“哥，谢谢你，我却没能帮到你什么……”
“谁要你帮忙？别给我添乱我就心满意足。”
伽芙脸上终于有了笑意，“我知道，你是这个世界上最好的哥哥。”
“明天，别忘了。”季澜霆起身，书房里还有些事等着他去处理。
伽芙弯了弯嘴角，没说好，看着季澜霆的背影越来越远，眼神却逐渐黯淡下来。
一旁的手机屏幕亮了，她点开对话框，是师兄谢邈发来的消息。
他和伽芙在国外时出自同一导师门下，去年他拿到博士学位后顺利入职南临植物研究所。伽芙本想继续深造，但如今只得匆忙回国，于是决定gap一年后继续申请读博。她不是能闲下来的性格，由谢邈引荐，伽芙决定在研究所工作一段时间后积累经验，恰好张院长要带领团队到滇藏交界去考察，她不想错过这个机会。
谢邈正告诉她考察时间提前的事情，让伽芙不必到研究所白跑一趟，只需按时与科考队汇合以便尽快开始工作。
鉴于今天糟糕的状况，伽芙犹豫着打了一行字，想了想，最后还是都删掉了。
像是突然下定某种决心，她答应谢邈会准时到达。
然而季父也是铁了心要将她管控起来，如果不是季澜霆的极力劝阻，伽芙根本没有出门的机会。
为了晚上宴会，两人到礼服店里挑衣服，伽芙坐在沙发上，心不在焉地看着面前令人眼花缭乱的裙子，SA的介绍一句也没听进去。
“小芙？”见她精神恍惚，季澜霆皱眉提醒。
伽芙回神，微笑着表示自己还好。
“有没有喜欢的？”
“都还不错。”显然不走心的回答。
季澜霆挑了几条风格雅致的裙子留下，又让人去拿配套珠宝过来，这才在伽芙身边坐下。
“你怎么回事？”
伽芙垂着眼，知道瞒不过他，干脆实话实说。
“哥，我不能去了。”
“为什么？我们已经说好的。”
“研究所里安排了野外考察，我得去工作。”
“林伽芙！”
他很少这样连名带姓叫她，伽芙心脏一颤。
“如果让爸知道，你明白会有什么后果。”
“所以你是唯一能帮我的人！”她有预感，如果今天不走，之后更没办法离开。
“那些事情对你来说就这么重要吗？甚至胜过我们？”
“为什么一定要逼我做选择呢？”
“那是因为我不希望你走上和妈妈一样的道路！”
空气安静几秒，伽芙眼睛里逐渐氤氲出水汽，却仍然固执地望向他。
“哥哥，你们都变成惊弓之鸟了。”
似乎再也维持不住平静面具，季澜霆很失控地站起来，背对着伽芙，好半天才缓过气。
再开口时，声音已是冷冰冰，“什么时候走？”
“现在……我打算自己开车过去。”她闷闷地说。
“去外面找司机，让他把钥匙给你。”
“对不起，哥哥。”
伽芙心里坠了石头，步伐沉重地走出去。
车子驶上高架桥，远处是盛大的橘色落日，直到真正握住方向盘的那一刻，伽芙才总算体会到自由，她溺在温暖的余晖之下，全身心投入到驾驶当中。
两千多公里的距离，这显然不是最快到达的方式，但伽芙一点也不想等待，她只有在路上的时候才会觉得安心。
手机里挤满未接电话，不断弹出的消息通知占据整个界面，她索性按下关机键，将烦恼和烂摊子统统甩到脑后。
伽芙想，如果顺利的话，她将会在后天晚上抵达桑戈县。
不知过了多久，天色早就黑透了，等她从逃离的亢奋中醒过神来，才发现已经出了漓江市。
伽芙又累又饿，决定找酒店休息一晚再赶路。这次匆忙出门，没有给自己准备行李，所幸钱包一直带在身上，但支付房费时却被告知最常用的几张信用卡都被停掉。伽芙并不感到意外，用自己早就准备好的储蓄卡结了账，这里面的钱都是她一点点攒起来的，为的就是预防有这么一天。
她虽在宠爱中长大，但多年前的变故后，她早已失掉金钱堆砌的天真。
伽芙重新坐上驾驶座，一开始的轻松早已不复存在，她算是将家里人全都惹恼了，估计未来的很长一段时间都没办法回去。她想到那个素未谋面的联姻对象，感到十分气闷，就因为这个不相干的人，她和爸爸吵得不可开交，心里对他的厌恶也更深了几分。
带着这样的情绪，伽芙的车速越来越快，以至于完全没关注路边的状况，等她从后视镜里看到逐渐变小的影子时，才意识到刚才好像有人在向她求助。
伽芙将车子倒回去，降下车窗，“发生什么事？”
第2章 百合竹
等在一旁的年轻男人如同获释一般走过来，礼貌微笑，“抱歉，我刚出车祸，手机也摔坏了，可以借用一下你的吗？”
伽芙注意到他头上伤口还在淌血，没有犹豫地递给他。
男人估计在联系保险公司，伽芙看了眼他的车，保险杠和引擎盖都撞坏了，后续只能让拖车来拉走。
他通话完后，将手机还给伽芙。
“要多久？”她问道。
“可能两小时内。”
“你能坚持到等他们来吗？”她只想着赶路，没道理跟这个陌生人耗在这里。
男人点了点头，望着伽芙，却有点呆，身形踉跄地退开为她让行。
空旷的路上始终没有其它车经过，伽芙挣扎着，最终还是没忍心丢下他一个人。
“需要我送你去医院吗？”
他又望过来，眼睛里泛起光，温言细语地说了句：“谢谢。”
伽芙这才注意到他的瞳色很浅，太阳底下，像块中生代白垩纪的琥珀。当然，只是以研究者审视的角度。
他上了车，靠在椅背上，如同蔫掉的百合竹。
“你还好吧？哪里不舒服？”
第一次遇到这种情况，伽芙显然很无措，只好不停地跟他说话。
“没事，只是头有点晕。”百合竹强撑着打起精神，句句有回应。
“再坚持坚持，医院很快就到。”
她加快车速，没过多久便到达目的地。秉承着好人做到底的原则，伽芙陪同他去做检查。好在他身体并没有什么大碍，只处理了额头上方的伤口便离开医院。
“幸好今天遇见你，否则我不知道还有谁可以帮我。”他眼神里充满感激。
“不客气。”伽芙很疏离地说。
她仍想着自己的终点，计算着已经耽误多少时间。
“还不知道你的名字。”
“林……”伽芙想，反正以后不会再见面。
告诉他也没关系。
“林伽芙。”
“林小姐，至少让我请你吃顿饭。”
伽芙连忙推辞，“不了，我还急着赶路。”
“很抱歉给你添麻烦。看你的方向，是要去南临吗？”
“不算是，最后要到桑戈。”
“这么巧？看来我们同路。”
伽芙站在他面前，竟也有点晕头转向了，但她还没理清楚怎么回事，两个人又兜兜转转回到车内。
唯一不同的是，身旁的人从蔫蔫的百合竹变成了晋竹言。
一个叫做晋竹言的男人。
对于这个姓氏，伽芙起初有些恍然，但比起那些天方夜谭的猜测，她更愿意相信他是一个恰好与她顺路的摄影爱好者。
他的谈吐至少可以证明他受过良好教育，再从他所费不赀的手表和鞋子来看，伽芙很难怀疑他是个坏人。她并不觉得自己身上有什么可以让他企图的东西，更何况他愿意分担接下来的所有路费，只是顺路载他一程，两个人总要分道扬镳。
伽芙这样想着，便很自然地接受了晋竹言的提议。
考虑到他刚受伤，她坚持独自驾驶，晋竹言没反对，但也很尽职地扮演着陪同者的角色，帮助她查看导航和路况。
又到晚上，他们找了个服务区停下，决定在里面简单填饱肚子。伽芙感到小腹有些不适，让他先去点餐，自己去到卫生间。查看之后，发现很糟糕地提前了，顿时觉得腰酸腹胀，心情也低落几分。做了简单处理，伽芙去药店看了看，并没有她常吃的那种止痛片，只好买了普通的暂时应急。
回到餐厅后，晋竹言正坐着等她，桌上摆了很多食物。见她过来，他微笑道：“不知道你爱吃什么，各点了一份。”
此刻伽芙已无心去想那些如牛嚼草般的沙拉，她捧着碗热腾腾的汤面，终于感到一丝安慰。
“谢谢你，晋先生。”
“不客气，林小姐。”
他们仍然使用着最礼貌客套的称呼。
伽芙急性子，吃饭总是很快，大概从前念书时的草草了事让她早忘了该如何享受美食。而晋竹言却正相反，他慢条斯理的样子让伽芙有种想要帮他按下快进键的冲动，但她忍住了，甚至很贴心地坐在原地等他吃完。