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圣上去行宫的随行伴驾名册在三日后出来了，能随圣驾左右的有六个，薛元音、章景暄，高嵩霖，章子墨他们都在其中。
剩下两个是薛元音不熟悉的人，一个寒门子弟叫做沈砜，另一个是忠烈之后。
薛元音看着这份名册，感到几分意外。
这上面的六个名字定的很公平，有太子党世家，有豫王党世家，有一心报国的忠烈门第，亦有无依无靠的寒门，圣上倒是都考虑进去了。
要说唯一特别的，那就是六个名字，章家占了其二。
但这也不让人感到意外。章家因为章景暄的存在而坐稳世家之首，悍然立足天子脚下，巍峨超然，非寻常之流能够撼动。
章子墨也在伴驾名单中，是圣上对于章家的提携。
至于更多的也瞧不出什么端倪。
薛元音放下名册，心想，原以为伴驾一事会有内幕，如今看来是她想多了？
明晨卯时就动身起程，薛元音没再管名册，待在闺房里由拂珠帮着一起收拾行囊。
在行宫要过完整个暑日，摸约四个月，她带了些衣衫、日用物什和笔墨纸砚。银票交给拂珠拿着，她在身上揣了些碎银，便收拾妥当了。
虽说是在圣上身侧伴驾，但不晓得需不需要负责巡视圣上安危问题，薛元音思忖一番，又在腰间玉带上挂了枚轻巧的带鞘匕首。
这样就算在御前侍案需要缴械，也方便拆扔。
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刚收拾好行囊，魏管事请她去一趟前院。
薛元音来到前院，规规整整行了一礼：“父亲。”
薛昶面色沉肃坐于堂中，问了几句为何输了头名，薛元音一颗心提起来，紧张地告罪，没想到他没有怪罪之意，而是说起了旁事：
“你上次提及客卿一事，我与府中幕僚商议后，弃用文采低劣者，择选出几位品貌俱佳的少年，待从熙明园回京，就令他们就侍你左右，你考虑得如何？”
薛元音没想到父亲会再次提起入幕之宾这件事，一时没答，但薛昶似乎已经主意已定，此番只是为了告知，并不是询问她的意见。
他没太在意她的反应，接着沉肃道：“你如今已至十六岁，到了议亲的年龄，我为你考察了一些寒门子弟，其中不乏天资出众者，待时机合适，我打算派人接触一番，看看品行如何。若双方有意……”
薛元音一愣，考察寒门子弟是要给她说亲？
也是，她是庆安侯府独女，说亲定要说个赘婿。若是官宦人家，只怕不愿意将自家优秀后辈去当上门赘婿，而前路无门的寒门士子缺乏提携，很难立足官场，或许愿意为了仕途而答应入赘。
所以，父亲又是给她挑男侍，又是考察寒门子弟，都是在为薛家前程考虑。
虽然理智上知晓此事是注定的，但看到父亲威严而不容置喙的神色，薛元音还是感觉到心底萌生的强烈抵抗情绪。
不管是嫁人还是择婿，她都想按照自己心意来，这显然不太可能。那么即使挑个上门夫婿，她也也不想按照父亲的安排，处处受掣，循规蹈矩。
她这辈子，为了薛家前程而被迫做的选择已经够多了！
薛元音俏脸微冷，但不敢表现出来，垂眼说：
“多谢父亲为女儿考虑，女儿希望此事容后再议。”
薛昶眉头深皱，脸色寒了下来：“姻亲乃父母之命，媒妁之言，薛翎，这是你为了薛家应做的事情！就算是你兄长还在，他也得规规矩矩听我的安排，按照家世品性来娶妻！”
“不要再提我兄长了！”
薛元音没忍住反驳一声，看到父亲已然面沉如水，心里打突，低头道，“明日圣驾就要起程离京，女儿尚未收拾妥当，先行告退。”
薛昶一言未发，冷眼看着她负气作揖，眼神像是在看不听话的小孩。
薛元音不喜他的眼神，径直转身离去。
父女俩不欢而散。
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次日卯正，帝王圣驾准时起程。
薛元音和另外六人各自乘坐马车，紧紧跟在圣驾正后方。在他们后面才是一同随行的文武官员，比方说薛昶和章家老爷子等。
苏勉、管柏等人不能伴驾，也坐在自家马车里跟着其余人一起。
居于如此靠前的位置，说不自豪是不可能的。莫说薛元音了，就连与她同乘一辆马车的拂珠都有些兴奋紧张。
直到出了京城，驶上官道，这股激动心情才消退下去。
他们此行目的地是坊州琼华县，距离京城有两州之隔，马车需要行驶六至十日不等。
虽说有点远，但行宫所处位置依山傍水、风景宜人，乃前朝至今朝所建行宫之中最巍峨的一个，路途远些也是值得的。
天气愈发炎热，转眼行程过半。
薛元音被父亲私下相告，豫王殿下通过驿站递信来，向她下了新的命令：
探听清楚章景暄此次伴驾的目的。
在正事上，薛元音并不含糊，章景暄为太子做事，她必须及时掌握消息才能帮助到豫王殿下争储。
但探听章景暄的目的是做甚？
他同为伴驾，随她一起来，随她一起去，还能有别的差事不成？
薛元音掀帘看了前面的马车一眼。
章景暄的马车这几日都没什么动静，偶尔几次没能停在驿站休息，她见他下马车，除了用膳便是去恭房。
她放下车帘，没来由地感到烦躁。
章景暄在大事上比她还要拎得清，又怎会透露给她？他们如今是死对头，早已不复少年时的情谊笃厚、知无不言，她又能试探出什么？
等到中午，圣驾停在驿站歇息。
薛元音依旧想不出头绪，索性随大流一起去驿站用膳。
她习惯了先看一眼章景暄的动静，却发现驿站大堂里不见他的人影，目光一转，才发现章景暄去往的不是大堂的方向。
薛元音眉头轻皱，故作不经意地喊住他：“章景暄，我们几人都去用午膳，你要独自去做甚？”
章景暄掀眸，淡淡道：“出恭。你要跟着我去？”
“……”薛元音倏地转过头去。
薛昶跟其他官员一起去了楼上雅间，薛元音跟高嵩霖都是小辈，自然轮不到去楼上雅间，便一起坐在大堂里。
期间她又看了一眼章家坐席，没忍住对高嵩霖说：“你说章景暄莫不是有隐疾，去恭房要这么久，这一路还总是爱去。以前没发现他这么多毛病呢？”
高嵩霖随口道：“那次我碰见他跟侍卫统领秦放一起去恭房，等我好了他们都没出来，像是住在恭房里似的。”
薛元音正吃着藕肉，闻言忽地一停，抬头道：“你方才说，他们在恭房里做什么？”
高嵩霖艰难地咽下嘴里的牛肉，一脸菜色：“薛翎，你别在用膳时问这些好不好。我怎么知道他们在恭房干什么，许是搭伴儿大解呢？”
薛元音没答。
搭伴大解，用脚趾头想想也知道不可能。以她对他小时候的德行来推断，他就是拉在裤头里也不可能跟别人搭伴大解。
所以章景暄瞒着别人去恭房做什么？
不对，换个说法，他总是选避人耳目之处是想谈什么事儿？
高嵩霖见对面的人一直在发呆，用筷头戳了一下：“你想什么呢，用膳啊。”
薛元音回神，忽然道：“你说，章景暄争取伴驾名额，当真只是要伴驾吗？”
高嵩霖一愣：“你说什么？”
“我不吃了，我回马车一趟。”薛元音放下木箸，匆匆回了马车。
大家都在驿站，停马车之处没什么人，她拉上车帘，从随身带的行囊里翻箱倒柜，终于找出了一张临行前随手塞进来的舆图，循着路径沿途细细看去。
她怎么忘了，快要监试时，大家都在温书，只有他去了藏书阁，去查行宫路途所经过之处的相关文籍。
难不成……章景暄他的真实目的地并非熙明园？！
那他要去哪？
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等众人收拾妥当继续启程，薛元音也把舆图卷好塞进怀里。
看舆图实在看不出什么来，再加上驾车的马夫说原路崎岖不好走，他们正在往西边绕一点，所以路途并不是往年常走的路线。
薛元音脑子里有什么思绪闪过，在马车里静坐片刻，拿起《周易》走下马车，往前敲了敲章家马车的窗棂。
章景暄掀起车帘，眸中划过几分意外：“薛大小姐怎么有闲暇大驾光临？”
“我想起监试那道题怎么解了，必须和你辩出个高低来！”薛元音轻哼一声，眉眼带着几分骄傲，“定然叫你刮目相看！”
她强行挤上马车，拉着章景暄讨论周易的八卦平衡一道，借故在此留了半天，却一无所获，最后实在没什么可说的，章景暄耐心告了罄，欲撵她走人。
薛元音干脆拿高嵩霖的话来嘲讽他：“你莫不是身子虚吧，又要去恭房？”