这十五万大军。”
熊茂也在边上骑着马凝重道：“两刻前我故意放了个敌军的探子去前线，估计秦将军往江州发兵的消息他们是探到了。”
“探到也麻烦。眼看攻破交州就在这一两天，万一那几个不肯撤兵，想着先拿下交州再回防，也不是不可能。”
两个人都在焦头烂额地琢磨，车帘便掀了起来。温季礼坐在车中没有说话，却是望着路旁的翠竹。
这翠竹成林，幽深一片，苍翠的颜色遮住了半边天际。温季礼稍是仰头，见那纤细的竹枝随风往北扬，收了视线，又看前路道：“还有多少里？”
“五十里左右。”萧晋答。
“够了。让士兵们捡干竹叶，绑在箭头上，淬满火油。用火烧之计，无需太多的人马。”
萧晋和熊茂互看一眼，都有些诧异。熊茂虽知温季礼从没打过什么败仗，但还是忍不住道：“军师，现在吹的是北风，我们绕后包抄敌军的话，火势是往咱们这边烧的。”
“无妨。再有半个时辰，我们抵达交州之际，这风向，就会变为南风了。”
温季礼放下了车帘。车外两人都只余下满心的惊叹佩服。
与此同时，交州城里已经是一派逃难的地狱景象。满城皆是止不住的喧嚣，每个角落每条街道都在传出喊救命的声音。
三道城门都泼了火油烧起来，燕丞只留了一道从广信过来会直抵的东门做防守。那火油短时间之内烧不灭，是以满城的杀手都在像赶羊一样，把无数的百姓猎杀着赶往东门。所有的枭使都从城楼上撤了下来，和杀手缠斗，竭力保护百姓。只剩下为数不多的一两百府兵还在坚持和燕丞守城。
滚滚的黑烟弥漫在整座城里，掩盖了惨白的日头。尸体越堆越多，青石板的路上一股股流淌的血汇聚起来，让风里都卷满了浓烈的腥味。
城内城下，俱是支绌惨烈，血染天地间。
混乱之中，穿着官服的李保乾逆着疯跑向东门的百姓，情急地往回走着，不停大喊：“文彧！李文彧你在哪儿！”
他双腿发软，急得满眼老泪，跨过一具尸体时，不慎被绊得踉跄，顿时跌倒在地。一名骑在马上的杀手已在人群后杀红了眼，也没注意到李保乾身上的深色官服，挥刀便要砍下他的头。
危急之刻，吴柒从李保乾的后方冲来，踩着尸体借力跃起，一脚将杀手踹翻马下。他手起剑落，软剑眨眼间割开了杀手的喉咙，见人断气倒下，吴柒才回过头，把李保乾从地上拎起来，吼道：“你在这儿跑什么！看不到城里乱了！找个地方躲起来！”
李保乾如同抓住救命的稻草，拉着吴柒道：“帮我找找……帮我找找文彧！他帮了你们宋阀这么多！你们不能不管他的死活！”
吴柒脸一沉：“他去哪了？他不是和你在一起吗？”
“他看见城里杀人，非要……非要回去找宋乐珩，我……我一个没看住，他就跑了。”李保乾颤抖着恳求吴柒：“帮我找他。世家的死士都疯了，会杀了他的！我求你了……我给你磕头，你帮我找找文彧，只要他活着，你们宋阀要什么我都答应！”
李保乾说着便要跪下去。吴柒深吸一口气，又把李保乾揪起来，一字一字道：“滚，赶紧找个隐秘的地方藏起来，李文彧我去找，你别再添乱！”
他推开李保乾，快步离去。
此际，仅隔着两条街的小巷里，李文彧正是九死一生。
他本是想偷偷摸摸地回到州牧府去，没成想和李保乾一走散，就发现城里的杀手早开始杀人劫财，把他吓得够呛。等他再想去找李保乾，已是找不到了，只能混在人群里，像无头苍蝇一样往前跑。
他常年就是娇生惯养的，跑也跑不大动。原本体力就不好，跑两步就气喘吁吁，那一身的繁复衣衫，金饰玉器还重得要命，跑起来全在绊他的步子。他眼睁睁看着身边的人越来越少，只有他落在了尾巴上，马上就要成为刀下亡魂。
李文彧心里还在一个劲儿地喊着死腿快跑啊，眼泪也禁不住两行两行地滚。绕是这样，那使蝎尾鞭的女杀手还是带着两人迅速抄到了他的身后。
李文彧一回头，就见一名杀手已经举起长刀，要往他的身上劈。他尖叫一嗓子，摔倒在地，千钧一发时，一柄长剑格回了那落下的刀式。
吴柒来得正是及时，他挑开对方的武器，一套连招将三个杀手都逼退了些许。而后他飞快把地上的李文彧抓起来，推了一把，喝道：“跑啊！给老子的，你坐地上有什么用！”
那三人又围上来，吴柒准备迎敌，结果李文彧又一屁股坐了下去。
吴柒：“……”
李文彧抬袖擦着眼泪哭：“我也……我也不想坐……我……我腿软，我害怕……”
吴柒：“……”
“没用的东西。”吴柒没好气地啐了一句，踹了一脚李文彧的屁股：“那你就给老子爬！赶紧往前面爬！别死这儿！”
李文彧当真就手脚并用，哭哭啼啼的往前爬。吴柒为了给他争取逃命的时间，回身迎上了三名杀手。
战团一时胶着。这巷子太偏，枭使的人又少，没有人能及时来支援。
那使蝎尾鞭的女杀手身法极快，武艺精湛，加上旁边配合的两人，一刀一剑，竟逼得吴柒陷入困境，一时进退两难。他手里的软剑被蝎尾鞭缠住，那鞭子尾端上的刺刀扎进了他的肩膀上。见血同时，吴柒忍着剧痛，觑准时机踢起地上一把被遗弃的长剑，正中那用刀之人的面门，将人的脑壳砍成了两半。
用刀杀手顷刻倒落，喷出的血似一场红色的雾雨。
李文彧被这雾雨笼罩，哆哆嗦嗦地回望了一眼，只看天与地尽是猩红。
他见着吴柒顺手劈退了那名女杀手，女杀手约莫是看杀不了吴柒，陡然鞭式一转，竟朝着李文彧甩过来。吴柒紧急跃回李文彧跟前，一手去抓蝎尾鞭，又要防那用剑之人。刚是两三招把用剑的杀手捅了个对穿，他另一只手打滑，只抓住了蝎尾鞭的中段。那蝎尾鞭的走势诡异至极，就着吴柒的力道往后一绕，真似蝎子摆尾，那刺刀猛地在吴柒的左侧脖子上扎了一下。
李文彧呆住了，愣愣地看着吴柒抬手捂住脖子，那指缝间的血止也止不出，迅速淌湿了他的领口。趁着女杀手不备，吴柒手上的软剑再是一转，竟死拽着蝎尾鞭，将人拉近，用最后的气力削掉了对方的头颅。
那脑袋咕噜噜地滚着，滚到了李文彧的手边，但此时此刻，李文彧已经感受不到害怕了。他只是望着吴柒，发现那血从他的伤口里狂喷出来，喷在衣服上，喷在地上。吴柒高大的身形踉跄了一下，手里的软剑也随之落了地，往后倒下身来。李文彧跪着扑过去，用背接着吴柒。等人倒在他身上，他才小心翼翼地翻过身，把吴柒抱住。
他整个人都在大幅度地颤抖，颤抖着用手去帮吴柒捂脖子，可是捂不住，那血捂不住，一个劲儿地流。李文彧的眼泪也一个劲儿地流，绝望地喊：“柒叔……你、你别吓我，你别死……不要死……不要死……我求你……不要死……”
吴柒张了张嘴。他脸上的血色已经退下去了，苍白一片，嘴唇也开始发紫发乌，他费力抬起手，李文彧立刻握住他。
“宋乐珩……”
“我、我带你去找宋乐珩。”
吴柒摇头：“老子……老子救了你一命，你这辈子，都要替我……替我护着宋乐珩……要对……要对她好。你敢……敢对不住她，老子……做鬼、做鬼也不会放过你……还有，不要……不要哭了……快、快跑……”
尾音又哑又轻，让人听得像在做梦一样。那话音止住的时候，沾着血的手也从李文彧的掌心里滑了出去，重重垂落在地。
“别死……别死……”李文彧捂着吴柒的脖颈，无助地朝四周哭喊：“有没有人……救命……救命啊！来个人，快来个人……谁来救救人啊！”
交州的城楼之上，数多敌军已陆续攀了上来，底下的冲撞车也在一刻不停地撞击着城门。二三十个士兵豁了命地抵着厚重城门，每被撞一下，墙灰簌簌落下，众人又大吼着顶回去。燕丞和四五十个兵将还在城上厮杀，衣服湿透了，每挪一步都是血脚印，要是拧一下衣袂，就能拧出来一盆子敌军的血。