“姑娘好不容易才把背上的伤养好了些，昨儿个就非得出去一趟，还要爬劳什子山，那山有什么好的，姑娘非要柳公子带您去瞧？这下好了，一身伤反复折腾，何时才能养好？就算痊愈了，恐怕也会留疤……”
薛元音抿唇不语，趴在帛枕上，任由拂珠唠叨、换药。
昨日，她抱着一丝奢望，跟随柳旻言顺利出府，柳旻言本欲带她在山脚逛逛就返回，但她央他带她爬山看风景。
柳旻言着实是个善解人意的男子，分明看穿了她的心思，但没有多问，一路照拂有加，她伤口不出意外地开裂了，疼痛难忍，但也顺利地登上了山，俯瞰到了朱月宫的屋檐瓦顶。
站在城北山上看朱月宫，只觉得它真是极漂亮啊，坐落在皇宫的宫墙北面，却丝毫不落下风，飞檐雕栋，雍容精致，清冷巍峨感扑面而来。
让人看一眼就知晓，它乃偷得浮生半日闲的好去处。
亦像是她触手不可及的月辉。
薛元音不知道自己还有没有机会去一趟，但今日显然去不成了，她站在山顶看看也好。
薛昶会同意柳旻言带她出来，但绝不同意她去拜访朱月宫，甚至今日城北登山之行，都是柳旻言睁一只眼闭一只眼的结果。
她爬得慢，下山更是困难，暮色苍茫时才回到府里，果不其然，褪下氅衣和袄裙一看，背部伤口再次开裂，已经往雪白里衣上渗血了。
她不知章景暄有没有在朱月宫等她。
她违约在先，又传出快要订亲的风声，章景暄惯来理智冷静，也极为敏锐，想来已经猜到了薛家的选择。
且不论章景暄喜不喜爱她，他就算心里对她有几分恻隐之心，经过这一遭违约，想必也会误会是她不情愿了。
他们殊途陌路，他比谁都要理智。是她先陷了进去，生了妄想。
今日他们谁都没联系谁，似乎是僵持，又似乎是一种心照不宣的疏离。
薛元音打住思绪，拂珠已经包扎好了她背部的伤口，正在给青紫鞭痕轻轻按摩。她一时分不清是哪里在痛，是皮肉在痛，还是心口在痛。
那株桑树在此成长了百年，后来建了薛府，将桑树圈养在墙院里。它尽力峥嵘生长，伸出树冠，人人夸赞葳蕤繁茂，然而它的根系始终扎在薛府一隅，挣不出，逃不得。
她趴在帛枕上闭了闭眼，呼吸剧烈地起伏着，紧紧攥住身下的被衾，因为过于用力，指甲都泛了白。
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冬时已至，章府各房各院都备了炭火。
瞻云院的书房有地龙，不用烧炭火。室内安静，章景暄坐在书案前，垂眼悬腕作画，画上俨然是个婚服的雏形。
他上回丈量过了胸围，已经标注上，如今尺寸都全了，只是衣裳图案细节尚待思量。
他虽然丹青出众，却眼光偏高，等闲的嫁衣花样形制入不了眼，然而在服饰方面涉猎不多。
因此，这些时日他去朱月宫着重翻阅了相关典籍，大致有了些想法。
章景暄又铺了张草纸，画了几个图案，垂眼思忖。
书房门被敲响，他道了声“进”，怀舟推门而入，道：
“公子，您让查的事情已经有眉目了。”
章景暄笔尖微顿，道：“说。”
怀舟侧身，让开一条道，门口一个颀长高瘦的人影走进来。
那人阖上门，走近书案，搁下一封密信，略显冷清的嗓音淡淡响起：
“你让查的事情，都在上面了。”
章景暄搁下笔，拾起密信，上面的火漆是密封的。
他拆开，垂眼一目十行地看去。
这封信查的属实详尽，连对方的籍贯、生平、性情、喜恶、好友，以及惯常穿什么样的衣物都给调查得清清楚楚。
那男子唤作柳旻言，出身洛阳周边的僻壤小地方，天资聪颖，出类拔萃，靠着当地举荐进了国子监读书，乃沈砜的同窗。虽是寒门，却脾性温和，不卑不亢，后来从国子监结课，在他与薛元音去了泉阳县的半年里，柳旻言虽然并未登门拜访过豫王殿下，暗地里却与薛昶有着频繁来往。
章景暄略过那林林总总的生平，看向最后几个段落，目光落在一行字上。
庆安侯有意为其独女择一寒门子弟为上门女婿，最中意之人就是此人柳旻言，两方已然商妥，有近期订亲之意。
他微不可察地攥了下密信，面色却平静，道：
“此消息可属实？”
对方唇角轻轻一扯，懒得与他来回试探，道：
“章大公子年少入仕，历练沉稳，倒是年纪越长越会说废话了。”
章景暄也知晓自己问了一句无用之言。
以免惊动祖父，也就是章老太爷，他并未动用章家的探子，几经周折特意托了故交之友去查，也就是如今掌管京畿府兵的宣平公的世子。
宁褚曾是他的至交好友，与他、薛羿在儿时一同长大，虽然后来宣平公一家搬离京城，宁褚也去了洛阳，但这些年里他们时常互相递信，关系尚笃。
由他经手，此消息必不会有错。
宁褚耐心不佳，但既然答应了此事，也不在乎对方是何反应，将所查消息极简浓缩，一语告知：
“简单来说，薛大小姐要订亲了，正在家中准备订亲事宜。你让我查的那个人就是她的未婚夫婿，薛家的上门姑爷。”
章景暄淡淡地道：“尚未订亲，便是未来姑爷。”
宁褚冷冷道：“有区别么？”
见他不作声，宁褚看在往日交情的面子上，索性把话说全：
“不就是不愿看到如今的场面么，你何不干脆去说个清楚？”
章景暄静默不答。
天子其实早些年便已在为太子铺路，不仅着手开始肃清朝中异党，还把不少急流勇退的旧臣从各地调来，重新任用，一点点取代豫王殿下在朝中安插的党羽和人手。
大多人身在局中，所见一团迷雾，而他年少便身处东宫，乃距离天子最近的位置，多年下来敏锐察觉到几分端倪，因此幸运地猜到天子中意的储君人选是谁。
章家并非东宫党羽，而是效忠天子，本不欲涉及党争。不过是在天子委婉的暗示与默许下，才站队了太子殿下而已。
他身为章家嫡长孙，少时是太子伴读，如今是东宫幕僚、太子最器重的属臣，若照着这条路往前走，本该是一片康庄大道，青云直上，只等入阁，待未来定是坐揽朝纲，手握权柄，红极朝野。
花团锦簇的未来，不外乎如是。
章景暄知晓自己应当捋着这条路往前走，从未出过差错，也没想过出差错。
他肩负整个章家，是众人所期，身负众望，身不由己。一朝行错，整个章家的性命填进党争里，万劫不复。
所以……也根本容不得他出差错。
他沉默须臾，强行压下心头情绪翻涌，面上没表情，冷声道：
“你在妄自揣测而已。豫王党派之女要订亲，与我有何干系？”
宁褚的脾性惯来与他不相投，闻言扯起书案上的画作，在章景暄骤然投来的冷凝目光中，他把那精心绘出的婚服整个暴露出来，讥诮道：
“我说话不好听，只是觉得很好奇，章璩，你是想欺骗谁？骗得住你自己么？多少人都瞧出端倪，你向来敏锐，难不成这回瞎了眼，看不出来了？”
宁褚生来嘴毒，这会愈发不耐，背脊挺拔地站在雍华雅致的博古架前面，清冷锋利的眉眼显得有几分讥嘲。他放下婚服画作，抱臂道：
“嘴硬是能让你抢到厨房里最热乎的饭食？还是能让你在出恭时占着茅房最好的坑位？时至现在，在我面前你还不想承认？”
“够了！”
章景暄猛然起身，手掌用力按向书案，手臂上隐隐有青筋突起，一双温润的眼睛满是漠然凌厉：
“你要我跟谁承认？我怎的不知我需要承认什么？！”
空气骤然静了下来，片刻，他强行冷静下来，嗓音是尽力克制后的冷漠：
“若她嫁给我，这是婚服，若她嫁给别人……”
他脖颈间喉结滚了滚，缓缓道：
“这便是新婚贺礼。”
宁褚听罢，嗤的一笑：“真不知该说你冷静坚忍，还是该说你懦夫。”
章景暄脸色不善，沉默不言。
宁褚道：“或许当真是我瞧错了吧。”
他抬起一双冷润漂亮的漆黑眼眸，轻声道：“你心中没有珍视喜爱之人，不懂得唯恐失去是何滋味。”
见他依旧没反应，宁褚忽然觉得没意思，放弃了劝说，反正于公于私他的差事办妥了，淡淡扔下一句：