公爵的语气正义凛然，丝毫没有包庇亚历克斯。宾客们点点头：“是啊，听听他怎么说。总要听听双方的缘由。”
亚历克斯·卡拉加朗倒在休息室大门的旁边，闭着眼睛，脸色惨白。他左腹部的伤口还在汨汨地流血。显然，他失去了过多的血液，这使得他的呼吸越来越微弱，手指越来越无力。
就在这时，一个缥缈而奇异的吟唱声音出现在宴会厅里——
一座半人高的水箱被四名骑士缓缓地推入了宴会厅，空气中忽地多了一些潮湿与咸腥的味道。
有人低声地说道：“是摩曼人鱼……他们的尾鳍需要浸泡在水箱里，才能在陆地上生活。”
水箱里，摩曼人鱼缓缓地吟唱，他发出的声音完全不是人族能够发出的言语，有一种奇异而妖冶的魅力。而人鱼吟唱时，亚历克斯左腹部的伤口渐渐停止了流血，他那原本已经泛出灰白色的嘴唇也重新地浮上一丝血色。
摩曼人鱼停止吟唱，轻声说道：“完成了。他现在拥有四分之一星时的时间，可以为自己辩护。”
随着摩曼人鱼的声音，亚历克斯·卡拉加朗的睫毛颤动一下，缓缓地睁开了眼睛。
一位瑞文蒙特堡的男侍赶忙半跪在他身侧，将一碗清水递到他的嘴唇边，亚历克斯扶着男侍的手，勉强喝下一口水，润了润干哑的嗓子。
休·卡拉加朗公爵没有将他扶起来。
他半垂着眼睛，居高临下地说道：“亚历克斯·卡拉加朗。”
亚历克斯一顿：“……父亲。”
“你最好给我一个解释。”
亚历克斯的身体蓦地颤抖了一下。
康斯坦斯王子望向他，卡拉加朗家族的孩子们也望向他。
所有人的眼里都有着隐秘的期待：期待他的辩白能够为自己洗脱罪名。
然而，亚历克斯的眼中却闪过了一丝决绝。
他咬着牙齿说道：“父亲……这一切都是我的错，与卡拉加朗家族无关！是公主掌握了我具有私生子的证据，要在宴会上公布我的私生子的存在，与我取消婚约。抱歉，父亲，我要保护自己的名声与自己的孩子。我决不能让她这样做！”
亚历克斯说着，骤然推开了身边的男侍，拔出了自己身上的匕首，猛地冲向了玛蒂尔达公主——
这一次，他是真真切切地，想要将玛蒂尔达公主杀死在自己的匕首下！
然而下一个瞬间，一个身影疾速地冲到了公主身边，右手骤然攥住了亚历克斯·卡拉加朗的匕首，左手将公主扯到了自己身后，疾声说道：“保护公主！”
那赫然是洛伦茨·艾布拉德！
第29章 Chapter 29 公主的婚姻典礼……
Chapter 29
29.1
这是空灵纪年638年，炎季的第一个月曜轮，天气其实还没有完全暖和起来，然而瑞文蒙特城——甚至整个空灵大陆——都被一场惊人的婚姻典礼烧得完全沸腾了起来。
不论是在王城的酒馆里，还是在瑞文蒙特城的集市上；不论是在贵族午宴的银盘旁，还是在骑士团的马厩边，人人都在讲述那场宴会上发生的事。
当然，每个人所讲的版本，都不一样。
“你听说了吗？”瑞文蒙特城的面包店老板一边将新鲜的面包摆出来，一边对学徒小声说道，“亚历克斯其实早就有情人了！应该是那个女人……就是那个从南边来的卖香料的，他们还生了个私生子！”
“啊，真的吗？”
“真的啊！要不然他怎么会突然在宴会当天发疯？听说，是玛蒂尔达公主当众揭穿了他，他羞耻到发怒了，才向公主拔剑。”
而在贵族的下午茶中，这个故事的版本则优雅浪漫许多：
“玛蒂尔达公主真是一个性格果断的人啊。”某位男爵端着茶杯笑道，“她在宴会上当场就和亚历克斯·卡拉加朗解除了婚约。不过，新任的洛伦茨·艾布拉德公爵，确实是一个英俊勇敢的骑士……如果我是玛蒂尔达公主，我也不选亚历克斯，我也选择洛伦茨。”
“是呀，”另一位子爵附和道，眼神出现了有几分暧昧，“听说，宴会之后，洛伦茨被长剑伤到了手指，公主亲自去探望了洛伦茨·艾布拉德公爵，送了一捧鲜花给他。”
“哦，另一场盛大的婚姻典礼要降临在艾布拉德家族了吗？”
“谁知道呢？很有可能哦。”
而在欧普伦锡城的骑士团里，那些喝着劣酒的骑士们聊得更直白些：
“嘿，洛伦茨真是厉害！听说公主一回头，他就挡在她前面，空手把那疯子的匕首给踢飞了！卡拉加朗的贵族可真没用！”
“当然，那可是我们的洛伦茨。比我们的洛伦茨更勇敢的人还没有出生在这个空灵大陆上呢。”
“要我说，玛蒂尔达公主要是能成为新任的艾布拉德公爵夫人，那才是好呢。我们也很有荣耀。”
“对，对，我看之前那个伯爵夫人，那个欧丽德西·阿奎塔斯，她在审判广场上疯疯癫癫的，也是个疯子。”
更远一点，这个故事甚至传到了各个城市的小酒馆里，成为了吟游诗人嘴里的歌谣：
“亚历克斯心有鬼，
公主聪慧识真伪。
公爵英勇剑出鞘，
皆大欢喜结局美！”
这件事在被人津津乐道的流传里，已经被总结得清清楚楚，成为了人们愿意相信的合理的“真相”：
对婚姻不忠而使用了暴力的亚历克斯得到了惩罚，典礼之后，他就被关押进了地牢，与玛蒂尔达公主解除了婚约；洛伦茨·艾布拉德公爵真诚勇敢，他救下了公主，与公主相爱。他们即将缔结真正令人欢喜的婚约，幸福快乐地生活在一起。
坏人得到惩罚，好人得到嘉奖，这是人们乐于看到的故事，没有人再去思考这故事背后真正的“真相”到底是什么。
当然，除了一些真正认识这些故事主角的人——
“我决不相信！”奥斯本·卡拉加朗握紧了拳头，“我决不相信，亚历克斯会有什么‘私生子’。”
他说着，站起身来，大声说道：“难道你们都不认识亚历克斯了吗！父亲，母亲，瑟希里亚，你们知道的啊，亚历克斯在婚姻上的标准很高，他绝对不会和其他的女人厮混在一起！他一定是被人冤枉的！”
瑞文蒙特城的议事厅里，休·卡拉加朗公爵脸色沉沉地站在窗前。
天色已经临近黄昏，斜斜的日光从玻璃窗里透进来，照在卡拉加朗公爵身上，将卡拉加朗公爵的影子拉得很长。
议事厅的壁炉里燃着具有能使人平静的松香味道的柴火，但松木的香气并没有驱散议事厅里的沉闷：
公爵夫人艾格尼丝和小女儿瑟希里亚·卡拉加朗都垂着眼睛坐在壁炉的旁边，一语不发。
沉郁与钝重的气压静静地压在议事厅里，只有奥斯本·卡拉加朗，这个冲动鲁莽的年轻骑士，还在红着眼睛愤愤地为自己的兄弟叫着不平。
“什么私生子，一派胡言！”奥斯本怒道，“这明显是洛伦茨·艾布拉德的阴谋！”
奥斯本愤怒的声音在议事厅里回响着，但没有人回应他；艾格尼丝夫人没有抬起眼睛，瑟希里亚仍然保持沉默。
休·卡拉加朗公爵也没有说话。
他只是闭上眼睛，缓缓地地吐出一口气。光线斜斜地落在他脸上，将公爵眉间的刻痕照得更加深重。
奥斯本看见大家都不说话，有些难以置信地盯着自己的父亲：“你们怎么都不说话？父亲，母亲，难道我们就这样让亚历克斯腐烂在地牢里，什么都不管了吗？”
奥斯本穷追不舍，卡拉加朗公爵睁开眼睛，骤然喝道：“够了！”
奥斯本一呆，卡拉加朗公爵冷冷地回过头来，盯着奥斯本：“‘私生子’的故事，那是你的兄弟自己亲口在宴会上说出来的。”
奥斯本张了张嘴，公爵神色冰冷：“攻击公主的动作是他自己做出来的，有祭烟作为证据；‘私生子’的故事是他自己说出来的，他自己也承认了。你来说，奥斯本，在这种情况下，我们要怎么救他？”
奥斯本嘴唇翕动，睁大眼睛，嗫嚅一会，然后颓然地垮下了肩膀。
“父亲，”他说，神色凄凉，“这里面一定有什么不对劲……真的。亚历克斯受到了重伤，又要被押到王城去接受审判。他们很有可能在审判里杀了他啊。我们至少要听一听亚历克斯怎么说。”
奥斯本这样说，一直沉默的瑟希里亚终于低声地开口：“父亲。”
卡拉加朗公爵沉沉地望了她一眼，瑟希里亚轻声说道：“我想，这件事确实另有隐情。”